— Я уже бегал.

Мег вздохнула. Когда она попыталась вытянуть свои запястья из его хватки, он отпустил её.

— Саймон, иди на свою встречу. Постарайся никого не укусить. А после работы ты, Сэм и я можем пойти погулять.

— Ладно. Да. Хорошо.

Он казался несчастным. Он устроил эту встречу, так почему же он должен быть несчастлив? Если только это не было как-то связано с ней?

— Если тебя это действительно беспокоит, мне не нужно встречаться с мистером Ферриманом, — сказала она, пытаясь понять язык его тела и выражение лица.

— Ты должна с ним познакомиться. Просто… не очень-то он мне нравится, — он посмотрел в сторону передней комнаты. — Натан говорит, что полиция приехала на встречу, и подъехала ещё одна машина.

— Тогда тебе лучше идти.

Он поколебался, затем быстро лизнул её щёку, бросился в заднюю комнату и выскочил за дверь.

Мег стояла и пыталась разобраться во всём этом, вспоминая тренировочные образы мужских лиц, на которых отражались различные выражения и эмоции. Затем она покачала головой и открыла дверь, чтобы Натан не волновался.

Увидев на прилавке «Руководство по свиданиям для тупиц», она закрыла глаза и попыталась представить себе серию образов, которые могли бы подойти.

* * *

Саймон вошёл в офис, думая об этой встрече и о странном человеке — Стиве Ферримане — в Дворе. Саймон увидел книгу, которую она прятала до сих пор, потому что не хотела объяснять, что она читала книгу о людях, встречающихся с людьми, пытаясь понять его. Теперь Саймон размышлял о её интересе к Стиву Ферриману и интересе Ферримана к ней. И, наконец, Мег и Саймон ведут этот странный разговор.

Должно быть, она ошиблась, неправильно истолковала последние несколько минут. В конце концов, это был Саймон, который был Волком терра индигене.

Но если бы он был человеком, она бы сказала, что он ревнует.

Саймон остановился перед залом заседаний Деловой Ассоциации и огляделся.

Руки? Человек. Уши? В человеческом облике, а не в пушистом. Зубы?

— Достаточно близко, — проворчал он и вошёл в комнату.

Он ожидал, что Влад и Генри будут присутствовать на этой встрече, хотя она не имела никакого отношения к Двору Лейксайда. Но присутствие Тесс, с её рыжими вьющимися волосами, стало неприятным сюрпризом.

<Почему ты здесь?> — спросил он её.

<Eсть кое-что, что нужно знать полиции>, — ответила она.

Конечно, там был Стив Ферриман. Он мог знать то, что хотела выяснить Мег, но он никогда не будет так тщательно очищать её руки от соли и масла после киношного вечера.

Представив, как Ферриман облизывает руки Мег, Саймон невольно зарычал. Это заставило всех остальных сесть — кроме Ферримана, который старался казаться меньше.

<Саймон?> — спросил Генри. Или предупредил.

Саймон выдохнул и повернулся к остальным людям в зале. Между капитаном Бёрком и лейтенантом Монтгомери сидел незнакомый ему мужчина.

Роджер Чернеда был среднего роста, со светлыми волосами и голубыми глазами. В его поведении не было ничего вызывающего или агрессивного, что уменьшило бы трения, когда ему пришлось бы иметь дело с Иными на Грейт Айленде. И он всё ещё исцелялся от раны, полученной в Джерзи. Если бы стая охотилась, а Роджер был в толпе людей, они попытались бы отделить его от остальных, потому что он был уязвим, и его было легче сбить.

«Приглашённый гость не съедобен», — напомнил себе Саймон, усаживаясь. Взгляд Генри заставил его провести языком по зубам, чтобы убедиться, что они всё ещё достаточно близки к человеческим.

— Мы благодарны вам за то, что вы организовали эту встречу, — сказал капитан Бёрк, адресуя это высказывание Саймону, но умудрившись включить в него и остальных трёх терра индигене. — И мы благодарны мистеру Ферриману за то, что он приехал в Лейксайд, чтобы встретиться с Роджером.

— Я рад, что у меня есть возможность посетить Двор Лейксайда, — сказал Стив Ферриман. — И офицер Чернеда должен знать кое-что о Причале Паромщика, прежде чем принимать решение.

Больше не нужно было показывать главе Двора, что никто ему не бросает вызов, он откинулся на спинку стула и скрестил ноги в лодыжках.

— То, как всё работает на Грейт Айленде, не является уникальным в Таисии, но это одно из самых заметных сообществ, где терра индигене, люди из «Простой Жизни» и Интуиты разделяют задачи между группами, так что все части составляют целое. Ни у кого нет большого богатства и материальных благ, но у всех всего достаточно.

Поскольку результат, так или иначе, не влиял на Двор, Саймон не обращал особого внимания на «бла-бла-бла» о том, как разные группы работают вместе. Причал Паромщика был не единственной «человеческой» деревней, принадлежавшей терра индигене. В горах Аддирондак существовало несколько сообществ Интуитов и «Простой Жизни», где продукты, представляющие интерес для Иных, производились в обмен на использование земли и природных ресурсов. Не особо отличающиеся от других человеческих посёлков и городов, за исключением того, что Дворы были окружены городом и людьми, которые там жили, в то время как небольшие человеческие поселения были окружены дикими землями и терра индигене, которые там жили. Это означало, что Интуиты не забывали, что их выживание всегда зависело от того, что Иные считали справедливым обменом.

И Иные в диких землях не забывали, что люди не являются терра индигене, и не запутываются в дружбе с одним из них и не начинают заботиться.

<Может быть, тебе стоит обратить на это внимание>, — сказал Влад. <Похоже, они заканчивают>.

<Что я пропустил?>

<Роджер будет официальным полицейским офицером на Причале Паромщика. Бёрк собирается помочь Стиву Ферриману приобрести патрульную машину, поскольку в деревне её нет. Флэш Фоксгард будет партнёром Роджера, пока он знакомится с островом и обеими сторонами деревни>.

<Кто-нибудь скажет ему, чтобы он смотрел в другую сторону, если фермер сообщит о пропаже яиц из курятника?>

<Я уверен, что Фоксгард сможет объяснить всё о яйцах>.

— Ну, — сказал Бёрк, заёрзав на стуле. — Думаю, что это завершает…