— Да, но… это так неудобно.

Я перекатилась на живот и оказалась на Кайле.

— Да ладно, все нормально. Мы не дети. Да, какую-то секунду было странно, но…

— Это все меняет между нами? — перебил Кайл.

Я ответила растерянно, сбитая с толку внезапным вопросом:

— Да, наверное.

— Мы по-прежнему друзья?

Я смутилась.

— Я… Ну да. По крайней мере я надеюсь. Не знаю, что случилось, с чего мы кинулись целоваться, почему ты взревновал, а я не пошла на свидание с Джейсоном. В смысле, знаю, но не пойму, почему сейчас. Ты меня понял? Целоваться с тобой мне… понравилось. Но ты по-прежнему ты, а я — это я. Мы по-прежнему друзья, разве что… немного ближе.

Кайл вздохнул с облегчением.

— Я даже испугался… Я не намеревался тебя целовать, само вышло. Оказалось, это потрясающе, я не хотел останавливаться. — Его глаза наконец встретились с моими, а пальцы принялись играть прядью моих волос. — Я снова хочу тебя поцеловать, прямо сейчас, но боюсь, что не смогу остановиться.

— А кто сказал, что я хочу, чтобы ты остановился? Я ответила на твой поцелуй. Не знаю, что это означает и кем это нас делает. Мы что теперь, влюбленная парочка? А что скажут предки? Хотя давно все уверены, что мы с тобой гуляем.

Кончиком языка Кайл провел по нижней губе. Я знала, он думает о том, как бы поцеловать меня, и опередила его. Я нагнулась — волосы шатром опустились и скрыли наши лица, и мир вокруг нас перестал существовать. Рука Кайла скользнула по моей, неловко замерла на плече и затем двинулась по спине. Он колебался, и я тоже. Поцелуй прервался, но наши губы едва разъединились. Мы глядели друг другу в глаза, и я видела — он думает об этом, хочет еще, но не решается. Я передвинулась — слегка, но достаточно, чтобы сильнее налечь на Кайла, уперевшись руками ему в грудь. Я видела такую позу в фильме и сейчас поняла ее смысл. Она интимна. Удобна, но двусмысленна.

Я чувствовала себя опытной. Взрослой. Искушенной. Полной желаний, которые сама не до конца понимала и не знала, что с этим делать. Я снова ощутила что-то плотное, торчащее у Кайла под шортами; его нерешительный взгляд говорил, что он болезненно воспринимает происходящее. Как поступить? Отодвинуться? В фильмах поцелуй легко и естественно переходит в соответствующий процесс. В «Настоящей крови» Эрик умело раздевал Сьюки, затем сцена менялась, он оказывался сверху, весь состоящий из бугрившихся мускулов, стройных линий и точных движений, и они занимаются любовью… трахаются… прекрасно понимая, что делают.

Я в отличие от них в этом уверена не была. Достаточно было увидеть Кайла без рубашки, чтобы я покраснела. Ощущение его тела под ладонями и пальцев на моей спине ниже лифчика порождало в животе щекотное покалывание. Но… остальное?

Я была не готова к этому.

Кайл, должно быть, почувствовал мое смятение или услышал, как громко застучало у меня сердце. Он отодвинулся подальше и сел, заставив меня сделать то же самое.

— Нелл, нам надо притормозить.

— Да… да. — Я вскочила на ноги и подобрала с травы футболку.

Она была мокрой от пота, поэтому я ее не надела. Мышцы сводило, поясница болела. Я потянулась, прогнувшись, вскинув руки над головой, ладонями к небу. Расслабившись, я поймала на себе взгляд Кайла. Он смотрел на меня по-мужски оценивающе. Пристально разглядывал. Я покраснела.

— Что? — спросила я, не сдержавшись.

— Ничего. — Взгляд Кайла метнулся в сторону, а я не могла отвести глаз от его блестящей от пота кожи, рельефных мышц, все еще заметного бугра под шортами спереди, отчего я покраснела еще гуще.

Помню, однажды мы с Джил уселись смотреть порнофильм, который она нашла в Интернете — из любопытства и от сознания, что такие фильмы смотреть нехорошо. Я обратила внимание, как выглядят мужчины — огромные, жилистые, волосатые и содрогающиеся. Это не было интересно, возбуждающе или красиво. Женщины казались… ненатуральными. Все вместе выглядело уродливо, шокирующе и даже пугающе. Мы выключили фильм, не досмотрев и до половины, и никогда о нем не говорили. Включив повтор «Берега Джерси», сделали вид, что те ужасные кадры вовсе не стоят у нас перед глазами.

И теперь, полгода спустя после неудачного порноэксперимента, я, с трудом отводя глаза от паха лучшего друга, гадала, похож ли он там на мужиков из фильма, не вывернет ли меня, когда увижу его обнаженным. И нужно ли нам вообще этим заниматься.

— Пора возвращаться, — напомнил Кайл. — Мы черт-те когда ушли.

Солнце уже садилось, когда мы побежали через поле к шоссе. Я трусила по тропинке, ведущей с холма, чувствуя на себе взгляд Кайла. Я не сомневалась — он смотрит на мою задницу. Решив не обращать внимания на мучительное смущение и горячий румянец, я изогнулась, чтобы бросить на него взгляд через плечо с видом скромным, но соблазнительным. Сбавив темп у подножия холма, я повиляла бедрами.

— Кайл, ты на меня смотрел, — негромко сказала я, когда он меня догнал.

— Ничего подобного. — Он пытался улыбнуться, но щеки порозовели, выдавая обман.

— Нет, смотрел. Ты разглядывал мою задницу.

— Я… — Он втянул голову в плечи и почесал сзади шею, после чего поднял на меня глаза и криво улыбнулся: — Знаешь, что? Да, разглядывал. О’кей? Пялился на твою задницу. А в чем проблема?

Я пожала плечами:

— Я не сказала, что для меня это проблема.

Я не собиралась признаваться, что мне это понравилось.

Примолкнув от некоторой неловкости, мы шли плечом к плечу. Первым нарушил молчание Кайл:

— Знаешь, я пытаюсь не пялиться на тебя уже целую вечность. Всякий раз, как выходим на пробежку, мне приходится бежать впереди, чтобы не смотреть на твою задницу и не видеть, как у тебя подпрыгивают груди. Даже в этом лифчике они у тебя здорово прыгают. Это, блин, очень отвлекает.

— Кайл! — Я едва не лишилась чувств, вспыхнув до корней волос, но отчего-то не удержалась от смеха.

— Что? Я тебе правду говорю! Ты моя лучшая подруга, неправильно пялиться на тебя, как на остальных девчонок. Я стараюсь не пялиться и на них, потому что это бесцеремонно и все такое, но ты — другое дело. Однако, черт побери, Нелл, на тебя трудно не смотреть. Ты очень секси!

Я остановилась и повернулась к нему:

— По-твоему, я сексуальная?

— Ты это прекрасно знаешь, Нелл Хоторн, и нечего напрашиваться на комплименты, — парировал Кайл. Улыбка растаяла, и он уставился на меня пристальным взглядом, серьезным и полным эмоций. — «Сексуальная» не совсем верное слово… Нет-нет, все наши парни считают тебя секси, кроме Томаса Эвери, потому что он голубой. Но я нахожу тебя красивой. Ты… прекрасна.

Мне стало неловко от столь пристального разглядывания и обжигающего взгляда, от которого начинало покалывать кожу.

— Спасибо.