уже пару медленных шагов в сторону переливающегося шара. Резко хватаю его и Лизу. — Стоять. Это что-то из мозгокрутов. Раньше таких я не встречал. Держимся за меня.

Быстро пересекаем поляну.

Дальше становится проще. Постепенно втягиваемся в ритм. Обойти, нагнуться, проползти, обойти по кругу.

Через час ноги уже не хотят подниматься. А впереди еще внутренний круг, где ловушки и аномалии на очень малом расстоянии друг от друга. И путь еще вспомнить нужно. Обратно же повернуть будет сложно, втроем-то.

* * *

Стоим рядом с поляной.

— Так, мне нужно вспомнить, как я шел тут. Занимайте оборону, на всякий случай.

Вот отсюда, — прочерчиваю линию, — никто не придет, за чертой почти безопасная ловушка. Те кто попал, как будто в янтаре застывают. Можно застыть на полчаса, а можно на век. Проверять не советую, но оттуда никого можно не ждать. Вот с этой стороны тоже аномалия. Там, судя по ветру, и вон тем кляксам внутри, плющит то, что туда попадает. Оттуда тоже можете никого не ждать.

Елецкий, ты наблюдай за этими двумя сторонами. Лиза, а ты всё внимание вот в этот промежуток. Бейте всё, что не я. Тут людей и друзей уже нет, а всякой гадости прилично.

А я пойду вокруг поляны. Поищу тропу. — ухожу.

На десяток-другой оставляю Елецких одних. Вообще, тут условно безопасно, так как сюда измененным животным уже смысла нет идти. Но, свежие красноватые кляксы говорят, что кто-то всё-таки тут бывает.

Через минуту перестаю их слышать и ощущать. Странное место. Только на границе сферы есть понимание, что ребята вроде рядом.

Обхожу поляну, но ощущение, что всё поменялось. Это неожиданно. Как-то привыкаешь, к стабильности аномалий, вроде даже обманываешь свое сознание. Ведь, раз контролируешь место, значит ситуацию держишь в рамках. А вот тут по-другому поворачивается. Кстати, может из-за этого императорский Род и теряет лет сто-сто пятьдесят назад возможность пользоваться Лабиринтом. Например, есть карта, а потом что-то случается, и карта уже лжет. А Видящих уже сотню лет нет. Новый путь пробивать некому. И даже людьми закидать не получится, слишком сложная дорога, а сто лет назад была еще сложнее. Это ко мне Лес лояльно относится.

Ну, а что? Вполне версия. Переживали наверняка, но выход находят в приближении к себе талантов из народа, или младшего дворянства, раз свои теперь не вырастают. Вполне стройно.

Ладно, не важно это сейчас.

«Лис, наш след спустя почти месяц взять можно?»

«Духовный? Без проблем, только как это поможет? Ты прав, тут всё изменилось. Наш след вон, через аномалию ведет. А мы через нее точно не ходили.»

«Хорошо, подтверждение моей идеи есть, значит новую тропу пробивать. Пойдем, проведаем наших ведомых.»

Обхожу еще сектор, заодно примечая возможные входы. Успеваю к концу небольшой битвы. Два десятка небольших луж, и почти порванный пополам ёж. Размером, правда, чуть больше собаки, и еще живой. Ловлю щитками вылетевшие иглы и добиваю животину.

— А весело у вас тут. Давно началось?

— Как только ты ушел. Крысы, а потом вот этот, вот вроде как ёжик.

— Интересно. Секунду.

Обращаюсь к Лесу с образом-вопросом.

В ответ получаю нечто, что можно понять как недоумение. Вроде как, ты мне нужен, а этих я знать-не знаю, и кто там на них вышел, не слежу.

— Так. Нам стоит найти место понадежнее. Достанут вас в какой-то момент.

— Мы справимся! — Елецкая уверена в себе. Видимо, на её счету тоже некоторое количество изменённых есть.

— Не сомневаюсь, — дипломатично отвечаю. Мстислав молчит, видимо адекватно оценивает силы, и уже представляет семейку таких ежиков. — С этими, вы справились отлично. Но лучше в Лабиринт все-таки попадать отдохнувшим. Просто шансов больше. А по нашим следам сейчас, похоже, поползло население этих мест.

Елецкий кивает и поднимает свой военный рюкзак. Елизавета оглядывается, и со вздохом поднимает свой.

— Ребят, пара минут. Тут я видел полянку. Там она с трех сторон в аномалиях. там всего метра полтора входа нужно контролировать. Пойдём.

Без приключений размещаю ребят, очерчиваю им, куда соваться не надо. Но эти три аномалии и так в артефактных очках видны. Оставляю им пару.

— И возьмите переговорник. Вот сюда, если что, кричите «Высоков», я быстро прибегу. Почему-то рядом слух и зрение сбоят. Я ваш бой метрах в трех только увидел и услышал. А переговорник заблокировать тут невозможно. Принципы похожие с теми, что эти аномалии поддерживают.

Елецкий кивает, с удовольствием берет амулет, и сразу начинает осматривать его через очки.

Ну-ну, практически в открытую, хмыкаю я.

Следующие полчаса тыкаюсь в стены аномалий.

«Так. Фигня какая-то. Мы так можем месяцами ползать.»

«Что предлагаешь, Кир?»

«Я что-то задумался. Идея такая. Запомни место, снимаем одежду, я в Рощу, ты в центр. Потом вместе духом ищем проход изнутри. И уже потом опять сюда, одеваемся и к ребятам.»

«Отлично! Сейчас?»

«Секунду.»

— Елецкий, у вас нормально всё?

— Да, Кир. — слышу тихий вой огненных стрел. — Живности немного, она сама себе мешается, через сплошную стену огня не перелезает.

— Тогда не отвлекаю. Полчаса я не смогу отвечать на вызов.

— Нашел дорогу?

— Вроде того.

Отключаюсь.

Идем по этому плану. И всё получается с первого раза. В центре находим всего один проход наружу. Так что и вариантов-то и нет. А духом всё значительно более очевидным выглядит, нежели даже через другое зрение.

Немного обидным оказывается, что вход в правильное место оказывается практически рядом с Елецкими.

Немного постоял, полюбовался вместе с Лисом, как ребята, используя синергию воздуха и огня, превращают полянку перед входом в убежище в какой-то вулканический ландшафт. И все это за полчаса, не больше. Молодцы.

Возвращаюсь к оставленным вещам, и через пару минут выхожу уже к Елецким.

— Шикарно! Молодцы. — кричу я, перед тем как появиться. Находиться тут становится сложно. Слишком жарко. — А теперь, Мстислав, убери жар.

Подхожу к княжичам.

— Нашел, только там в паре мест нужно будет ползти. И в одном, окошко на уровне пояса. Что там за аномалии, я не понял, но узнавать мы не будем. Пойдём.

И опять метров двадцать чистого расстояния мы ползем, продираемся, перешагиваем около часа. Раздражает безумно. Накапливается усталость. Но когда в одну аномалию зажевывает куртку Мстислава, как то начинаем ответственнее подходить к продвижению.

— Всё, тут безопасное место, метров на десять вперед и в стороны. — Елецкие падают без сил, и даже у Лиса наблюдается что-то похожее на усталость. — В общем, мы пришли. Вы пока отдыхайте, расскажу как я вижу дальнейшее. Здесь есть проход в Лабиринт, и когда вы туда попадаете, выход, скорее всего, будет привязан к вашему пониманию Силы. У меня было так. Можете не спешить, думаю время там не очень важно.

«Это так, Говорящий. Здравствуй.»

Глава 3

«Здравствуй. Ты же Хозяин Лабиринта, мне не показалось?»

«Всё правильно, как мой подарок? Использовал?»

«А как же, очень нам помог, мы потом покажем.»«Эти дети ко мне в гости?»

«Да.»

«Хорошо, давно у меня игрушек не было. Не знаешь, почему, кстати?»

«К тебе добраться теперь сложно даже мне. Не говоря уже обо всех остальных магах. Так что, только от тебя и меня зависит, будут ли у тебя посетители в будущем.»

«Они тебе дороги и ты предупреждаешь? — судя по голосу в голове, немного веселиться. — Не стоит. У меня жесткие ограничения. И столь же жесткие критерии выполнения договора. Поэтому я свою работу делаю отлично, а что в процессе развлекаюсь, то это не твоя головная боль. — мысленно пожимает плечами. — У тебя свои цели, у них свои, у меня, что характерно, тоже свои. И сейчас они все совпадают. Не беспокойся, моё отношение на результат не влияет.»

«А если погибнут?»

«Такова их судьба. Я не могу играть в поддавки, или приглядывать за входящими с целью спасти, или что то такое. Тебе и им результат же нужен, а не отметка, что они тут побывали. Но я даже сейчас вижу, что шанс у них большой. Сильно больше твоего.»

"Ну, хоть так."Смотрю на ребят, но они кажется и не двигались совсем. Кажется, прошла всего пара секунд на весь диалог.

— Елецкие, вы меня слышите?

— Да.

— Слышим, Кир. Ноги гудят.