на месяц. Это будет, видимо, очень трудный поход, который не сравнится с островами диких эльфов.

Мы добрались до подножия горы довольно скоро. Я слез со Снежка, чтобы он немного отдохнул, хоть тот и уверял, что не устал. А раз не устал, можно теперь в гору по дороге подниматься вместе, просто я пойду теперь пешком.

Стоило нам пройти не более ста метров, как послышался странный гул, а под ногами почувствовалась вибрация.

Как-то быстро началось у нас тут «веселье»…

* * *

[Блиди планирует]

Ничего очень важного из разговора Марка и теневика Блиди больше не услышала, но покидать апартаменты не спешила: она хотела покопаться в бумагах, в которых, возможно, найдутся ответы на её вопросы.

Ей повезло: когда ушёл теневик, Марк надолго не задержался и отправился куда-то по своим делам. Удостоверившись, что он в ближайшее время не вернётся, Блиди принялась разбирать бумаги, найденные в ящиках стола.

Увы, ничего того, что могло бы ей пригодиться, здесь не обнаружилось. Значит, всю информацию, которая касается мага крови, Ларри, а также трёх знакомых Гарри, Марк держит либо в голове, либо где-то в другом месте.

«Придётся вас всех найти самостоятельно», — подумала Блиди, начав искать способ покинуть апартаменты незаметно. Но перед этим она сложила все бумаги в точности так, как те и лежали: уж чем-чем, а отличной памятью Блиди могла точно похвастаться.

Разумеется, уходя, Марк запер за собой дверь. Выйти через окно? Но как тогда его закрыть с обратной стороны?

«А ведь хорошая идея!» — улыбнулась про себя Блиди. Если она выйдет через окно и оставит его открытым, это будет даже хорошо: Марк поймёт, что тут кто-то был, и тогда, возможно, поверит Киру. Но не это главное. Главное, что Марк перестанет себя чувствовать в полной безопасности, будет нервничать, а когда нервничаешь, то и холодно рассуждать о чём-либо гораздо сложнее. Пожалуй, это сыграет Блиди на руку. Пусть Марк сосредоточится на безопасности своего дворца и меньше думает о других делах. Лишь бы Гарри у эльфов не схватили.

Как и задумала, Блиди покинула апартаменты через окно и сразу направилась за пределы города. По пути она стащила в одной лавке чернила, перо и тонкий рулон пергамента. Нет, Блиди воровкой никогда не была, но в данной ситуации у неё не осталось выбора — либо так, либо никак. Светиться ей в городе нельзя, а составить на чём-то клятву для Кира очень нужно.

В районе пещеры василиска она была в безопасности и могла подготовиться к очередному походу в Имп под скрытностью, благо было ещё что использовать. Но первым делом взялась за написание клятвы.

При составлении клятвы в этот раз Блиди учла всё и написала едва ли не повесть, исписав все доступные места пергамента. Кир, конечно, обалдеет от количества условий и будет долго читать. Однако право выбора останется всё равно за ним — или согласиться, побыв едва ли не рабом Блиди какое-то время, или стать марионеткой Марка, путь которой, скорее всего, так или иначе закончится скорой смертью. Как наёмница с опытом, Блиди побывала на разных континентах, и почти везде отношение к таким больно хитрым, как Кир, всегда одинаковое.

Когда всё было готово, Блиди вернулась в темницу. В этот раз пробраться было тяжелее, но и не слишком проблемно: просто она потратила гораздо больше времени, чем хотелось бы.

Кир, почувствовав её присутствие, заговорил первым:

— Ты была в апартаментах Марка?

— Была, — тихо ответила она.

— Неужели не нашла другого способа выйти? Хотя какое мне дело. Марк начал мне верить, что ты действительно где-то здесь, но теперь заподозрил, что я в сговоре с тобой и больше не предлагает мне поработать на него. Полагаю, это был твой ход, чтобы я согласился на все твои условия. Верно?

Блиди про себя ухмыльнулась: получилось ещё лучше, чем она ожидала. Пусть Кир считает, что именно так и было задумано.

— Верно. Но у тебя всё равно два варианта: либо дать клятву, либо гнить здесь дальше.

— Да понял я, понял. Ты скажи, у тебя ещё есть зелье, которое ты мне давала? Оно здорово помогает, но действует не очень долго. А мне опять добавили. Из-за твоего окна.

— Да я заметила, — сказала она, только сейчас разглядев ещё более опухшее и побитое лицо Кира.

— Так что с зельем-то?

— Потерпишь. Сейчас возьми вот это. — Блиди вынула свёрнутый пергамент и протянула Киру. — Как прочтёшь, дашь ответ. И клятву, если согласен.

Кир удивил Блиди скорочтением, особенно при очень плохой освещённости, потому что вскоре возмущённо сказал:

— Да ты с ума сошла! Я по твоим условиям буду твоим рабом! Нет, не рабом! Это даже хуже раба! И если у тебя ничего не получится, то меня всё равно ждёт смерть…

— Я поняла, можно уходить.

— Да постой ты! Постой! Я же ещё не решил. Мне нужно хорошо подумать.

— Думай. Только быстро. Как по мне, выбор тут очевиден.

Блиди ставила почти сто процентов на то, что Кир согласится, ведь ему деваться некуда. Так у него хоть какие-то шансы на свободную жизнь потом, после того как всё закончится. Здесь же он будет ждать только свою смерть. И сначала, вероятно, смерть магическую. Блиди доводилось видеть такое один раз — врагу не пожелаешь. Чем сильнее маг, тем более болезненная у него магическая смерть. И ладно бы после этого действительно умирал, но нет. Потом мага ждёт уже долгая, мучительная агония перед смертью обыкновенной.

Глава 3

И это только начало

Недолго думая, я прижался к стене скалы, вынул меч и начал готовить огненное копьё. Снежок встал рядом.

Гул вдруг стих, вибрация тоже прекратилась.

«И что это было, как думаешь?» — спросил я Снежка.

«У меня нет никаких предположений, хозяин. Но мне это не нравится. Я чувствую опасность».