человека трезвого, казались ему совершенно естественными.

– Поработать, – будто в бреду пролепетал он. – Да… конечно… поработать.

Нетрезвой шатающейся походкой он зашагал по направлению к отелю.

Ему нужно было ещё успеть поработать, конечно, разумеется, старик прав.

Старик всегда прав.

Где-то вдали завыла собака, и Кейси невольно усмехнулся.

Кажется, в этом чёртовом городе слишком много чёртовых собак.

Сцена 5

Кейси не помнил, садился ли он ещё работать, когда вернулся в мотель; ему казалось, будто бы нет. Вроде едва он вошёл в комнату – его тут же разморило, и он завалился в кровать, даже не сняв ботинок, невзирая на какой-то там роман.

Да и какой человек станет думать о недописанном романе, когда ему до чёртиков хочется спать?

Ясное дело, никакой.

Спал Кейси плохо; ему снились странные и какие-то редкостно неприятные сны. Словно он просыпался, вставал с постели, куда-то шёл…

Разумеется, Кейси никуда не шёл; просто вечером накануне он выпил даже больше обычного – чтобы «писать пьяным – редактировать трезвым», вестимо – но писать у него не вышло.

Видимо, именно потому сны и были столь тяжёлыми.

Кейси проснулся от стука в дверь. Поначалу ему показалось, что это тоже сон, но стук становился всё сильнее и настойчивее.

– Откройте, полиция!

В одно мгновение Кейси пробудился окончательно и сел на кровати.

Полиция? Какого чёрта?

– Откройте, сэр, мы знаем, что вы внутри!

Спустив ноги с кровати (они были в одних носках, и это очень удивило Кейси – он ведь помнил, что не снял ботинок!), он поплёлся к двери.

– Иду! – гаркнул он.

Распахнув дверь, он увидел перед собой двух высоких мужчин. Один из них был одет в тёмно-серый пиджак, другой же был в полицейской форме.

– Сэр, я детектив Мэттью Роджерс, – сказал мужчина в пиджаке, показывая удостоверение, – а это – сержант Джеффри Стивенс.

– Очень приятно, – рявкнул Кейси, подумав, что от него, должно быть, сейчас исходит столь явственное алкогольное амбре, что детективу с сержантом это вряд ли понравится. – Что-то стряслось?

– Простите, что, кажется, разбудили вас, сэр, но…

– Давайте обойдёмся без церемоний, – обрубил его Кейси и тут же поймал себя на мысли, что кажется самому себе отвратительным.

– О’кей, – детектив Роджерс коротко кивнул. – Как скажете, мистер…

– Стэнтон. Кейси Стэнтон.

– Мистер Стэнтон, вы находились в своём номере всю ночь?

Кейси пожал плечами:

– Можно и так сказать.

– А если поточнее?

– Я поздно пришёл. Был в баре. Отдыхал.

– Ясно. Во сколько вы вернулись в мотель?

– Примерно около двух ночи.

– И сразу же легли спать?

Кейси натянуто усмехнулся:

– А как вы думаете, если я вернулся столь поздно и не совсем трезвым?

– Не могли бы вы просто ответить на вопрос, сэр? Без лишних комментариев.

– Как вам угодно. Да, я вернулся в мотель около двух ночи и сразу же лёг спать.

– Вы не слышали каких-либо звуков? Ничто не показалось вам странным?

– Говорю же вам, я спал.

Детектив коротко кивнул:

– Хорошо, сэр. Я вас понял. Вы ведь… не из местных?

Кейси развёл руками, изображая нарочитую доброжелательность.

– Будь я местным – разве жил бы я в мотеле! – сказал он.

– Да. Вы правы, сэр. Правда, если вы не планируете в ближайшее время уезжать из города, возможно, вам придёт подыскать другой мотель.

– Да что такое случилось?

Детектив Роджерс посмотрел ему в глаза. Взгляд был спокойным и уверенным. Именно так, по мнению Кейси, смотрели сильные духом люди.

– Мистер Виктор Гривз, владелец мотеля… – нарочито медленно произнёс он.

Виктор? Этого говнюка Гривза звали Виктором?

— Он был убит сегодня ночью…

– Убит?! – Кейси казалось, что он едва не выкрикнул это; на самом деле то, что вырвалось из его горла, было больше похоже на всхлип.

– Именно так, сэр… мистер Стэнтон. – Виктор Гривз был убит.

– К…как?

– Зарезан, мистер Стэнтон, – Роджерс снова посмотрел ему в глаза, и от этого спокойного, холодного и уверенного взгляда Кейси стало отчётливо не по себе. – Ему нанесли в общей сложности порядка двадцати ножевых ранений.

– О… о гос… о господи боже мой! – вырвалось у Кейси, и он сам удивился тому, что не сказал чего-нибудь вроде «о господня срань!»

– Согласен, это ужасно, мистер Стэнтон, – кивнул детектив. – Потому мы и опрашиваем всех постояльцев. – Могу сказать наверняка, что мотель будет закрыть на какое-то время, так что советую вам подыскать новое место для проживания, – он извлёк из внутреннего кармана пиджака визитку и протянул Кейси, – а пока что – вот мой номер. Если вспомните что-нибудь, позвоните мне, пожалуйста.

– Да, – выдавил Кейси, – да, конечно.

– А на данный момент у нас всё, мистер Стэнтон, – кивнул Роджерс. – Ещё раз простите, что потревожили.

– Ни… ничего.

– Сэр, вы в порядке?

Кейси нервно засмеялся:

– Не каждый день в мотелях, в которых я останавливаюсь, убивают людей, знаете ли.

– Понимаю. Извините. Нам пора, – развернувшись, Роджерс направился к лестнице; сержант, за всё это время не произнесший ни слова, послушно потрусил за ним.

Захлопнув дверь, Кейси понял наконец, что протрезвел окончательно.

– Дерьмо! – громко произнёс он и неожиданно для самого себя от души всадил ногой по спинке кровати. – Дерьмо, блядское вонючее дерьмо!

Взгляд его вдруг упал на стоящий на столике ноутбук.

Он был открыт.

Кейси был готов побиться о заклад, что закрывал его, прежде чем выйти из номера.

– Что за херня? – проговорил он вслух, устремившись к ноутбуку. – Я же не мог…

«А может и мог. Ты столько выпил, Кейси, детка. Мало ли, что ты мог вытворить до того как отключился прямо в этих чёртовых ботинках…

Которых не было на твоих вонючих ногах с вонючими носками, когда ты спустил их со своей вонючей кровати.

Их там не было, Кейси.

Ты засыпал в них – но их там не было.

Не было.

Не было».

Подскочив к ноутбуку, Кейси истерично заклацал мышкой, и наконец экран загорелся.

Текстовый документ был открыт.

Он теперь всегда был открыт.

Заглянул в текст, Кейси замер от ужаса.

– Виктору почти удалось отбиться от таинственного незнакомца, – Кейси сам не понимал, зачем читает это вслух, но это было сильнее его, – и он уже перехватил нож, но существо выбило его из его руки. Виктор закричал, когда существо ударило его ножом наотмашь… и ещё раз… и ещё раз…

Лицо Кейси вытянулось, и если бы он додумался в тот момент заглянуть в зеркало, оттуда на него смотрело бы нечто, напоминающее героиню картины «Крик» Эдварда Мунка.

Он на самом деле едва не закричал.

Виктору почти удалось отбиться от таинственного незнакомца…

Виктор? Этого говнюка Гривза звали