Грейвс вытащил сигарету, прикурил ее и положил пачку обратно в карман, выдыхая белое облако дыма.

— То же самое можно сказать о сексе, наркотиках и тому подобном. Так что будем делать дальше? Командуй, ты ж знаток в потусторонних делах.

Я не знаток, а всего лишь подросток!

— Я не… в том смысле… обычно все планировал отец, — сообщила я, запинаясь, словно боялась признаться в собственной никчемности.

— Ну а что бы он предпринял на твоем месте?

Черный плащ хлопал Грейвса по ногам, а он все курил и, морщась, выдыхал кольца табачного дыма. Гот недовольно сморщил нос:

— Фу! И сигареты теперь противно курить!

— Почему тогда не бросишь?

Папа быстро бы разобрался, что к чему. Сначала вернулся бы к складам, чтобы найти место «битвы» и услышать мою версию произошедшего. Потом мы с ним прошлись бы по местным оккультным лавкам и барам, где знают о существовании Истинного мира. Отец разведал бы, что это за птица Кристоф и где он спит — если бы только удалось добыть такую информацию. Забаррикадировал бы дом или переехал в другой.

Другой дом в аренду мне не снять — только если очень постараться, но это займет много времени. В приличную гостиницу не заселишься из-за дорогих номеров и порой не в меру любопытного персонала. В недорогой ночлежке за молчание придется тоже раскошелиться и при этом опасаться недвусмысленного внимания всяких подозрительных личностей.

Идти некуда — остаюсь дома! Тогда можно заговорить от нежити все окна и двери, как учила бабушка. Правда, заговор не остановит зомби, но я ведь теперь не одна, верно?

Кроме того, у меня есть оружие. Даже гранаты!

Превосходно, Дрю! Хочешь взлететь на воздух со своим новым другом? Папа предупреждал, чтобы ты никогда не «баловалась» с гранатами!

Но отца-то теперь нет, а я осталась одна. Впрочем, есть еще Грейвс.

Его опять передернуло и скривило от очередной затяжки.

— Курю по привычке. Вот такой я заядлый курильщик, понятно? Давай вернемся к предыдущей теме разговора. Так что сделал бы твой папа?

Значит, он мало того, что поверил и не испугался, так еще и решил остаться. Вероятно, это не самое лучшее решение, ведь его запросто могут убить. С другой стороны, я почувствовала облегчение.

Честно? Я страшно обрадовалась тому, что Грейвс останется рядом.

— Папа провел бы разведку при свете дня. — Слова вылетали по одному, вперемешку с прерывистым дыханием, а я дрожала все больше и больше. — В том месте, где я нашла грузовик. Он бы вернулся туда и выследил, куда удрал меченый оборотень. До самого логова, если б смог.

— Меченый оборотень? — спросил он, но тут же помахал рукой с дымящейся сигаретой, прежде чем я успела открыть рот для ответа. — Нет, не надо мне рассказывать о нем. У меня возник другой вопрос, поинтереснее. Это твоих рук дело? Ты что-то сделала с Блетч?

Я подавила в себе желание соврать и с сокрушенным видом призналась:

— Наверное, все-таки я. То, что ты видел, действие порчи. Раньше я не умела ее наводить.

Открывшиеся способности начинали меня откровенно нервировать. Откуда только что берется?! Я ведь никогда не была способна на подобное.

С другой стороны, до сегодняшнего дня я никогда не испытывала такой злости и отчаяния. Каждый новый день приносит теперь не самые приятные сюрпризы. Наверное, «дар» становится сильнее.

— Почему ты решила, что виновата? — Грейвс внимательно глядел под ноги, а те послушно несли его по тротуару. Вот он остановился и жестом показал, чтобы я обошла скользкий участок улицы, где вдвоем было не пройти. — Лично мне показалось, — продолжил он свою мысль, — что у нее случился сердечный приступ после того, как ее в лицо назвали тираном.

— Я ее назвала тираном? Что-то не помню этого, — призналась я, обходя ледяной тротуар стороной.

Отраженные от снега солнечные лучи рентгеном пронизывали голову, и тут внезапно дал о себе знать пустой желудок. Оказывается, кушать я тоже забывала.

— Это было здорово, Дрю! Ты сказала именно то, что годами думали о ней все ребята.

— Рада, что доставила тебе удовольствие.

Черт возьми, я навела самую настоящую порчу! Вот бы бабушка рассердилась! А папа с одного взгляда все понял бы, стоило мне переступить порог дома, и прочел бы очередную нотацию об ответственном отношении к своим способностям. Эх, сумка-то тяжеловата. Как бы так лямку разместить, чтобы не врезалась в плечо?

За спиной послышался довольный смешок Грейвса:

— Меня распирало от желания встать и зааплодировать, но тут все как заорут!

Тут на мои плечи опустился черный плащ. Я от удивления отпрянула от Грейвса на пару шагов, чуть не упав в сугроб грязного снега на краю тротуара. Опять.

— Ты с ума сошел? В такой холод!

Он привычным движением пожал хрупкими плечами в потрепанном красном свитере, видавшем лучшие времена. Грейвс притащил домой кучу своих шмоток и теперь щеголял в них, что несказанно утешало.

— Я привык к холодам, леди из Флориды. Поэтому просто скажи «спасибо» и пошли дальше. Договорились?

Я скривилась, вспомнив, что сама сказала ему про Флориду.

— Ты сумасшедший, ей-богу!

Плащ был теплый. Я просунула руки в длинные рукава и закуталась поуютнее. По бедру хлопала тяжелая сумка. Как только дойдем до дома, обязательно вытащу из нее пистолет. Скорей домой!

— Давай пойдем домой. Пообедаем и начнем составлять план!

— Хорошее предложение!

Некоторое время мы шли молча, и только лед хрустел под ногами, словно чьи-то тонкие косточки. Я вдыхала запахи плаща, а пах он здоровым подростком, дезодорантом, тестостероном, сигаретным дымом и слабым ароматом жареного мяса. Щеки опять закололо, и я перевела взгляд на свои ноги, двигавшиеся независимо от моего желания, как пара маленьких солдат, а потом согнулась, чтобы перевести дух. Забавно, но обычно никто не задумывается над тем, что значит прочувствовать чужие запахи и какая возникает после этого близость. Пусть Грейвс не мой папа, но он рядом со мной.

Я прикусила губу, потом позвала его:

— Грейвс!

— Что? — отозвался он с опаской. Неудивительно!

Я бы тоже проявляла осторожность с сумасшедшей девчонкой, околдовавшей глупую училку истории и навешавшей лапши о вампирах с оборотнями!

— Спасибо тебе!

В плаще было действительно тепло. Понятно, почему Грейвс ходит в нем не снимая. Холод больше не чувствовался, а из головы улетучилось муторное состояние, которое бывает после долгого плача. Меня вдруг обуяло непреодолимое желание немедленно приступить к действиям.

— Пожалуйста, Дрю. Первый раз бесплатно! — ответил Грейвс.