* * *

Организм Миллер на глазах справлялся с истощением. Средоточие и повреждённые каналы, получив заветную толику «лечебного» эфира, запустили естественный процесс восстановления. Реверс оказался настолько стремительным, что Хиро не мог поверить своим глазам.

—Надо уходить,— приняв один флакон зелья, тёмная эльфийка протянула парню второй — непочатый,— скоро тут будет много Туле.

Для Сакса не составило труда понять, про кого говорит спасённая.

Миссионер согласно кивнул.

—А как же она?— юноша показал на ещё дышащую эльфу на цепях.

—Уже не помочь,— отрицательно покачала та головой.— Смерть — милосердие,— пояснила бывшая пленница.

Как только её кисти оказались освобождены от даридовых пут, невольница, подскочив к бессознательной, изнасилованной соратнице, резким движением свернула ей шею.

Никто из присутствующих не проронил ни слова. Все прекрасно понимали, что бедняжка, в лучшем случае, в ближайшее время погибнет из-за разрыва внутренних органов.

—Это сколько эти твари здесь сожрали лю… эльфов?— Лоя (Су) пребывала где-то глубоко в своих размышлениях.

—Много,— бросил юноша, водрузив нову на плечо.— Бежать можешь?— последнее предназначалось спасённой серокожей даме.

—Если нет, буду ползти,— убийство собственными руками оставило на ней отпечаток. Казалось, в таком состоянии, девушка могла натворить глупостей.

—Как ты вообще её понимаешь?— возмутилась стоя́щая над пятёркой Хильдар, но быстро смолкла.

Внезапно один из боковых ответвлений оказался освещён блёклыми языками пламени. Уши присутствующих уловили далёкую гортанную речь и частые, грузные шлепки босых ног.

Примостив за спину угольно-чёрный меч, берсерк повернулся к ожидающим указаний девушкам.

—Су в авангарде, ты — подгоняя, парень толкнул эльфийку в спину,— следом.

Второй раз повторять команду не было нужды. Скользкое ощущение близости смерти являлось своеобразным хлыстом, что побуждал воительниц к незамедлительным действиям.

С разгрузки были вытащена пара оборонительных гранат. Хиро быстро сообразил, что в данной ситуации будет наиболее эффективным. Вооружившись злополучной дверью, он «перегородил» ею выход из туннеля. Обе гранаты легли в аккурат под тяжёлый металл.

Оставив два кольца на пальцах, парень поднял Жизель и поспешил доганять умчавшихся вой.

—Подарочек на память,— крикнул он, переходя на «поступь ветра».

Оглушительный, сдвоенный взрыв и визг умирающих врагов, стал усладой для мстительного иномирянина.

У арки выхода никого не было.

Хиро прислушался и поспешил выбраться из обители тварей. Позади, из недр горы, появились далёкие, робкие шлепки. Подобно лавине, звуки усиливались. Чернокожие мутанты неслись сломя голову.

—В сторону,— раздался крик капитана Ногано.

Её голос звучал искусственно и откуда-то сбоку. Хиро заметил стремительно приближающийся корвет.

—Кратос,— прошептали его губы.

Огибая гору, машина пошла юзом, пока угрожающе не остановилась, зависнув в метре над поверхностью, прямо перед аркой.

Парень не растерялся и, сделав два рывка, ушёл с линии обзора.

Гомон усиливался.

Поток мерзких тварей был уже у выхода, когда десяток мощнейших прожекторов, высвечивая противника, разрезали тьму.

Туле зарычали.

Вываливаясь наружу, передние ряды монстров начали останавливаться. Бежавшие позади них собратья, врезаясь в их спины, затаптывали замешкавшихся и сами пали ниц под ногами арьергарда.

Образовалась давка.

Синхронно засвистели электродвигатели спаренных шестиствольных пулемётов на корпусе стеира и на уши присутствующих обрушилась смертоносная карусель непрекращающихся выстрелов.

Отрывая конечности и перемалывая в кровавый фарш, крупнокалиберные пули уничтожали чернокожую биомассу.

Берсерк заворожённо наблюдал за геноцидом Туле, когда на его плечо легла ладонь.

Обернувшись, он коротко кивнул Асуки и всей остальной команде, что стояли за спиной стрелка. Среди прочих, там оказалась и спасённая тёмная эльфийка. Девушка выбилась из сил. Присев на корточки, она пыталась отпечатать в памяти «все тонкости» процесса уничтожения ненавистных тварей.

* * *

—Ты вообще дружишь с головой?! Идиот! Придурок! Отрыжка демона!— не стеснялась в своих выражениях Микасса Акума.

Как только с Туле было окончено, команда Хиро оказалась в воздушном судне, где единственного представителя мужского пола ожидала разъярённая фурия.

—Я почему-то уверена: если тебя оставить в детской песочнице, ты даже в ней умудришься найти приключений на свою задницу,— не унималась валькирия.

Она так и продолжала бы сотрясаться, если бы не открывшийся шлюз гермозатвора.

—Логово тварей зачищено. Потерь и раненных среди личного состава нет. Живых пленников не обнаружено,— коротко отчиталась прибывшая, старшая офицера спецназа ИСБ.

—Во́льно. Вместе с группой Хильдар отправляйтесь в Империю.

—Есть,— козырнув выправкой, ИСБшница покинула стеир.

Хиро заприметил Ногано, стоявшую в стороне от основной группы. Макото пребывала в лишь только ей ве́домых думах. Её отсутствующий взгляд, обращённый в пол, подтверждал это как нельзя лучше.

Пискнула переборка, и в грузовую часть вбежала помощница капитана. Что-то ей нашептав, подчинённая сквозанула обратно.

Макото подняла свой тяжёлый взор на юношу.

—Моя целительница сделала всё возможное, однако Миллер так и не пришла в себя. Источник и каналы оказались слишком сильно повреждены,— каждым словом, высокая блондинка вбивала новый гвоздь в парня. Лицо берсерка посмурнело.— Как правило, подобное происходит при экстренном истощении сверха,— замолчав, Ногано попыталась подобрать более подходящее объяснение.— Когда владеющий применяет стихийные техники следующих рангов. Удивительно, как она вообще смогла дотянуть до этого времени.

—Жить хотела,— предположил Сакс, за что получил согласные кивки окружающих.— А где та тёмная эльфийка?— поинтересовался парень у хозяйки корабля.

—В каюте,— пояснила за неё Микасса.— Я попросила её туда сопроводить.

Спрашивать про причины использование в название слова «тёмной», никто не стал — серый цвет кожи гостьи из земель пустоши и без того заставил удивляться всех без исключения. Никто не ожидал обнаружить сразу несколько разумных форм антропоморфной жизни в богом забытых местах.

—Ладно,— хлопнув по своим бёдрам, отлипла от стены Макото,— я так понимаю, выдвигаемся обратно?!

—Да,— за всех ответила Акума.