Юный чародей даже нанял двух воинов им в сопровождение, чтобы родственники смогли спокойно добраться.

Время близилось к полудню, когда он подошёл к любимому кабаку, расположенному чуть в стороне от главной улицы, в небольшом переулке, с простеньким названием на потёртой вывеске: «У Форина». Местные называли его просто «Форин» и, надо сказать, благодаря умеренным ценам, хорошей выпивке и уютной обстановке, это был один из лучших кабаков во всём Дахаре.

Орим вошёл внутрь, прошелся взглядом по помещению и, широко улыбнувшись, направился к ожидающему его товарищу. Никримец сидел в углу, около окна, почти у самой стойки хозяина. Он улыбнулся и махнул рукой Ориму в знак приветствия. Тот ответил тем же.

- Здравствуйте-здравствуйте, давно вы к нам не захаживали! – заулыбался хозяин заведения.

- Всего несколько дней, Форин.

- Ох, в последнюю декаду каждый день идёт за три. Я уже со счёту-то сбился, сколько вина пролилось, ой, наказывают боги нас, наказывают. Теперь вот, всё на полу храню, да сено подкладываю.

- Дахар последние дни сам не свой, - покачал головой юный маг, - Будем надеяться, он успокоится.

- Хамалу молиться надо, а не надеяться, господин Орим, - пробурчал Форин и поставил кувшин на стол к никримцу.

- Благодарю.

- Желаете ещё чего-нибудь?

- Пожалуй, ваших замечательных гренок с чесноком, - улыбнулся никримец.

- И сыром?

- Ну конечно, куда же без сыра?

- Будет сию же минуту. А вам, господин Орим, как обычно, ножку и без чеснока?

- Да, как всегда.

Орим присел за столик и, едва он устроился поудобней на стуле, раздалось громкое «Ай!», юный маг одёрнул руку. Зубами он вытащил из пальца длинную занозу. Никримец усмехнулся.

- Ну, что, готов к завтрашним испытаниям? – спросил Орим.

Собеседник кивнул головой и продолжил кушать.

- А вот я не знаю. Весь какой-то дёрганный последние дни. Даже уснуть нормально не могу. У тебя нет такого? Какое-то странное ощущение, такое… давящее, навязчивое чувство, словно должно случиться нечто нехорошее.

Никримец неопределённо покачал головой.

- И что это значит?

- Не знаю, - ответил тот, прожевав, - Последний месяц мне как-то неуютно. Так и хочется собрать вещи и уйти куда подальше. Не знаю, как описать… Вот, знаешь, бывает, иногда приходишь в чей-то дом, и всё вроде хорошо и хозяин радушный, и еда вкусная, и чисто в доме, но что-то тебя тянет прочь, а ты сам не знаешь, что и всё сидишь в гостях, и так неуютно. Такое мерзкое, назойливое чувство, - поводил он рукой в воздухе, будто бы пытаясь поймать это самое чувство.

- Что-то назревает… - Орим почесал подбородок, отпил вина из кружки и чуть не поцарапался о трещину, - ах да, совсем забыл! Ты же виделся с принцем недавно.

- Угу, - пробурчал никримец.

- И? Что он хотел?

- Да кто ж его знает? Про Никрим расспрашивал. Как мы живём, чем люди занимаются, много всего. Пытался узнать, можно ли в Никриме обосноваться, как будто сбежать туда хочет.

- А ты?

- А что я? Рассказал всё, как есть. У нас страна, как вот Дахар – неприветливая. Поселиться в Никриме трудно, границу пересечь тяжело, всюду горы да заставы, по морю разве что, но всё равно чужака поймают.

- Да, помню, как мы добирались до Флониаля…

- Ага. Принц, похоже, расстроился, когда узнал, - усмехнулся никримец, - Хотя, даже не представляю, зачем ему это? Временно погостить-то у нас может каждый, не дикари же. Пусть соберёт торговый караван да отправляется.

Никримец отпил эля из кружки. Орим слегка принюхался и поморщился.

- Не понимаю, как ты можешь есть это…

- А, по-моему, замечательная похлёбка. Чеснок, перец, всё, как полагается.

- Ладно перец, но чеснок! От тебя же потом целый день будет нести им.

- Чеснок, друг мой, даёт неповторимый аромат любому блюду, а ещё укрепляет здоровье, - назидательно потряс ложкой никримец.

- Армоникус, ты маг, зачем тебе укреплять здоровье? Мы же не болеем.

- А вот это, между делом, я думаю, очень плохо. Если бы мы болели, как все нормальные люди, с помощью магии можно было бы хотя бы исцелиться от чего-нибудь, - сказал он.

- Но мы-то не болеем! Зачем тогда нужна исцеляющая магия? – Орим не скрывал скепсиса.

- А вдруг ты сломаешь руку, или ногу? Представь, как было бы здорово вылечиться с помощью колдовства!

- Армоникус, не неси ерунды. Если нужно срастить руку - идёшь к жрецу Санары(5), жертвуешь денег храму, за тебя молятся и выздоравливаешь всего за каких-то семь дней! Вот и вся наука.

- И всё равно это не выход! – никримец хлопнул по столу, - Есть множество болезней и недугов, которые действуют на нас так же, как и на всех людей. Хотя бы та же слепота или старческое слабоумие, из-за которых скончался ваш почтенный «как-его-там» архимаг пятьдесят лет назад.

- Не «как-его-там» а почтенный архимаг Фаргак! – нахмурился Орим, - Пока ты в Дахаре изволь проявлять уважение к памяти наших героев.

- Да какая разница? Он всё равно уже помер… - начал было никримец, но, взглянув на лицо собеседника, примирительно поднял ладонь и продолжил спокойным голосом, - ладно, не заводись. Извини. Я не хотел оскорбить память великого Фаргака.

- То-то же, - буркнул Орим. Парни немного помолчали.

Форин принёс еду, забрал пустую плошку из-под чесночной похлёбки. Входная дверь со скрипом отворилась, в кабак вошли двое в тёмных одеждах. На вид обычные бродяги. Один из них, что пониже, держал в руках странный крупный свёрток.

- Ещё что-нибудь желаете, господа?

- Остались ещё целые кружки, Форин? – спросил Орим, задумчиво проводив взглядом вошедших, которые уселись в противоположном углу кабака.

- Мои извинения, сейчас всё поменяем, - сказал хозяин и, забрав треснутую кружку, быстро выдал новую. На ней тоже присутствовала парочка трещин, но мелких, да и сама кружка выглядела относительно целой. Хозяин пошел к новым посетителям.

- И всё-таки, нельзя просто закрывать глаза на всякие болезни, - сказал никримец, натирая гренку чесноком.

- Армоникус, да что ты опять заладил? - всплеснул руками Орим, - Мы же маги, даже если мы каким-то чудом умудряемся заболеть, любой недуг отступает за пару дней. Это просто не нужно! Вот скажи, в Никриме есть хоть кто-то, кто этим занимается?

- Не поверишь, но я о таких