— И давно у нас хлебозавод стал типографией? - спросил я, но ответа не услышал. Только очень быстрое клацанье по клавиатуре и работу принтера.

Пришлось оставить дверь у стены.

Сквозь стопы бумаг я пробирался к парню, будто какой-нибудь киногерой с мачете в руках, разрезающий лианы на своём пути. Несколько раз ногами наступал на пустые пакеты лапши быстрого приготовления и банки энергетиков. Ещё время от времени до меня доносились грязные ругательства в адрес налоговой.

Когда я наконец добрался до рабочего стола, то на мгновение будто увидел Брайана. Но только на мгновение, будто это был его призрак или моё фантомное воспоминание. Сидящий за этим столом парень ни разу не напоминал того самого старичка. Ему даже было примерно как мне. Уж точно не больше двадцати.

Худенький такой, с веснушками, в очочках, на которого посмотришь и сразу промелькнёт мысль: шаблонный ботаник.

— Ты если глухой, то хоть скажи, я язык глухонемых тоже знаю, - сказал я, облокотив руку об монитор. Наконец заметив моё присутствие, он пальцем поправил оправу очков, и посмотрев на меня, спросил:

— Вы, собственно говоря, кто? - чуть раздражённо спросил он. Даже недовольно сморщил нос, дескать нашли из-за чего отрывать от работы.

— Твой начальник. Тебе должны были сообщить, - спокойно ответил я, с интересом наблюдая за реакцией парня, которая, мягко говоря, меня удивила и озадачила.

— Хорошо, - ответил он и тут же снова погрузился в работу.

Да уж, интересную альтернативу себе нашёл Брайан.

— Как тебя звать хоть, мастер канцелярских дел?

— Мит, - не отрываясь от компьютера, ответил рыжий.

— Выйдем на минутку, Мит, - сказал я и поднял его за шкирятник, как котёночка. Правда на удивление он даже не сопротивлялся, лишь недовольно сложил руки на груди и возмущённо вздохнул.

Вместе с ним я вышел на улицу и отошёл туда, где за нами никто не мог наблюдать. Устраивать ругань с управленцем на глазах у простых работников - это большая ошибка. Это подрыв авторитета.

Это как майор будет отчитывать лейтенанта за какой-то его косяк при рядовых. Это сразу же показывает слабину лейтенанта. Тут же подрывается его авторитет. И вот его приказы уже не беспрекословно выполняют, начинают задумываться, а почему это он нас контролирует.

И от всего этого рождается множество проблем на ровном месте.

— Мит, будь добр, скажи пожалуйста, тебя не учили смотреть на человека, когда с тобой разговаривают? Это элементарная вежливость?

— Во-первых, я мог спокойно работать и разговаривать с вами, тем самым не снижая своей продуктивности. Во-вторых, некультурно брать человека за ворот, - вновь поправил он свои очки.

— Острить мы все умеем, язвить тоже. Но давай без этого. Я вижу, у тебя погано на душе, у меня сейчас тоже не ахти. Не заставляй меня приводить тебя в чувство, - спокойно ответил я, стараясь обойтись без угроз.

Конечно, всегда можно пригрозить кулаком, но что это даст? Страх. Но не уважение. Важно, чтобы твой подчинённый, прежде всего, тебя уважал, но не забывал границы. И, как правило, чтобы тебя уважали, он должен хотеть ставить тебя в пример. А чтобы он хотел это делать, надо самому стать примером для подражания.

— В таком случае опустите меня на землю, и мы поговорим, как деловые люди.

— Так бы сразу, - опустил я парня на землю. Тот поправил свои очки, привёл в порядок кофту, поправил ремень и посмотрел на меня, ожидая вопроса. Я специально молчал. Порой одним молчанием можно узнать очень много нового.

— Боюсь, что если мы продолжим так молчать, то заработаем себе только бронхит. Ну или я, вы как никак маг.

— Предлагаешь вернуться в кабинет?

— Там конечно немного не убрано, но всё одно лучше улицы.

— Ладно уж, пошли. Заодно расскажи о себе, - сказал я и посмотрел ему в глаза. Тот в ответ посмотрел на меня своими зелёными глазами сквозь очки, пару раз недоумённо поморгал, хмыкнул и сказал:

— А что тут рассказывать? О своей биографии?

— Просто о себе. Мне надо понимать, с кем я вообще работаю. Кто такой, для чего вообще в этот бизнес пошёл? Понимаешь, что можешь в тюрьму сесть или вообще умереть? - говорил я спокойным, размеренным голосом.

— Хм, раз так, - снова поправил он свои очки. — Для всех просто Мит. Девятнадцать лет. Сирота. В двенадцать попал под опекунство дяди Брайана. С четырнадцати попал к нему на стажировку. К восемнадцати получил диплом юриста. Также разбираюсь в бухгалтерии. С криминальным бизнесом знаком не первый день, тюрьмы или смерти не боюсь, - с абсолютным равнодушием ответил он мне, будто говорил о чём-то, не стоящем внимания.

По правде сказать, впервые встречался с подобным типом личности. Этим он пробуждал во мне всё больший интерес к своей персоне.

Мы неспешно вернулись на сам хлебозавод.

— Ради чего ты вообще во всё это ввязался?

— Хм-м… - Мит призадумался, и демонстративно положил большой и указательный палец на подбородок, при этом смотря в землю. Спустя несколько секунд, его будто озарило и он повернул голову ко мне. Его глаза на мгновение будто загорелись. — Потому что я люблю побеждать. Это приносит мне удовольствие как ничто другое.

— Тогда где проходят твои сражения?

Парень улыбнулся. Впервые за всё наше знакомство. И эта улыбка была настолько искренней, что я не сомневался: попал в самую точку с вопросом.

— Сам я магией не одарён, но мне это и не надо. Моё поле боя там, - он указал в сторону своего кабинета. — Когда мы зарабатываем в полтора-два раза больше, чем в прошлом месяце - это победа. Когда теряем - поражение. Когда я обвожу вокруг пальца налоговую и инспекцию - это выигрыш. Когда они прижимают меня - это проигрыш. И так со всем, что связано с моей работой. Она вся - шахматная доска, на которой расставлены фигуры.

— И ты видишь во мне фигуру? - мягко спросил я, в ожидании, как выкрутится из такого парень.

— И да, и нет. Если я король, то вы шахматист. Без меня вы не сможете продолжить игру, как и без вас моя жизнь будет лишена смысла. Мы оба нужны друг другу, поэтому не вижу причин этим не воспользоваться.

Умный парень. Со своими тараканами в голове, но