— Но, Вик. Ты вот шутишь о том, что, хорошо, что живым. Но если теперь они не получат то, что хотели… Что тогда?

— Не знаю, — как-то обреченно-зло выдохнул он, запуская всех в дом. Белый огромный кот, который еще в прошлый раз произвел на Соню впечатление, тут же шмыгнул мимо них на улицу. — Но, думаю, есть шанс узнать хоть что-то в ближайшее же время.

— Каким образом?

— Ритер. Жду звонка, чтобы съездить к ней в психушку. Хочу посмотреть, как она, и, если получится, задать пару вопросов.

— Ритер в психушке? — удивленно переспросила Аня тут же еще раз уточнила, словно не веря самой себе: — Та, рыжая, в психушке?

— Да. А что? Тебе есть, что добавить к этому?

— Есть, — Аня скопировала злую усмешку Вика. — Она же приходила ко мне. Помнишь, я рассказывала? Как раз после… После твоего с Соней поцелуя, — и Соню обожгло звенящей ревностью, прозвучавшей в твердом голосе сестры.

— Да, помню. И за поцелуй я уже, если что, объяснился, — не смог удержаться от полушутливой интонации Вик и Соня опять почувствовала себя лишней. Потому что эта парочка была готова, кажется, забыть обо всех проблемах и начать выяснять, кто кого и как неосторожно поцеловал.

Нет! Так они никогда ни до чего не договорятся!

— Зато это не помню я! — вмешалась она раньше, чем Аня успела возразить Вику хоть что-то. — Может, раз уж мы сегодня решили обсудить это все безо всяких тайн, вы расскажите и мне эту замечательную историю?

***

История и впрямь была очень занятной. И даже несмотря на то, что Аня рассказывала ее, специально опуская какие-то личные детали и подробности, София смогла сделать интересные выводы.

— Значит, Алиса хотела подружиться с тобой? Вот прям так? Сперва шантаж, потом дружба… Очень странно. Но еще страннее, почему она тебе при этом не предложила денег. Мне показалось, что-что, а деньги у нее были.

Аня задумчиво глотнула чай, который она как раз заварила на всех.

— Не знаю. Может, точно знала, что я их не возьму. Или слишком жадная была?

— Или их у нее на самом деле не было, — предложил Вик. — Об Алисе никто ничего толком долгое время не знал. А потом, вон, нарисовалась с этим днем рождения так, что не сотрешь… Я еще тогда пытался понять, за чей счет банкет и кто оплачивает ее хотелки.

— И какие были предположения? — Соня мысленно вернулась в тот день. Действительно, все вокруг было нарочито богатым. Словно для того, чтобы подчеркнуть статус Ритер.

— Ну, Анд до этого как-то обмолвился, что она вышла замуж. Решил — за какого-то лоха.

— А она вышла замуж? — продолжала она свой распрос.

— Адвокат сказал, что нет.

— Анд ошибся?

Вик поперхнулся смешком.

— Да нет. Не думаю. А вот то, что он зачем-то хотел, чтобы я так думал — в это поверю больше.

— Но зачем ему это? — произнесла вслух Аня вопрос, который сейчас мысленно задали себе все присутствующие.

— Вот, надеюсь, скоро это узнать, — задумчиво отозвался Вик.

— В психушке, спросив у Алисы? — свои сомнения в успехе этой затеи Соня даже не пыталась скрыть.

— А есть другие варианты?

— Только один. Мне завтра в отель за расчетом и я хотела «проставиться» для всех. Ну, мы типо столько лет рядом проработали и все такое. Могу попытаться узнать, что говорят об Анде за спиной.

— О! А чего ты уже это не узнала?

— Ну, так я же все еще твоя правая рука. Конечно, мне ничего не скажут! И, кстати! Не смей завтра приходить на эту пьянку! При тебе они точно будут молчать, как рыбы.

— Это да, — Вик поморщился. — Еще и разбегутся через пять минут.

— Угу, — согласно кивнула Соня, подливая чая и забирая из рук Ани любезно протянутый бутерброд с семгой. — Но, только, они ведь могут и без тебя молчать и разбегаться. Так — что? Других идей нет?

***

Аня

За обсуждением версий и планов день как-то незаметно закончился. Но, только, ничего больше поездки Вика в психбольницу и пьянки Софии они так и не придумали. И когда сестра ушла, стребовав с Ани обещание звонить ей по десять раз на дню и по пять ночью, уже давно царили голубые сумерки. Но на улице все еще была нестерпимая жара. Ане казалось, что солнце разлито прямо в воздухе. По крайней мере, как только она осталась одна наедине с Виком, она снова почувствовала, что ей нечем дышать. И это даже не смотря на включенный в доме кондиционер!

А еще ей было непонятно, о чем говорить и что делать. Темы для разговоров, как и общие занятия, вдруг как-то неожиданно закончились. Их заменила обоюдная неловкость. И пока Аня по десять раз роняла ложки и чашки, пытаясь поставить те в посудомоечную машину, Вик никак не мог раскурить сигарету. То у него зажигалка не зажигалась, то сигарета ломалась в пальцах…

Но вот посуда оказалась на отведенном ей месте, а сигарета наконец-то была раскурена, но легче никому не стало. Оба молчали, глядя друг на друга так, словно между их глазами натянули незаметные канаты. Аня чувствовала, что надо срочно что-то с этим делать, что все это — слишком странно, но мозг, как назло, предлагал какие-то очень глупые варианты.

Предложить поплавать в бассейне? Сыграть в бильярд? Посмотреть какое-нибудь нелепое кино?

После того, как они только что обсуждали серьезные вопросы, касающиеся их жизней, все это даже в голове звучало какой-то фигней. Но не говорить же про Анда и Алису в сотый раз.

В жопу их! В жопу!

Но и стоять истуканами, и молчать, переглядываясь, тоже было как-то странно.

И что делать?

Аня машинально подошла к обеденному столу. Поправила дизайнерскую вазочку с искусственными цветами. Вспомнила, что эту вазочку Вик купил для несколько дней назад, когда она затащила его на какую-то выставку-ярмарку…

— Спасибо, — вдруг сказала она.

Поблагодарить в десятый раз ведь все лучше, чем молчать?

— Пожалуйста. За что? — не понял мужчина, вертя в руках сигарету, которую он смог только раскурить и про которую тут же забыл, из-за чего та уже дотлела почти до фильтра.

— Ну-у… За эту вазочку.

— А? Да… Конечно… Ты же благодарила, — нахмурился он, ломая в пальцах окурок.

— Ну да… Благодарила…

Аня отвела глаза.

Черт! Как глупо-то! И что теперь говорить или делать?

Уйти? Пожелать доброго вечера и уйти?

Нет, это было выше ее сил. Нужно было срочно что-то придумать! Но идей не было.

— Знаешь, — обреченно начала она, чувствуя, что, кажется, больше ничего и не остается, кроме как пойти к себе в комнату. — Я, наверное, пойду.

— Куда? — раздалось почти над ухом, и Аня вздрогнула и подняла взгляд — Вик был рядом. Куда ближе, чем этого допускали правила приличия. А на секунду Аня почувствовала страх — последним, кто неожиданно оказался к ней настолько близко, был Юра. Но в отличие от Юры, Вик не нападал. Просто стоял рядом и медленно, словно лаская, скользил по Аниному лицу взглядом.