не было, и уже не опасаясь, он провёл ладонью по ещё теплой спине, спускаясь к промежности. Кости на поясничном отделе выделялись, но ничего напоминающего хвост он не обнаружил. Преодолевая брезгливость раздвинул ягодицы, вспомнив как это проделала с ним сама Такари.

– Ну, что там? – японка лишь изредка бросала на него взоры, продолжая изучать зловещую темноту леса перед собой.

– Ничего.

– Совсем ничего? – недоверчиво переспросила девушка.

– Глянь сама – Краф выпрямился и отошёл к носилкам, давая возможность девушке опуститься на колени перед телом. Стало совсем тихо, только слышался шорох ладоней по голому телу. На какое-то время Такари застыла, а когда поднялась, даже в темноте стало видно, как у неё дрожат руки.

– Что делать?! – в голосе девушке послышалось настоящее отчаянье – откуда я знала. Он ведь просто бросился на меня. И это сразу после перевёртыша…

– Подожди. Может я чего-то не понял.

– Да, что тут не понимать! – истерические нотки уже отчётливо пробились в голосе. – Только всё налаживаться стало. Ну, за что это мне? Сапа потеряла, теперь этот идиот… ну какого ху-уя он бросился на меня.

Краф осторожно дотронулся да её вздрагивающего плеча.

– Такари, не переживай так. Ничьей вины здесь нет. Сейчас, нужно просто оттащить тело в кусты, если так боишься. Главное, чтобы не нашли до завтрашнего обеда, а потом может само рассосётся.

– Сможешь это сделать? – Такари с надеждой подняла заплаканное лицо, – У меня не получится даже приподнять эту тушу.

Краф кивнул, и передвинув на всякий случай кинжал, чтобы был под рукой, взялся за ноги покойника.

– Только в лес далеко не заходи.

– Почему? Лучше оттащить подальше за кусты. Здесь же, наверняка, одни порталы. Я в таком уже был – парень уверенно потащил тело к деревьям.

– Только у тебя больше не нулевой уровень, и встретят тебя совсем по-другому.

Краф не ожидавший такого, сбился с ноги, и едва не сел в высокую траву. Наколоться на сучок ещё не хватало. Простенькие штиблеты всё же защищали стопу, и он чувствовал, как под ногами ломаются тонкие ветки.

Тело уже было под навесом деревьев, и идти вперёд спиной стало страшно. Он пока отпустил мёртвые ноги и прошёл дальше сам. Почти в полной темноте всё же обнаружил небольшую полянку, куда через колючий молодняк с большим трудом смог затянуть покойника. Сумку он решил оставить на трупе. Найдут тело станут сразу искать сумку, и вдруг она меченая. А так есть надежда, что на людей не подумают, какой дурак не позарится на столь ценную вещь.

Из леса он вылетел гораздо быстрее, чем заходил, и Такари облегчённо вздохнула.

– Теперь нужно стереть логи. На краю зоны порталов такое случается.

Краф забрал у неё копьё и взрыхлил землю, где пролилась кровь.

– Посвети.

Девушка достала из жилетки небольшой жёлтый шарик на верёвке. Проведя по мягкой поверхности кончиками пальцев, активировала свечение. Такие же шарики, только большего размера были у стражников-поисковиков.

Света было немного, но тёмное пятно на земле было хорошо различимо. Краф старательно смешал его с чистым грунтом и утоптал.

– Ночью до утра не увидят, а если пойдёт дождь, то смоет совсем.

Следуя подсказкам Такари, он стёр записи последних пяти минут в виртуальном меню.

– Вообще такое наказывается – девушка, не видя больше трупа, стала успокаиваться. В голосе появилась уже знакомая Крафу уверенность, – но в нашем варианте, думаю, прокатит. Запрос в центральных архив, где хранятся дубликаты и будет прописано точное время операции стирания, стоит денег. Никто этим без причины загоняться не будет. Тем более это не наш поселенец?

– Почему ты так решила?

– Во-первых, наше время отправок кончилось. Во-вторых, акцент. Хотя это не главное. Как мы его могли пропустить? Поселенцы, да и перевёртыши тоже, всегда выходят на свет первыми, их не нужно искать. Откуда он вообще мог взяться? Почему не вышел раньше, когда шёл весь отряд? Получается мы не виноваты.

Но голос вибрировал в ночной тишине и Краф догадался, что она пытается себя специально подбодрить этими разговорами. И он решил ей не мешать, пусть выговорится. Убить человека не так просто. Что бы он сам делал на её месте? А Такари всё говорила и говорила.

– Такие случайные убийства бывают. Виновных чаще всего сажают на общественные работы, обычно до года. Но чаще об этих случаях просто не докладывают. Меня тоже могли просто убить. Если бы я оказала сопротивление при первом своём выходе из леса. Я стараюсь думать об этом меньше… но иногда вот прорывается.

Краф с удивлением посмотрел в её сторону. Что имеется в виду? Почему могли убить? Показалось, что она опять всхлипнула и он взял её за руку.

– Нам нужно идти. У нас раненный.

Он подсел под носилки, и девушка помогла убрать ножки и пристегнуть сбрую.

– Он спит. Ты хорошо его подлечил. И нам нужно двигаться быстрее. Долгую остановку могут вычислить по времени.

– Но такого раненного нельзя тащить бегом.

– Всё равно пойдём быстрее. Мне очень не нравится это место.

Они ускорили шаг и теперь Такари светила перед ним, чтобы он мог выбирать места поровнее. Сама она шла сбоку, иногда попадая ногами в низкую придорожную траву. Первый испуг отошёл, и исполнительная японка продолжила возложенную на неё обучающую миссию.

– Никогда не заходи в лес один. Бестелесные сущности закружат, запутают, и выйти уже не сможешь, даже, если и на зверя не наткнёшься.

– А как же раньше? Я выходил и заходил. Три дня в лесу один провёл.

– Я не знаю, как это происходит, но для того, чтобы полностью войти в этот мир, нужно получить уровень. До этого мир во многом не видит тебя, ты не видишь его. Видишь только игроков и специальных низкоуровневых неписей.

– Это псевдоразумных персонажей и животных? – парень осторожно поправил наплечную сбрую. Дышать становилось всё сложнее, и с каждой минутой носилки казались тяжелее и тяжелее.

– Ты можешь не верить, но здесь они разумны. Весь этот мир создан единым вселенским разумом. Ты наверняка слышал про параллельные миры. А это как связь между ними. Перекрёсток миров.

Вскоре показалось зарево от города, и Такари замолчала.

***

В ворота долго стучать не пришлось. На удивление Крафта стража не спала и их быстро