слышал. Вроде бы, в столице, при королевской семье есть несколько магов, посвятивших себя исцелению.

- Сумасшедшие. Хотя, если им хорошо платят, почему бы и не заниматься? Самим то им ничего не угрожает…

- А как же яды? Если ты вдруг отравишься какой-нибудь едой, или змея укусит? Уж яды-то на нас действуют.

- И то ослаблено, из-за нашего великолепного здоровья, - самодавольно ухмыльнулся парень, - Чтобы проняло мага нужен невероятно сильный яд, всё остальное из тела само собой выводится. Тем более, есть противоядия. Зачем изобретать то, что уже и так существует?

- Боги великие, спорить с тобой себе дороже, - никримец махнул рукой и откусил кусочек гренки.

- Да причём тут спорить, дружище? Не нужна нам лечащая магия, раз мы не болеем, просто не-нуж-на.

В ответ на это его собеседник неопределённо дёрнул плечами и отпил эля. Дверь отворилась снова и прежде, чем друзья обернулись посмотреть, кто зашел в кабак, хозяин радушно воскликнул.

- Добро пожаловать, господин Шеин!

- Здравствуй, Форин, - тихо ответил престарелый мужчина.

Он, облачённый в дорогую одежду, смотрелся в этом кабаке этаким чужеродным элементом, выбивающимся из общей картины, как золотой кубок в лавке горшечника. Шеин, явно раздосадованный присутствием Орима и Армоникуса, вялым взмахом руки приветствовал их. Почесал лысину, обвёл взглядом помещение и опустился за столик в самом дальнем углу, подальше от всех посетителей. Форин тут же поднёс ему кувшин с вином и кружку без единой трещинки.

- Интересно, что Шеин делает здесь? Я думал, богатые маги не ходят по кабакам… - прошептал Армоникус.

- Не знаю, - так же тихо ответил Орим и жестом руки поманил Форина.

Хозяин кабака наклонился поближе к друзьям через свою стойку и, выслушав вопрос, шепотом ответил.

- Господин Шеин приходит каждый месяц в один и тот же день и заказывает наши грибы с овощами.

- Он? – Орим недоверчиво приподнял брови, - Грибы? Это же… - юный чародей едва сдержался, чтобы не повысить голос.

- Тс-с-с, я знаю, что это еда бедняков, но, по его словам, наш рецепт очень похож на рецепт его покойной матушки.

- Понятно, - Орим покивал и отвернулся.

- Не ожидал от Шеина? – усмехнулся Армоникус.

- А ты, как будто ожидал? – шепотом вспылил тот, - Что один из лучших магов Дахара каждый месяц заходит в кабак и ест шахтёрскую пищу? Расскажешь кому – не поверят. Ещё за безумца сочтут.

- Тише, он может услышать.

Орим хотел сказать что-то ещё, но предпочёл промолчать, принявшись за еду. В этот момент Форина подозвал один из посетителей. Они о чём-то тихо поговорили. Армоникус доедал свои гренки и искоса поглядывал на подозрительную парочку. Им, похоже, что-то не нравилось, хозяину таверны тоже. Похоже, им что-то не нравилось, хозяину тоже. "И что им нужно от старины Форина?" - подумал никримец. Эти двое не нравились ему с самого их появления в кабаке и теперь он боялся, как бы они не создали хозяину проблем. И как бы им с Оримом не пришлось вступиться за мужчину. Меж тем, разговор окончился, Форин с кислой миной прошёл мимо столика парней, буркнул что-то о том, что устал, и скрылся во внутренних помещениях. Через несколько минут вместо него к стойке вышел улыбчивый молодой паренёк.

- А это кто ещё?

- Новый помощник Форина. Он нанял его дней десять назад, - пояснил Армоникус, краем глаза наблюдая за помощником. Резкая перемена в поведении хозяина показалась ему очень странной.

- Хм, понятно, - пробурчал Орим и, чуть погодя, добавил, - не нравится он мне.

- Мне тоже, - поделился никримец.

Меж тем паренёк отнёс парочке бродяг новый кувшин выпивки, вернулся за стойку и принялся заниматься своими делами.

- Интересно, чего Форин так резко ушел?

- Не знаю, может, облегчиться захотел? – предположил Орим, - знаешь, вот бывает терпишь, терпишь, да забываешь, что вообще хотел, а потом оно как резко бах! И ты уже несёшься за угол…

Армоникус неопределённо дёрнул плечами. Паренёк услышал голос с кухни, скрылся за дверью и буквально через минуту появился с заказом старого мага. Он подошёл к Шеину, поставил перед ним грибы и, неуклюже развернувшись, свалил кувшин на пол. Сосуд разбился вдребезги, по полу растеклось вино. Помощник трактирщика тут же рассыпался в извинениях, запричитал и побежал за тряпкой - вытирать пол, да собирать осколки.

- Ты видел, как он скинул кувшин? – прошептал Орим.

- Скинул? По-моему, просто неудачно повернулся.

- Нет, именно скинул. Своими глазами видел!

- Не поверишь, я тоже видел своими глазами, как он неудачно повернулся. Тебе показалось.

- И чего эти двое на нас так уставились? – не унимался Орим, - я прямо спиной чувствую их взгляд.

- Расслабься, дружище, ты сегодня какой-то дёрганный, - улыбнулся Армоникус, а сам, меж тем, не отводил глаз от паренька.

- Я всю декаду дёрганный, но сейчас, клянусь тебе, что-то не так, - Орим аж покраснел.

Меж тем помощник хозяина уже убрал осколки и нёс Шеину новое вино. Сам маг умиротворённо сидел и чему-то улыбался, задумавшись. Ему поставили кувшин, налили вина в новую кружку. Паренёк удалился от стола, вернулся за стойку и, делая вид, будто бы что-то усиленно трёт старой тряпкой, уркдакой поглядывал на уважаемого колдуна, так, словно с нетерпением ждал чего-то, но изо всех сил пытался это скрывать.

"И чего он так смотрит на Шеина?" - подумал Армоникус. Эти взгляды казались ему подозрительными.

Старик, меж тем, словно назло помощнику хозяина, всего лишь медленно поедал грибы, глубоко погрузившись в свои мысли, всем своим видом показывая, что окружающий мир его ни капельки не интересует, и заинтересует ещё очень нескоро. Ничего не происходило. В кабаке повисла напряженная тишина и на какой-то миг Армоникусу показалось, словно все сейчас наблюдают за старым магом. Внезапно, дверь кухни с грохотом распахнулась, привлекая всеобщее внимание. Оттуда разъяренной фурией вылетел Форин с ножкой от табурета в руке и, взревев, огрел ею помощника! По ушам резанул визг, тело рухнуло на стойку, по полу загремели кружки.

- Шеин, в вине отрава! – рявкнул хозяин кабака, под аккомпанемент бьющейся посуды.

Бродяги подорвались. Один вскочил с места, заслоняя собой товарища и быстро метнул что-то в Форина. Армоникус вскинул руку, хозяина кабака осыпало песком. На пол упал и разлетелся вдребезги кувшин с отравой. Вскочивший бандит повернулся на звук,