на лису. Возраст с ходу не угадаешь, есть такой тип людей, которые одинаково выглядят и в двадцать, и в сорок. Разве что морщинки в уголках глаз выдавали: ей, скорее всего, больше тридцати. Софья успела подумать, почему, если женщина стоит в темноте, так хорошо можно разобрать её внешний вид вплоть до деталей? Марина же отреагировала мгновенно, выхватив из сумки ножик. Софья опять краем сознания отметила, что судя по тому как Марина держит нож – пользоваться им она умеет. У самой рука тоже потянулась к своему ножу на поясе. И в этот момент женщина стала полупрозрачной как облако и подплыла к Марине. Хватка у ней оказалась вполне материальная и железная, потому что из руки у Марины непонятная женщина ножик вырвала играючи.

– Небольшая демонстрация силы, чтобы вы не пытались уйти от разговора. А поговорить нам очень важно. Присаживайтесь.

Женщина вынула из кармана пальто игрушечный столик и три стула и кинула их в проход между могилами. Мебель мгновенно выросла до нормальных размеров. Из другого кармана появился светильник размером с кулак, причём каким-то образом он давал яркий свет в виде круга радиусом примерно в два метра, но за пределами круга света не было видно вообще. И ещё внутри круга было тепло и не шёл мелкий моросящий дождь пополам со снегом, хотя на остальном кладбище наоборот усиливался.

– Я могла бы сказать, что это магия, но на самом деле продукт высоких технологий из мира, по уровню похожем на твоё путешествие. Вы присаживайтесь, присаживайтесь. В ногах правды нет. И я вам обещаю, что наш разговор никак не повлияет на вашу безопасность и не нарушит приказа уезжать.

– Чертовщина очередная, – пробормотала Марина. – И как будто нас спрашивают, – она потрясла запястьем руки, из которой вырвали нож.

– Кто вы? – спросила Софья. – И откуда знаете про меня?

– Ну ты же любишь книжки? И кино? Там всегда в какой-то момент появляется фея, с задачей подробно объяснить главному герою, в чём его главный квест.

– Мы не в кино, – буркнула Софья.

– Тем не менее я всё равно сыграю фею. У таких, как я много имён. Мне больше всего нравится джинна, но другие нас называют Хранителями Перекрёстка. То, куда ты попала... если честно, очень необычный мир, я такой в своей долгой жизни встречаю первый раз. Множество трёхмерных миров-фигур на поверхности бесконечного многомерного не знаю, как назвать этот предмет. Сфера? Но главное, это именно что отдельная и совсем иная для нас Вселенная. И таких вселенных существует много. Наш мир называется Перекрёстком, ибо через нас идут дороги из одного мира в другой. Ну а одна из обязанностей джиннов – приглядывать за дорогами. Кому надо – знают и пользуются, так что свой багаж можешь оставить себе, ничего криминального в твоих высокотехнологичных предметах нет. Тем не менее, лишний раз светить не советую. Всё равно могут быть неприятности от тех, кто про дороги миров не знает, а игрушкой заинтересуется.

– Понятно. И ради этого вы нас задержали? Спасибо, конечно…

Наверное, надо бы испугаться, а ещё не дерзить в лицо, но на Софью вдруг накатила такая усталость, что сейчас она уже была не в состоянии бояться. И мнение сидевшей перед ними джинны было фиолетово.

– Да нет. Извините, не представилась. Можете звать меня Анна Геннадьевна. Для вас и сейчас я ношу именно это имя. Как зовут вас, я уже знаю. В общем, тут скорее я должна перед вами извиниться. Слышали, как во время Мировых войн нейтральные корабли подрывались на чужих минах? Вот так по нашему недогляду произошло и с тобой. Ох, извините, я негостеприимная хозяйка разговора. Прошу прощения.

Женщина встала, сделала пару шагов в темноту и обратно села с сумкой в руках. Оттуда она достала три чашки и термос, затем разлила по чашкам шоколад.

– Попробуйте, не пожалеете. Такого сорта вы нигде не найдёте. Рецепт мне подарили лет двести назад, а потом люди его потеряли. Ну а у меня есть маленькая слабость к кулинарным изыскам, иногда варю под настроение.

Софья осторожно сделала пару глотков, рассудив, что травить их нет смысла – слишком сложно получается. Шоколад и в самом деле имел необычный привкус, терпкий, но одновременно медовый.

– На чём я остановилась?

– На минах. И на том, что Софья в ваши дела попала случайно, – Марина говорила тоже на удивление ровным голосом: похоже, и у неё запас нервов и способность удивляться сегодня закончились.

– Да-да. Но сперва придётся объяснить другое. Миров существует много самых разных и с разными законами природы. Где-то возможна магия, но у нас – нет. Мы полностью техническая вселенная. Однако…

Девушки открыли рот от удивления и вытаращились на происходящее. Анна Геннадьевна наклонила чашку, пролив на стол немного шоколада. Но дальше шоколад собрался в каплю и запрыгнул обратно в чашку.

– Это не магия. Просто крайне маловероятное событие, когда все молекулы шоколада случайно начали двигаться в одном направлении. Кроме известных сегодняшней науке трёх измерений и пяти форм материи, существует ещё и так называемая тонкая сторона бытия. В тех мирах, где про это знают и её исследуют, называют тонкую сторону информационным отражением. Причём оно имеется во всех Вселенных, что в магических, что в технических. Где-то оно труднодоступно, в других мирах связность материального и тонкого мира наоборот очень высока. Толкни информационное отражение – изменишь предмет. Поменяй предмет в материальном мире – изменишь и его отражение в информационном слое. Людей, у которых есть орган и способность этим манипулировать, называют ведунами и ведуньями. Ведьмами не назовите, это оскорбление. Они существуют в том числе и в нашем мире, хотя и могут заметно меньше, чем классические волшебники. Мы же, джинны, если так можно сказать, следующая форма развития.