— Во всем виноваты католики! — махал руками перед лицом недовольного Александра Людвика «славутый капитан». — Все полешуки жаловались мне, что как только в Полесье исчезло язычество и насильственно воцарился католицизм, море тут же стало высыхать…

Отчаянный сорвиголова предлагал вернуть язычество в Полесье, но, не найдя одобрения у Радзивилла, стал предлагать вторую часть своего плана: прокопать каналы от Днепра и пустить воду в Полесское море, чтобы питать его — все равно море пресное, как озеро. Это больше понравилось отцу Михала, и князь, скорее всего, для того, чтобы побыстрей отвязаться от разговорчивого адмирала, пообещал помочь с финансированием канала. Хотя, если честно, Несвижского князя проблема высыхания моря волновала не меньше. Увидев в лице Александра союзника, Лапусин одурел от радости и потащил всех в таверну, где угощал пивом с канапками и битый час, пыхтя своей вонючей морской трубкой, рассказывал, как в семилетием возрасте его отдали в Мичманский коллегиум Слонима, как еще мальчишкой он принимал участие в авантюрных походах Гришки Отрепьева — лже-царя Дмитрия, а потом и его последователя на Москву, о стычках с полесскими пиратами, о том, как ему, молодому и целомудренному капитану, пираты подсунули красивую полешучку, в которую он влюбился и не смог из-за этого воевать с ее родственниками, дедом и братом, тоже пиратами. О том, как через два года многие пираты умерли от черной оспы, а ему-таки присвоили лавры за победу. О том, как он отправился в Америку, основал там колонию Новая Вильня, а ныне Лапусинвилль, и принуждал местных индейцев платить дань вяленой кониной и скальпами конкурентов: английских, французских и испанских колонизаторов, которые зачастили в Лапусинвилль и даже называют его на свой манер Кливлендом…

Пока сидели в таверне, отец Михала слегка морщил нос, но адмирал чувствовал себя там как рыба в воде, и князь не хотел обижать «литвинского Колумба», тем более товарища по голосованию. Михал же слушал старого капитана с открытым ртом, он и раньше слышал про Лапусина всякие веселые фантастические истории о захватывающих дух приключениях среди кровожадных индейцев и пиратов. Для юного князя этот чудо-капитан дальнего плавания, уже давно был чисто литературным персонажем. А тут… живой! Казалось, этот сухонький старикашка с почти светившимися голубыми бегающими глазками на бронзовом обветренном лице сочинял прямо на ходу самые невероятные истории, какие только можно было прочитать в романах. Но отец Михала, когда они распрощались с темпераментным адмиралом, подтвердил, что такова и есть биография Еванова-Лапусина — сплошные приключения. Правда, многое адмирал и сочинил для красного словца.

— Гэта вялікі чалавек, знакаміты марынар, але і не менш знакаміты балбатун, — улыбался Александр Людвик, говоря об адмирале. В 1629 году во время подписания Альтмаркско-го мира со Швецией этот пан рассказами о своих подвигах в Америке так уболтал всю конференцию, что в итоге обе делегации, совсем одурев от его болтовни, подписали не тот документ, а его черновой вариант…

Михал же гордился тем, что адмирал лично потрепал его по голове, напутствовав: «Файны юнга!» Юный Радзивилл даже и представить не мог, что его жизненный путь в будущем еще пересечется и с Августином Кордецким, и с легендарным Лапусиным.

Что же касается выборов короля, то Радзивиллам не приходилось выбирать — они-то хорошо знали, что их кандидат — это старый добрый друг Александра Людвика Ян Казимир Ваза, имя которого носил и его крестный сын Михал Казимир Радзивилл.

В заснеженном древнем Кракове, красивом и величественном, с неповторимыми высокими костелами и замками, в начале 1649 года состоялась коронация Яна Казимира. И какой же гордостью наливалось сердце юного Михала, когда он чувствовал, что приложил руку к истории своей самой прекрасной в мире страны, самой свободной и справедливой, где люди, словно в Древнеримской республике, сами выбирают себе короля! Где целых два Софийских собора — в Киеве и в Полоцке, где есть такие прекрасные города как Вильно, Краков, Варшава, Киев и, конечно же, Не-свиж… И главное, король этой прекрасной страны — его любимый крестный папа!

Там же, в старой польской столице Кракове, Ян Казимир обвенчался со вдовой почившего Владислава Марией Гонзаго.

Дела в государстве налаживались. Новый великий гетман армии Речи Посполитой кузен Януш Радзивилл разбил войска казаков. Юность Михала беспечно протекала то в Несвиже, то в Белой, а в сентябре 1652 года ему присвоили придворную должность стольника литовского. Теперь в обязанности юного князя входило наблюдение во время торжеств при дворе за порядком сервировки стола. Увы, приступить к этим обязанностям Михал не успел — вновь ухудшилось здоровье отца. И тогда решено было поправить самочувствие Несвижского ордината в Италии. Михал вызвался сопроводить отца и его жену

в Болонью. По пути в Болонью они посетили Силезию, Чехию, заехали в Австрию, Италию и Венецию, которая восхитила сердце юного Несвижского князя. Михал много бродил с отцом по мостам и фондаментам — узким набережным — этого удивительного города, лежащего на ста восьмидесяти островах и имеющего четыре сотни мостов. Под самым древним из них, Мостом Риальто, Михал с восторгом проезжал на узкой длинной гондоле, ведомой улыбчивым венецианцем в черном плаще и шляпе. Ну а Болонья, древняя столица этрусков, город, построенный из простого красного кирпича, в самом деле произвела впечатление места, где можно хорошо отдохнуть и поправить здоровье, наслаждаясь гастрономическими изысками местной кухни.

В Болонье семья поселилась в фамильном дворце, купленном еще дедом Михала Миколаем Крипггофом Сироткой. В теплой Италии под лучами ласкового солнца здоровье отца пошло на поправку. Прежними оставались лишь отношения Михала с Лукрецией. Женщина еще больше отдалилась от своего приемного сына, родив Доминика Миколая. Получив наконец должность крайчего литовского, Михал оставил семью и вернулся в Несвиж. И вот это странное видение, этот тревожный сон, да к тому же с четверга на пятницу…

И теперь Михал Казимир с тревогой думал об отце. Что с ним? Выздоровел ли окончательно? Откуда ждать беды? Может, нелюбимая мачеха Лукреция чинит козни против него, представителя одного из самых авторитетных княжеских родов Европы? А может, это всего лишь сон да глупые суеверия?

И Михал, прочитав «Отче наш», вновь уронил голову на подушку. «Надо отвлечься и о чем-то добром подумать, — приказал он сам себе, — например, о грядущей свадьбе Самуэля Кмитича. Что бы ему подарить? Он оружие любит, подарю ему новой модели кремневый пистолет. Хотя… оружие на свадьбу? Самуэль ведь так боится всяческих примет!»

Странный сон в ночь с четверга на пятницу приснился в канун первого червеня и другу Михала, дальнему его родственнику по бабушкиной линии молодому оршанскому войту Самуэлю Кмитичу. Снилось Самуэлю, что он идет со старшим братом по ночному лесу в поисках папарать-кветки в Купаловскую ночь.