В конце концов девушка выбрала первое, дяди с тетей все равно нет дома – они на несколько дней уехали, а значит, никто не заметит ее слишком долгого отсутствия. Она откусила кусочек кекса, оставшегося со вчерашнего дня, и сделала маленький глоток из бутылки с недопитой вчера колой.

Ее тут же передернуло от отвращения – напиток странно горчил. Она вылила остатки в окно и снова села на кровать. Через несколько минут все перед глазами поплыло, как в тумане. «Кола…» – только и успела подумать девушка. Она со всех ног бросилась в туалет: ей пришлось выбежать из комнаты, преодолеть короткую лестницу наверх, затем пробежать длинный коридор и только после этого она оказалась в ванной комнате. Там Тею вырвало, у нее все кружилось перед глазами. Девушка едва могла стоять и схватилась за подоконник, чтобы не упасть. Но не смогла удержаться на ногах и медленно сползла на кафельный пол. Она потеряла сознание.

* * *

Когда Матея пришла в себя, уже смеркалось. Она посмотрела на часы: с того момента, как она отключилась, прошло два часа. Но ей уже было лучше, за исключением отвратительного привкуса во рту. Видимо, от испортившейся колы.

Девушка с трудом поднялась, несколько раз глубоко вздохнула, чтобы прогнать остатки головокружения. Через пару минут она окончательно пришла в себя и, наконец, сделала несколько осторожных шагов, держась за стену. Курта все равно ждать бессмысленно, нужно отправляться домой.

Внезапно она услышала, как рядом скрипнула дверь. Курт! Он все-таки пришел! Тея уже хотела распахнуть дверь и закричать «Я здесь!», но что-то остановило ее: она услышала шаги, но это были шаги не одного, а нескольких человек. Она замерла и несколько секунд стояла в оцепенении, думая о том, что Курт кого-то привел в замок, и о преступниках, которые могли забраться в замок в поисках сокровищ. Или все-таки кто-то пришел именно за ней? Шаги тем временем приближались…

Матея действовала инстинктивно. Она бросилась к окну, под которым располагался узкий выступ. Это она знала точно: видела тысячу раз. На самом выступе она бы не удержалась, но крепкие сучья разросшейся старой гортензии, цеплявшиеся за шпалерник, смогли бы ее выдержать. К счастью, окно располагалось не очень высоко.

* * *

Она надеялась, что каменный выступ не обрушится под ней, а кусты выдержат ее вес. Интересно, сколько ей еще придется здесь прятаться?

Тея, вцепившаяся обеими руками в самую толстую ветку, висела на стене и боялась пошевелиться. Ее сердце бешено колотилось; девушке казалось, что люди, которым принадлежали едва разборчивые голоса, вот-вот ее найдут. Она слышала, как кто-то зашел в туалет. Но, видимо, ее не заметили, потому что чей-то раздраженный мужской голос проворчал:

– Здесь ее тоже нет!

Это был голос не Курта.

– Она выпила бутылку и поэтому не могла далеко уйти, – проговорил другой голос, женский. Он показался ей знакомым. Но вот кому именно он принадлежал, Матея не понимала.

– Может, она выпрыгнула из окна?

– Это было бы лучше для всех нас, но я думаю, что она лежит где-то в доме. Мы должны ее найти, чтобы довести дело до конца.

– Разве уже не слишком темно?

– Нормально. Ну, хватит, пойдем уже!

– Возможно, она смогла дойти до дома.

– Возможно, но мы все равно должны сначала обыскать замок. Она не должна нас увидеть, иначе ты знаешь, что будет.

Затем голоса смолкли, и дверь захлопнулась. Девушка выдохнула и стала медленно спускаться на землю. Этим двоим, которым зачем-то понадобилось от нее избавиться, потребуется еще немало времени, чтобы обыскать весь замок.

Матея не теряла времени и по-кошачьи ловко спустилась по дереву вниз. На земле она оказалась в самой гуще кустарника и сорняков. Руки и пальцы болели от острых веток, но девушка не обращала на это внимания. Главное, что она была жива и все обошлось без серьезных травм. Теперь ей нужно было дождаться, пока те двое уйдут из замка. Хорошо бы еще выяснить, кто эти двое. Оставалось только угадать, каким выходом они воспользуются.

«Определенно тем, где их никто не заметит», – промелькнуло у нее в голове, когда она уже пробралась к башне и спряталась в листве старого платана. Минуты тянулись мучительно долго, становилось все темнее и холоднее, белесый туман постепенно расстилался по парку. Вдруг в тумане возникли две темные фигуры – все-таки они вышли из здания через другой выход и все еще продолжали ее искать. Они медленно шли, вглядываясь в кусты и высокую траву, и подходили все ближе. Наконец, они остановились перед дверью, у кустов роз.

– В замке ее нет, и вокруг замка тоже, – недовольно произнес мужчина. – Ведь ее должно парализовать, разве нет? Может, стоит обыскать парк?

– Говори тише, – гневно зашептала женщина. – Конечно, мы не будем обыскивать парк, а предоставим это полиции. И когда…

Дальше Матея не смогла разобрать.

Преследователи были одеты в длинные плащи с капюшонами, которые делали их неузнаваемыми. Но один из них сдвинул капюшон немного назад и повернул лицо в сторону девушки. Ее он, вероятно, не заметил, но зато она смогла немного рассмотреть того, кто затеял с ней эту жуткую игру. Но за что? Ведь она не сделала им ничего плохого!

Онемевшая от страха девушка сидела среди листвы и молила, чтобы преследователи ушли и позволили ей покинуть свое укрытие. Что ей теперь делать? Одно для нее было очевидным: она должна срочно уехать из Деллингштее. Сегодня же.

Несмотря ни на что, у нее был ангел-хранитель. Если бы она выпила всю бутылку с колой, возможно, ее бы уже не было в живых.

Через некоторое время Тея внимательно осмотрелась по сторонам. Увидев, что те двое уже ушли, она выбралась из-под дерева и, пригнувшись, побежала к башне замка, где в маленькой комнате до сих пор лежала ее сумочка с документами, проездными карточками и кошельком. Сумочка по-прежнему лежала на кровати. Она быстро проверила ее содержимое и облегченно вздохнула – все оказалось на месте. Похоже, те двое не собирались ее грабить.

Итак, что теперь? Сначала нужно убраться отсюда как можно дальше.

Она выбежала из башни, мысленно попрощалась с замком, пробежала через весь парк и добралась до шоссе. Там она остановилась и присела на дно кювета отдышаться. Высокая придорожная трава скрывала ее от взглядов водителей проезжавших мимо машин.

В кювете Тея хорошенько обдумала свое незавидное положение. Она старалась не поддаваться эмоциям, а мыслить логически.

Итак, ее хотели отравить. Это факт. Как и то, что Курт не пришел вовремя. Было ли это случайностью? Почему ее хотели отравить? Этого она не знала и не могла придумать ни малейшего мотива. Теперь ей нужно было укрыться в безопасном месте. Но где это безопасное место? Домой она вернуться не могла, поскольку там она находилась в серьезной опасности. И не только там – во всем Деллингштее. Никому об этом не расскажешь – начнут судачить, что она наведывается в замок, пользующийся дурной славой. Да и полиция ей вряд ли поможет, ведь у нее даже не было никаких доказательств. Чего доброго, еще привлекут за вторжение на чужую частную собственность!