Районный центр располагался в шести километрах от Деллингштее. Она решила добраться до него пешком. Хорошо, что рядом с оживленным шоссе проходила старая проселочная дорога, которой мало кто пользовался. На брошенной дороге она останется незамеченной.

* * *

Добравшись до городка, Тея первым делом направилась в туалет на вокзале, где умылась и привела себя в порядок. Она зачесала свои светлые волосы назад, собрала их в хвост и закрепила их найденной в сумочке заколкой. При этом выяснилось, что она где-то потеряла цепочку, которую ей подарил Курт.

Ну и что? Ей все равно не нужны воспоминания о таком мерзавце. Затем она подкрепилась парой бутербродов и чашкой кофе в привокзальном кафе.

Тея сама удивилась тому, с каким трудом она сделала заказ. Но работников кафе это, похоже, не смутило. Краем уха девушка услышала, что они приняли ее за обычную наркоманку. Ее это устраивало. Перекусив, она тут же смешалась с толпой пассажиров.

После этого Матея постаралась максимально изменить свою внешность. Она сняла в банкомате немного денег, купила кое-какую дешевую одежду и переоделась в примерочной кабинке. Новые спортивные туфли, бейсболка, солнечные очки и простая сумка дополнили ее новый облик. Старую одежду и обувь она положила в полиэтиленовый пакет и выбросила в ближайший мусорный контейнер. Свою дамскую сумочку ей было жалко выбрасывать. Ведь ее подарила тетя на день рождения. На маленькой табличке даже было выгравировано имя девушки. Но она должна избавиться от сумки в любом случае. Тея отправилась прямиком на берег реки Орлы, здесь ее точно никто не увидит, по крайней мере не сейчас. В старой сумочке она оставила лишь платок, губную помаду и фотографию Курта. Одну из двух, что были у нее. Другую фотокарточку она взяла себе. Затем она размахнулась и закинула подарок тети как можно дальше в воду.

После этого Тея достала мобильный телефон и позвонила знакомым в городе Фройенвальде, у которых когда-то, несколько лет назад, провела летние каникулы. Ей не пришлось долго объяснять, что с ней случилось – Бернд и Гелла пообещали никому не рассказывать о ее приезде.

Через три часа Матея уже сидела в поезде, направлявшемся в Дрезден.

* * *

Между тем в Деллингштее пока никто не заметил исчезновения Матеи, за исключением двух ее преследователей.

В то время, когда Тея ехала в поезде, те двое сняли свои длинные плащи с капюшонами и превратились в обычных жителей городка – приветливых и дружелюбных, какими их и знали соседи и знакомые. Однако в их душах царил хаос. Они хотели устранить девушку, которая стала мешать их плану, и подмешали ей в бутылку с газировкой сильнодействующее снотворное. Они рассчитывали усыпить ее, а потом выбросить из окна башни. По их мнению, это была бы легкая смерть, и сама идея казалась безупречной. Но увидеть результат своих трудов – якобы выбросившуюся из окна от неразделенной любви и разбившуюся насмерть девушку – им не удалось.

* * *

Когда через три дня Ортвин и Петра Зейдель вернулись домой, Теи не было. В ее комнате, как обычно, было аккуратно убрано. Все было на своих местах – одежда, чемодан, бумаги, ничего не пропало. Не хватало только ее дамской сумочки, но она постоянно носила ее с собой.

Они не очень удивились отсутствию племянницы: в конце концов, девушка могла в этот момент встречаться со своей подружкой или Куртом. Они несколько раз позвонили ей, но мобильник не отвечал. Михаэла тоже не знала, где Тея. Тогда Петра и Ортвин отправились к бабушке и дедушке Курта. Оказалось, что парня тоже нет дома.

– Внук неожиданно собрал вещи и уехал, – рассказала весьма озадаченная старая женщина. – Я еще спросила его, едет ли он вместе с Теей… И тогда он сказал, что у них все кончено, и они расстались. Но я догадываюсь, что у него появилась новая любовь – Михаэла Келлер. Может, Тея поэтому исчезла. Не смогла вынести, что он стал встречаться с другой.

– Любовная тоска, это, конечно, невесело, – проворчал Ортвин. – Однако это не повод исчезать из дома, даже не оставив записки. Это не похоже на Тею.

– Да, Тея была приличной девушкой.

– Почему вы говорите «была»? – вмешалась в разговор Петра. – Она и есть приличная и очень добросовестная девушка. Если вы что-то знаете, то говорите немедленно! Если с ней что-то случилось и в этом замешан ваш внук, то…

– Что, простите? – возмутился дед Курта. – Если бы каждая брошенная девушка делала что-то с собой, человечество б просто вымерло. Возможно, в этом есть ваша вина.

– Ну, уж точно не наша, – взвизгнула Петра. – Она всегда хорошо…

– Мы не обязаны оправдываться, – попытался успокоить жену Ортвин. – Тее уже почти девятнадцать лет, у нее наверняка есть причины для внезапного отъезда. Вдруг она поехала за Куртом?

И, обращаясь к Паулю, он таким же спокойным тоном произнес:

– Ведь у вас есть телефон вашего внука?

– Да, конечно, – старик принес телефон и набрал номер.

После нескольких длинных гудков ему ответил Курт, однако на вопрос деда он отреагировал весьма раздраженно.

– Что тебе от меня нужно? – набросился он на старика. – Я не знаю, где Тея. Да, мы с ней расстались, потому что она достала меня романтикой. Она хотела продолжительных отношений, а я нет. И она об этом знает.

– А если она из-за этого что-нибудь сделает с собой, мой мальчик?

– Не говори глупостей, – ответ Курта прозвучал не очень уверенно. – Тея не из таких. Она точно ничего с собой не сделает. Возможно, поплачет немного, но потом погрузится в новую работу и забудет обо мне. Наверное, она поехала искать квартиру. Она говорила мне, что собирается съезжать от тетки, когда найдет работу.

Петра выхватила у старика телефон и закричала:

– Ты ведь не думаешь, что она поехала без багажа, Курт? Мы подождем еще день, и если она не объявится, обратимся в полицию. И тогда у полицейских наверняка найдется, что с тобой обсудить.

– Я ни в чем не виноват, фрау Зейдель! Желаю вам хорошего дня!

Да, делать было нечего. Крайне раздраженные Петра и Ортвин вернулись домой и на следующий день заявили в полицию о пропаже человека.

Матею объявили в розыск через местные газеты и телеканал, а жителей попросили сообщить в полицию обо всем, что могло хоть как-то помочь в поиске. Но ее нигде не видели; лишь один рыбак выудил из реки дамскую сумочку с выгравированным именем Матеи. Сумочка была открыта и почти пуста: в ней лежали только платок и размытое фото симпатичного молодого человека.

Прошло три недели. За это время полиции не удалось ничего обнаружить. Пропавшая девушка не появлялась нигде: ни у своего будущего работодателя, ни у дальних родственников, ни у известных знакомых. С помощью поисковых собак и опроса свидетелей выяснилось, что девушка от вокзала районного центра дошла до реки, и там ее следы потерялись. Между тем поползли слухи, бросавшие тень на Петру и Ортвина. В Деллингштее и окрестностях поговаривали, что приемные родители Теи якобы присваивали себе все полагающиеся ей пособия, в итоге все закончилось скандалом, и поэтому Матея сбежала из дома, разочаровавшись в своих приемных родителях и мужчине, которого она любила.