— Софья, будем знакомы. — сказала она, перехватив мою руку так, чтобы пожать мне её.

— Эм, будем знакомы, Анна. — ответила я ропотной интонацией. Страх всё ещё гулял в моей голове.

— Вот и славно. — она схватила меня за руку ещё сильнее и помогла поднятья. — Как тебя угораздило попасть в такую передрягу? Тебя не учили, что гулять одной по лесу очень опасно? Или жизнь для тебя не имеет ценности? — спросила она.

— Эм я. Я осталась одна. Мне некуда идти. Моя деревня была сожжена. Никто не выжил. Мой отец, моя мать — все умерли.

Девочка схватила меня за плечо.

— Ну-ну не грусти. Судьба жестока. Я тоже потеряла близкого мне человека и не одного. — последнее слово она произнесла с запинкой. — Не переживай всё образуется.

— Но куда мне теперь идти? Я не выживу.

— Ну-ну, — незнакомка вела меня на вдоль коридора, по которому я ранее попала сюда. — пойдём. Ты вся дрожишь тут весьма холодно — сказала девочка. — для людей. — поспешно добавила она.

Через минуту мы оказались на поверхности. Солнце пробивалось сквозь листву. Я прищурилась. Моя спутница шла впереди меня и кода мы ступили на траву она начала оглядываться.

— Ну дела, кажется я разошлась. — протянула Софья.

— Вы? Это были вы? — спросила я. — Это вы скрывались под тем плащом?

— Эм, ну можно сказать и так. Я маг, как ты могла догадаться.

Осознав могущество стоящего передо мной человека, я поняла, что лучшего защитника я не найду. Я прильнула к её ногам и сказала:

— Прошу, приюти меня. Возьми под своё крыло, я не выживу одна.

Глава 3. Жестокий ответ или хорошая возможность

— Что? — спросила она с недоумением.

— Я вижу, что вы явно можете постоять за себя. — я подняла голову и начала говорить молящим голосом. — Не знаю почему, но вы необычайно сильны.

— Я? — недоумённо уточнила она.

— Да, Вы. Прошу, защитите меня, я готова сделать всё, что угодно. Я готова стать вашей слугой, но прошу вас, не дай меня в обиду.

— Ты готова сделать всё, что угодно? — эти слова девушка произнесла с зарождающейся ухмылкой на лице.

— Да!!! Прошу, не бросайте меня. — я продолжала умолять.

— Думаю, ты не до конца понижаешь, у кого просишь защиты.

— Это не важно!

— Хм-м, — задумалась она — правда сделаешь, что угодно?

— Да правда.

— Пожалуй откажусь. — девушка продолжала улыбаться, но уже скорее задумчиво.

— Но почему?

Девушка ничего не ответила. Вместо этого она повернулась ко мне спиной. И вытянула правую руку. Сжав её, она наклонила голову. После этого из её руки начало струиться пурпурное пламя. Я слегка отшатнулась, но Софию очевидно это не беспокоило. Из-за пламени начал появляться посох. С каждой секундой посох становился всё заметнее, а пламя всё тусклее. Под конец пламя горело лишь на верхушке посоха. София ударила пылающим посохом по земле и пламя окончательно погасло, обнажая наконечник посоха.

Посох был довольно странный и с некоторой стороны даже уродливый. Он походил на толстую ветку, вокруг которой были обмотаны странные тряпки, веревки и лоскуты кожи. На верхушке этого посоха распался месиво из костей, веток и перьев. Напоминало оно множество истерически кричащих лиц.

Я отшатнулась. София крепко держа посох в руках махнула им в сторону лежавших тел. От этого движения посох засветился, а из уродливых лиц начали тянуться три полупрозрачных, золотистых лоскута. Они устремились к телам бандитов. От увиденного мне хотелось закричать. Обезглавленные тела начали дёргаться и трястись. Затем они неуклюжа начали подниматься на ноги. Я почувствовала, как, по моему телу прошла дрожь. Мертвецы начали медленно ковылять в нашу сторону. София сделала шаг к ним и развернулась.

— Ну что? Всё ещё хочешь мне служить? — в голосе девушки была злая насмешка. — Теперь ты видишь, кто я?

Глядя на эту картину я уже успела сто раз пожалеть о том, что изъявила своё желание быть под ещё опекой. Монстр предо мной стоял настоящий монстр. Но …

— Я не отказываюсь от своего предложения. — сказала я. — Я готова служить вам. — не знаю, что нашло на меня в тот день. Толи это было из-за недавней близости к смерти, толи дело было потери родных мне людей, толи от безысходности. Но никогда прежде я бы ни сказала такое.

— Ты либо очень неординарная личность, либо в конец отчаялась. — сказала девушка слегка насторожено глядя на меня. — Совру если скажу, что это мне не нравится, — Ехидно добавила она. — но рабыня или крепостная мне не нужна.

— Как…? — хотела было возразить я, но вдруг была перебила волшебницей.

— Однако, есть у меня одна слабость. Я была создана учить и обучать других — это одна из немногочисленных услад в моей жизни. — говоря это девушка начала размерено подходила ко мне. — Так что хочу я того или нет, а мне нужна ученица. Нужна по крайне мере до тех пор, пока я не найду свою прежнюю госпожу, которая запечатала меня тут.

— Вы хотите сказать, что я могу стать вашей ученицей? — пролепетала я.

— На время, да. — подтвердила девушка, кладя свою руку мне на плечо. — Что скажешь? Станешь моей подмастерье — Сказав это девушка сжала свою руку.

— Думаю, я согласна.

— Вот и ладушки. — девушка говорила бодрым, бойким голосом и похлопала меня по голове. Со стороны это казалось забавным, поскольку она была ниже меня. — Ну тогда… — Сказала она, поворачивая голову в сторону бандитов. — …сможешь обыскать этих троих и принести мне всё ценное, что найдёшь?

— Этих троих?

— Да, не струсишь перед мёртвыми и тогда я возьму тебя в ученицы.

— Если слова про вашу слабость — это правда, то зачем мне обворовывать трупы? — спросила я.

— Потому что мне не нужна ученица, обременённая моральными устоями.

— Устоями?

— Да. Если я скажу украсть ты украдёшь, если я скажу убить, то единственный вопрос, который ты мне должна задать так это «Кого?».

— Воровать без необходимости и убивать без причины?

— Причины буду, поверь. Если не согласна, то шуруй на все четыре стороны, я тебя не держу. Глядишь ещё паре бандитов счастливый вечер устроишь. — сказав это, она ухмыльнулась.

Выбор передо мной стал не простой. Присоединиться к убийце и ворюге или остаться одной и через день другой наткнуться на таких же убийц и воров.

— Хорошо. — неуверенно сказала я.

Я направилась к лежащей на земле сумке и из неё достала мешок. Затем я направилась к бандитам. Я всеми силами скрывала страх и отвращение перед восставшими трупами.

Ближе всего ко мне стоял щуплый бандит. Его тело слегка покачивалось,