полная тишина. Изрядно набравшиеся и разгоряченные другими конкурсы аристократы возбужденно гомонили, однако и Кулебякина слушали немало людей. Особенно внимательна была императрица София.

— Авторитетное дворянское жюри долго выбирало победителя. В этом году это особенно сложно, учитывая высокий уровень таланта участников в разных сферах. Тем не менее решение принято! Абсолютным победителем новогодних конкурсов объявляется… — Кулебякин выдержал долгую театральную паузу, — мастер музыкальных представлений князь Нижегородский Але-е-е-е-кса-а-андр Мор-р-р-озов! Он получает главный приз — эксклюзивную карету от фирмы-поставщика Императорского Двора — Торгового Дома «Гаязов и братья»!

Зал взорвался одобрительным ревом и криками. Я, честно говоря, растерялся. Не думал, что местная аристократическая шатия-братия выберет именно меня. Скорее всего, без Императрицы тут не обошлось.

— А я знала! — торжествующе заявила довольная Уна. — Я вообще умница и красавица! — она приняла гордую позу, положив руку на бедро и расправив крылья.

Глупо спорить с очевидным. Тем более Кулебякин все никак не унимался:

— Приглашаем на сцену нашего победителя! Поприветствуем князя Александра Морозова.

«Тебя попросят исполнить что-нибудь на бис, — раздался в голове предупреждающий голос феи, — Достань Лиру заранее».

Как хорошо иметь такого заботливого фамильяра! Настоящая боевая подруга заботливо проведет затуманенный алкогольным дурманом мозг! Я все же не выдержал и успел накидаться, пока другие претенденты пытались Под гром аплодисментов я двинулся к сцене, достав сияющую Лиру, как и посоветовала Уна. А за мной последовал не только весь гарем, но и Вяземские со Скуратовой. Алексей смотрел на меня, как сошедшего с небес Бога, а вот взгляд Алины был какой-то загадочно-задумчивый.

Толпа перед нами расступалась, и вот сейчас я почувствовал, как тяжело рок или поп-звездам в оставленном мной мире. Нет, конечно большая часть народа явно выражала восторг, но хватало завистливых и злобных взглядов. У меня аж настроение испортилось, все же приличная ложка дегтя в бочке с медом.

Я выбрался на сцену. Мои сопровождающие привычно встали перед ней в первых рядах. Кулебякин ласково приобнял меня и обратился к публике:

— По сложившейся традиции победитель должен показать номер на бис! Вы готовы, князь? — шепнул мне он.

— У меня всегда, есть что показать, — ответил я ему, только потом осознав двусмысленность своей фразы.

— Отлично! — кивнул распорядитель. — Только сначала произнесите небольшую речь.

— О чем? — не понял я.

— Ну придумайте, — усмехнулся распорядитель, — не каждый ведь день карету за три миллиона рублей выигрываете!

Он спрыгнул со сцены, и я остался один. Правда, недолго. Уна никак не могла оставить меня греться в лучах славы в одиночестве и, взлетев, встала рядом.

— Благодарю вас, дамы и господа! — я расслабленно улыбнулся, нужные слова приходили сами. — Приближается Новый год, и я хочу исполнить песню, посвященную именно этому прекрасно празднику! Вы готовы?!

Ответом мне стал дружный рев. Отлично, публику готовить не нужно! Быстрый взгляд на императорский стол. Внимание элиты тоже мое. Особенно пристально следила за мной императрицы. Она мне подмигнула, вообще никого не стесняясь! Эх, чувствую, ее расположение подведет меня под монастырь…

— Ну-ка, повторяйте за мной! «С Новым годом», — проорал я в зал, — «С Но-вым Го-дом! С Но-вым Го-дом! С Но-вым Го-дом!»

И все зрители дружно подхватили и скандировали вместе со мной.

Лира, повинуясь приказу, выдала первые аккорды. «Дискотека Авария» — «Новогодняя».

https://music.yandex.ru/album/3952987/track/32437617

Новый год к нам мчится,

Скоро все случится,

Сбудется, что снится,

Что опять нас обманут, ничего не дадут…

Разудалая музыка и не менее разудалый текст сразу зацепили народ. А выпитое в процессе банкета заметно ослабило правила местной аристократии. Еще бы, все мы люди… не считая делегации светлых эльфов. Эти остроухие держались дальней стены и следили за толпой с постными лицами. И хрен с ними!

То тут, то там, присутствующие пускались в пляс. Благо, что под такую музыку не надо было выделывать никаких сложных «па»…

Когда текст песни дошел до призыва Деда Мороза, который мы орали вместе со всем залом, я, честно говоря, немного растерялся. Там же надо от его лица петь! Как обычно меня выручила Уна. Фея где-то раздобыла красную шапку и длинную белую бороду и закрыла меня крыльями, пока я лихорадочно надевал «костюм».

Вот чертовка! И где достала? Молодец! Партию Деда Мороза я исполнил на «высоком актерском уровне».

А в зале творилось настоящее веселье. По-моему, танцевали уже все. Кто-то даже умудрился водить хороводы, а стихийно собравшаяся длинная колонна весело приплясывающих людей, выстроившись змейкой, разрезала толпу зрителей. Даже за Императорским столом отреагировали. По крайней мере, Императрица хлопала в такт песне вместе с Императором, по невозмутимому лицу которого было непонятно, то ли ему нравится, то ли его София заставила. Остальные министры и важные гости вполне искренне поддерживали аплодисменты Императорской четы. Лира яростно вибрировала в моих руках, впитывая мощные энергетические потоки.

Песня закончилась, и я чуть не оглох от одобрительных криков и требований продолжения. Внезапно передо мной появилось Системное сообщение.

Внимание!

Вы достигли успеха у влиятельной аудитории.

Вы достигли успеха у представителя правящего рода.

Вы получаете опыт: +5000

Уровень: +1

Очки характеристик распределены автоматически.

Очки навыка: +2

Актерское мастерство +1

Уровень Лиры: +1

Текущий уровень: 34

Текущий уровень Лиры: 5

У сцены появился яростно жестикулирующий Кулебякин, активно показывая, что мне пора уходить. Как будто я против! Привычная усталость накатывала медленно, но, увы, неотвратимо. Однако со сцены я спустился сам, и под оглушительные крики «Браво», «Молодец» и почему-то «Ура» закрывавший меня со всех сторон гарем аккуратно проконвоировал хозяина к выходу. Помог и Кулебякин, подозвав пяток гвардейцев, которые быстро проложили нам коридор через людское море. По пути распорядитель извиняющимся тоном сообщил, что в целях безопасности нам лучше покинуть прием — народ слишком возбудился.

Честно говоря, предложение поступило весьма своевременно. Местные воротилы никак не могли успокоиться, требуя продолжения банкета, на которое я уже был неспособен. Еще немного и вырублюсь прямо тут, все же выступления просто капец как утомляли.

У выхода со дворца Кулебякин сердечно с нами распрощался (все никак не мог нарадоваться, что я наконец свалил) и пообещал доставить приз на мою виллу в Академии через два дня. Бронированные двери захлопнулись за нашими спинами и мы остались одни, не считая изображавших статуи гвардейцев.

На улице было светло как днем, несмотря на близость полуночи. Везде горели фонари с магическими шарами. Надо же, как время быстро пролетело! Я почти не