подбежали другие стражники и заслонили обзор, и Краф вдруг вспомнил о том, где он находится. Голова отозвалась странной звенящей болью. Словно чужой металлический взгляд из близкого леса упёрся в затылок, и резко обернувшись, он позвал Такари.

– Ты чувствуешь что-то?

Девушка встала рядом и копьё в её руках задрожало. Напряжённо вглядываясь в чернеющие кусты, она медленно отошла в сторону, чтобы не поранить парня.

– Нет. А ты?

– Вроде смотрел кто-то.

– Так бывает с непривычки. Особенно в первый раз. Ты главное слушай. У перевёртышей координация немного нарушена, и они двигаются неуклюже, как гиппопотамы. Прут напрямки, ломая кусты и ветки, совсем тихо подойти не смогут.

Краф с завистью смотрел на копьё девушки. Конечно, не самое большое, но со своим «кинжалом» он чувствовал себя безоружным и почти голым. Близкий лес дышал угрозой и смертью. Как он мог ещё пару дней назад ходить по нему, никого не боясь, и наоборот, выискивая там для себя жертву по силам. Ему стало холодно от одних этих мыслей.

Знакомый ещё по первой встрече Влад, вынырнув из темноты, махнул им рукой.

– Такари, пошли. Зовут вас. Я пока подстрахую.

Возле места недавнего нападения собралась вся бригада. В огне биоэнергетических шаров, заряженных местными магами, проступали угрюмые сосредоточенные лица. Тяжёлые копья и кожаная броня с металлическими набойками тускло отсвечивали в дрожащих сполохах. Голос Игоря был глухим и необычно хриплым.

– Раненный сильно снизит нашу маневренность и боевые возможности. Новичок Краф с первым уровнем, в такой ситуации только обуза. Такари… – он повысил голос и дождался, когда девушка войдёт в круг света, – мы ушли недалеко. Забираешь раненного, и вместе с Крафом дуете на базу. До утра можешь позаниматься с ним тактическими приёмами. Его ещё долго натаскивать придётся. Конечно, выход даёт много больше, но не в этот раз. Поняла, дочка?

Бригадир протянул девушке небольшой свёрток.

– Вот её сумка, оформишь, как положено. Нечего нам с ней таскаться.

И словно предрекая не очень удачливое будущее, добавил.

– Чувствую, ночка сегодня весёлая будет.

Раненный Колян уже лежал привязанный к специальной волокуше. Передок её мог приподниматься, и специальной кожаной сбруей одевался на плечи санитара. Сзади два небольших крепких колеса помогали тащить её без особых усилий. В сложенном состоянии размер волокуши был менее полметра на метр. Типа рюкзака на спине. Краф даже не обратил внимания, кто до этого её нёс.

– У них ещё две таких осталось – словно прочитала его мысли японка.

За спиной угрюмо хмыкнул подошедший Игорь.

– Живым можете не довести. Кровь не останавливается, а перетянуть… такое место. Нет возможности.

Краф поймал взгляд Такари и понял, что придётся раскрывать секрет своего лекарства. Ну, может хотя бы энергетическую сторону удастся спрятать.

– Я могу попробовать.

Встретив недоверчивый взгляд бригадира, объяснил.

– У меня открыт «Народный лекарь травник». Уровень не высокий, но кровотечение я себе останавливал. Нужна трава Красносушеница. Пойдёмте кто-нибудь со мной к лесу, посветите. Она должна расти на опушках и полянах.

– Влад, Мормуль, Кнуж, живо с ним. Один светит и охраняет, двоё помогают…

Через несколько минут, с целой охапкой свежесорванной Красносушеницы дело пошло на лад. Краф поменял повязки, наложив на раны перетёртые в кашицу листья. Кровь остановилась, пошла сукровица, но потом перестала течь и она.

Краф незаметно наложил пару энергетических заклинаний. Колян, вроде и задышал спокойнее. Игорь нагнулся над ним и приподнял веки.

– Теперь довезёте. Шанс неплохой. Спасибо тебе парень. Вернёмся поутру, поговорим. Штатный лекарь нам в группу очень нужен. Оклад особый – он встал и повеселевшим голосом отдал команду:

– В походную колонну… – на мгновенье, пока бригада строилась, обернулся к Такари – всё ребята не ждите, дуйте на базу.

Краф уже стоял с пристёгнутой сбруей и двинулся вслед за девушкой. Остатки травы, вернее большую часть собранного, он отправил в одну из ячеек сумки.

4-ая ячейка. Лечебная трава «Красносушеница», останавливающая кровотечение. Лечебный эффект 0,35 энергетических единиц в минуту. Вес 1200 грамм.

Испуганные происходящим консультанты, всё же высунулись и с одобрением цокнули языками. Но Хомяк, не вылезая полностью из своего виртуального гнезда, всё же недовольно пробурчал:

– Мог бы и побольше сказать, чтобы нарвали. Денежное же дело. Наготовить бы концентрата настойки, и развернуть торговлю...

Известно, что обратная дорога всегда кажется короче, но в этот раз золотое правило оказалось нарушенным. По левую руку тянулась чёрная стена леса. Отряд только что прошёл здесь, и всматриваться туда особой нужды не было. Все обитатели леса, как и рыбы в ночном озере обязательно выходят на свет. Будто гонит их какая-то сила. Поэтому, то что случилось в следующую секунду, было необъяснимым и попросту невозможным.

– Стой! Памаги мнэ! – размахивающая руками несуразная тень бросилась на Такари из кустов. Краф вздрогнул от неожиданности и застыл, понимая, что пристёгнут к носилкам, и от его недокинжала толку сейчас будет немного. А вот девушка успела среагировать. Задрав вверх локоть левой руки, она подвела под него своё короткое копьё.

Боковой удар… и обретшее форму тело с размаху и на всю длину насадилось на широкое острие. Отскочившая Такари с трудом его выдернула, профессионально протаскивая режущее лезвие снизу-вверх. Краф понял, что сердце уже перерублено надвое, и оцепенение само отпустило его.

Голый мужчина уже мёртвым упал в ноги девушке, и она с трудом увернулась от потока крови.

Пригнувшись, и переменив стойку на прямую, Такари ещё дальше отпрыгнула вдоль дороги. Она напряжённо всматривалась в темноту, когда Краф сообразил, наконец, отстегнуть сбрую. Раненный Колян застонал, и натянув ремни чуть не вывалился с носилок, но парень успел их выровнять и выставить ножки.

Тянуть время не стоило и Краф осторожно, стараясь не испачкаться в крови, в два приёма перекатил убитого на живот. Сразу обнаружилась сумка. На укороченной лямке она была продета через левое плечо и заброшена за спину. Здесь крови