не было никакого смысла, ибо психика позволяла им жить, только выполняя приказы.

Люди взяли ножи в руки и воткнули их каждый в свой глаз, один промазал, порезал щеку, но потом повторил удар, исправно всадил острие в нужное место. Даже боль не вывела их мозг из состояния умственного коллапса.

Они мычали от боли, тупо глядели в зеркала, размазывали кровь по лицу. Эти люди, которые полностью деградировали, вызывали чувство брезгливости жалости и ненависти к тем, кто превратил их в безумных скотов.

Ему было тяжело и страшно смотреть на это самоистязание. Когда стражники вывели окровавленных людей из зеркальной комнаты и двинулись вниз по туннелю, космонавт был рад окончанию этого зрелища и пошел за ними, прослеживая их путь.

Они прошли достаточное расстояние под землей прежде, чем достигли большой пещеры, куда поместили пленников.

Антон чувствовал сырость в воздухе и ощутил поблизости массу воды, где-то слышался глухой шум и журчание. Перед тем, как уйти стражники бросили в толпу кусок мяса. Человек удалялся от пещеры, долго еще слышал звуки драки, чавкающие и булькающие возгласы пленников.

Он медленно и осторожно передвигался, незамеченным, по туннелям и галереям каменоломни пока не достиг своего убежища. День клонился к концу, он расслабился, ждал Пира.

Тот не замедлил явиться, рассказал о своей работе. Не очень удивился подробным вопросам Белого Анта, так он его называл. Он уже привык к тому, что тот многое знает и ничего не скрывал от него. Но равнодушие покинуло его, и неумелая маска удивления исказила удавье лицо стражника, когда собеседник внезапно заговорил на незнакомом языке:

―Ребята, он сказал, что через три дня начнется операция, которую они называют Великий бег, но это название я ему дал, буквально он сказал: Быстрое движение далеко. Сейчас он спрашивает, говорю ли я с духами, буквально с теми, кого нет? Я ответил, что говорю с друзьями, и он удовлетворился. Сейчас я его отправлю, и мы еще поговорим.

Антон отпустил молодого стражника, устроился удобнее и снова задумчиво проговорил:

- Нэд и Эн, дорогие мои, сегодня вы, видели эти страшные картины местной жизни. До какой степени деградации может дойти человек. Сегодняшний день был информационно насыщенным.

Верховный стражник получил с помощью Пещеры обновления какое-то вещество, для чего оно нужно ему? Этого пока не знаю. Сама пещера, это страшное нечто, ребята.

Когда я в ней был, то меня чуть не раздавила могучая энергия страха и ужаса. Я ведь вижу в темноте, как вам говорил, а в этот раз на меня надвинулась абсолютно черная непроницаемая масса, которая усиливала мой страх, обращала его против меня.

Я успокоился, стена ужаса унеслась прочь. Я создал энергию спокойствия и обратил мрак ужаса в бегство, а кто поддается страху, тот может и погибнуть, если не учесть дозировки приема этой злой энергии.

Теперь я знаю, что означает испытание Лишение иллюзий. Это изуверское отношение к себе, окончательное убийство своего я в действующей реальности.

В этом случае даже границы инстинктов, заложенные природой, исчезают, вступают в силу законы анархии и беспорядка в организме и окружающей среде. Какое утонченное варварство, прямо макиавелевский замысел ― увидеть, осознать себя, чтобы потом покалечить и жить с оскверненным, неполным самосознанием.

Сейчас я расслаблюсь и пожелаю нашей встрече во сне. Я уверен, что все должно получиться, и мы найдем способ связи. Ну, пока, ребят а, до встречи во сне. Ваш, Антон Гранатов.

Шутливо сказал космонавт, прикрыл глаза и долго размышлял, как о прошедших, так и о будущих событиях... На рассвете он открыл глаза, и первая мысль его была:

―Связь не получилась и на этот раз. О чем он с горечью известил друзей, посетовал на невезенье, но в конце своей речи воскликнул:

- Ничего, в следующий раз, я уверен, мне повезет и смогу увидеть вас. До свидания, друзья, надеюсь еще на встречу.

После обычной зарядки Антон направился к башне, надеялся через нее проникнуть в убежище Верховного стражника так, как думал, что, наблюдение за ним поможет получить необходимые сведения о Великом беге.

Недалеко от башни он остановился и замер, пропустил змеевидную фигуру Ши, которая, на всех парах, двигалась к высокому сооружению. Космонавт направился за ней, но женщина вместо того, чтобы двигаться по туннелю вниз, поднялась вверх и вышла на площадку, где разожгла костер, огонь которого должен был быть виден очень далеко.

Ши стояла и пристально смотрела вдаль, затем видимо, увидела то, что желала, покинула башню. Женщина быстро двинулась к жилищу Шира. Антон увидел, как она, вошла в тайную комнату и передала Великому стражнику кожаную сумку.

Тот надел ее на шею и быстро двинулся к выходу. Ши следовала за ним до самого выхода из крепости, и, когда с копьем в руке он спустился с горы, она еще долго следила за его фигурой, мешала космонавту продолжать путь.

Когда она , наконец, ушла, Антон быстро спустился с холма, позвал Верного и пошел по следам Шира, который широким шагом направился к лесу. Скоро человек понял, что Верховный стражник направляется в сторону племени охотника У, и, видимо, сигнал направлен туда же.

Это стало окончательно ясно, после встречи Шира с Кихом, которая произошла на середине пути. Они сблизились. Встреча была короткой и немногословной. Шир приветствовал Киха:

- Да будет победа Великого Зеха!

-Тот в ответ проскрипел:

- Да будет смерть Белому ужасу!

Далее Шир вручил собеседнику кожаный мешок и спросил:

- Когда?

―Через три луны, - бросил Ких равнодушно, взял мешок и пошел назад в село, ни разу не оглянулся. Верховный стражник также, безразлично посмотрел в след коллеге, двинулся к крепости.

Много крови видел Антон за последнее время, каждый раз чужая боль вызывала у него сильное чувство сопричастности, хотя он сопротивлялся его охвату, но это не всегда удавалось сделать. Тогда ему приходилось брать некий отдых.

Ему нужно было некоторое время для восстановления, как он говорил Марии, нервной системы, потому, что нормальный человек, его психика, не способна наблюдать убийство себе подобных.

Он видел, что местные существа, в большинстве своем, тоже не приветствовали подобные зверства. Можно было сделать выводы: они совершали убийства под давлением местного руководства.

Великий шаман Ких, чтобы его охотники пошли на зверства,