стараясь удержать равновесие. Я подошла к нему в плотную и начала аккуратно осматривать его.

Кажется, на моих глазах вновь начали проступать слёзы, но это уже не волновало меня.

Вдруг я услышала голос Софии, она что-то прошептала себе под нос. От этих шепотков тела начали неуклюжа себя ощупывать. Я сразу же отшатнулась и перевела взгляд на волшебницу. Она сделала приглашающий жест, и я повернулась обратно к мертвецам. Щуплый бандит уже держал вязаную авоську, в которой лежало четыре склянки, в правой руке, и свой жезл в левой.

Я брезгливо вытянула перед бандитом мешок в надежде, что мне не придётся забирать находки из его охладевших рук. Мне повезло, труп кинул вещи в мешок. Я сопроводила склянки прощальным взглядом, думая о том, сам ли он догадался до этого или это было очередным велением Софии. Склянки были каплевидной форы с деревянными пробками. В двух плескалась белая светящаяся жидкость. В одной была густая зеленоватая масса, напоминающая висении листья. Последняя же была пустая и сильно исцарапанная. Когда они достигли дна мешка они издали дребезжание.

От него я слегка дёрнулась. Казалось, в этом состоянии я могла испугаться любого шороха. По моим, леденеющим бледным, рукам пробежали мурашки.

Подойдя ко второму бандиту, я заметила, что у него не было никакой сумки или каких-либо карманов, а его руки были пустыми. Я направилась к третьему трупу, стоящему дальше всех. В руках он сжимал кинжал и кошель. Я выставила перед собой мешок. Бандит бросил вещи внутрь. Кинжал был увесистым с железной гардой и кожаной обмоткой на рукояти. От разглядывания находки меня оторвал крик Софии:

— Это последний, бери свои вещи и направляйся к повозке.

Я обернулась и увидела, как София направилась к лошади. Я быстрым взглядом оглядела поляну и поняла, что свой кинжал я выронила где-то у дороги. Быстро закинув на плечо свою сумку я, направилась к повозке. Заметив, что загадочного люка уже не было я было хотела по внимательнее рассмотреть это место, но не смогла, так как вновь услышала крик Софии.

Выйдя на дорогу, я увидела, как Софья отвязывала лошадь.

— Мы не будем их хоронить? — спросила я, оборачиваясь на бандитов.

— Лес похоронит. — сказала она, тела бандитов рухнули на траву. Я перевела взгляд на девушку. Та подкинула посох в воздух и тот окутанный пламенем испарился. — Нам надо скорее отправляться. Не хватало только того, чтобы нас здесь увидели.

— Поняла — произнесла я, подбирая с обочины свой кинжал.

— Хм. — протянула София. — Куда же нам поехать? Откуда они приехали? — Спросила она, повернув голову в мою сторону.

— Оттуда. — указывая пальцем, сказала я.

— Ясно. Поехали туда, куда они ехали, а там видно будет.

— Но что, если нас обвинят в краже телеги и лошади.

— Скажем, что они сами нам её продали, за бесценок. А мы, мол, люди просты, «чего бы не взять кобылу за хорошую цену?»

— Думаете нам поверят?

— Я вроде ещё помню, как врать. Вот только, — сказала она задумавшись. — я не знаю сколько может стоить такая повозка с лошадью.

— Довольно много, — заметила я. — За бесценок одна только лошадь четыре золотых будет стоить.

— Почём тебе знать? — спросила она.

Я тем временем взбиралась в телегу.

— У моего покойного отца был друг. Он перевозил брёвна от места сруба к деревне, что бы их сплавили по реке.

— Хм, интересное дело. — сказала София. — И обширная у него была конюшня? — добавила она.

— Один жеребец и две кобылы.

— Понятно, четыре золоты-ы-ых говоришь, — протянула она, глядя в небо. — а телега?

— Ну, я не знаю, два десятка серебреников, от силы три. — предположила я. — Она не выглядит дорогой.

— Ясно, — сказала она на выдохе. — значит пять золотых это максимум?

— Верно. — подтвердила я, укладывая свою сумку в уголок телеги.

— Что ж, рада что ничего сильно не поменялось с моего отсутствия. — сказала она. — Давай так, если спросят, нам продали эту кобылу за четыре золотых, а телегу отдали даром.

— Даром? Это не вызовет подозрения? — поинтересовалась я.

— Не к нам, а к тем обезглавленным дуракам, которым позарез нужны были деньги. — сказав это она слегка хихикнула.

— Тогда как вам будет угодно. — сказала я. — Но, позвольте спросить, что мы скажем если нас спросят: «откуда мы взяли четыре златника?» — заметила я.

— М-м-м. — протянула София встряхивая вожжи. Лошадь тронулась.

Где-то с десяток минут мы ехали молча. Я, погрузившись в свои мысли и уже было начала забывать, что моя спутница так и не ответила на мой вопрос. Да я и не жаждала услышать от неё ответа. Но вдруг Софья нарушила тишину.

— Нам нужна легенда.

— Легенда? — повторила я.

— Да! Ты же говорила, что у тебя сгорела деревня. Верно?

— Верно.

— Давай так, ты жила в своей деревне. Жила и не тужила. Но, в один прекрасный день, ее сожгли. А я, просто проезжая со своим… как вы это называете? — задумалась она. — Отцом — нет, а наставником, вот так. — вспомнила София. — …оказалась поблизости. Он пытался помочь, но тоже стал жертвой языков пламени. Как тебе?

— Столь гладко скроенная лож, да в столь короткое время — думала я. — В лукавстве мне с ней не совладать. — Как скажите, я приму любую лож, если вам так будет угодно. — сказала я, склонив голову.

— Вот и славно. — её лица мне не было видно, но я поняла, что она сказала это с улыбкой.

Я вновь хотела погрузится в свои размышления, но не успела так как София окликнула меня.

— Эй Ань.

— Да? — трепетно ответила я.

— Сядь ко мне, я хочу посмотреть, что ты там нашла у тех бандитов.

— Как вам будет угодно. — говорила я, беря в руки мешок.

Аккуратно пройдя к переду телеги, я села подле неё.

Я уложила мешок на колени и начала доставать оттуда награбленное. Первым в руку мне попался жезл. Я подола его Софии. Она перехватила поводья в левую руку, а правую протянула ко мне ладонью в верх. Я аккуратно вложила жезл в руку девушки.

Она брезгливо вертела его в руке — Хлам, — процедила она, кидая посох в сторону леса — дальше.

Я, слегка испуганно, подала ей авоську с зельями, опасаясь, что она и их вышвырнет.

— На, — сказала она, протягивая вожжи ко мне. — подержи.

Я крепко сжала поводья в руках.

— Ну-ка поглядим.

София водрузила авоську себе на колени — та-а-ак… — Протянута она, доставая склянку с зелёной массой — похоже на мазь от мелких ран и ссадин, крайне слабое — Добавила она, кладя его обратно. — так, а это