— Мисс Белл, я не уверен, что верю в то, что вы одновременно человек и зомби, причем часть зомби может проявляться вне вашего тела. Но знаю, что не могу больше позволить вам жить в моем доме, с моей дочерью. Я хочу, чтобы вы уехали в течение часа.

Глава 15

Я был у тебя на прощание

Я пошла в ванную и оделась, а затем собрала те немногие вещи, которые у меня были. Пара рубашек, пара джинс, ножи и дневник. Вот и все. Это не заняло у меня много времени. Минут десять, наверное. На глаза навернулись слезы, но я смахнула их. Ни за что не заплачу из-за этого. Я уже теряла дом, даже тот, который любила всем сердцем.

Этот? Этот был ничем.

«Тогда почему так больно?»

Думаю, какая-то часть меня всегда знала, что этот день наступит. Я накинула рюкзак на плечо и вышла из комнаты, минуя хладнокровного мистера Анкха и безэмоционального мистера Холланда.

Бабушка стояла у входа, ее сумка лежала на полу. Когда я спускалась по лестнице, ее встревоженный взгляд остановился на мне, и она выглядела так, словно за ночь постарела на десять лет. Ее волосы были в беспорядке. Блузка и брюки были помяты. Она не накрасилась.

Кто-то разбудил ее и заставил поторопиться.

Я сжала губы, замечая, как второе сердце бешено колотится в груди, и заставила себя успокоиться, пока голод не проснулся.

— Ты в порядке? — спросила она меня.

Что ей сказали? Я заставила себя улыбнуться.

— Я… в норме. А ты?

— О, я в порядке. — Ее взгляд переместился на мистера Анкха и сузился. — Что происходит? Почему вы так поступаете с нами?

— Думаю, будет лучше, если ваша внучка вам все объяснит. Но у вас нет причин для беспокойства. Я не оставлю вас без крыши над головой. Я снял для вас дом в вашем старом районе. Адрес уже запрограммирован в GPS вашей машины.

Я ненавидела, что он платит за нас, и хотела отказаться. Но не стала. Пока нет. Я позволяла ему тратить свои деньги только до тех пор, пока не найду новое место… наше место, которое мы сможем позволить себе сами. Такое, которое он никогда не сможет отнять у нас.

Я подняла сумку бабушки. Пока она пыталась понять, что именно не сказал мистер Анкх, я вывела ее на улицу. Машина стояла на подъездной дорожке, ключи уже были в замке зажигания, двигатель урчал.

Я закинула сумки на заднее сиденье машины и пристегнулась на пассажирском сиденье. Бабушка села за руль, и через несколько минут мы уже мчались по шоссе.

— Скажи мне, что происходит, — сказала она с дрожью. — Пожалуйста. В последнее время я чувствую себя как Рив, отчаянно ищущая ответы, но не получающая их. Тебя все время нет дома, и я привыкла к этому, но, когда ты дома, ты грустная и отстраненная, даже жестокая. И теперь люди, которые помогали тебе в твоем деле, не хотят иметь с тобой ничего общего.

— Бабушка, я поговорю с тобой об этом, обещаю. Только не в машине. — То, что я расскажу, расстроит ее больше, чем уже есть. Машины и эмоциональные водители — не лучшее сочетание.

— Али.

— Пожалуйста.

— Хорошо. Но как только мы зайдем внутрь…

Через десять минут мы подъехали к дому. Она припарковалась на подъездной дорожке. Это был двухэтажный дом в форме буквы «С», из красного кирпича с белыми ставнями на окнах. Недалеко от дома бабушки, определенно новее, но холоднее… и просто помойка по сравнению с домом Анкха. «Держи себя в руках».

Я занесла сумки в гостиную, удивилась, увидев, что там пусто, и изумилась своему удивлению. Что? Стоило ожидать, что все здесь обустроено? Стены были выкрашены в смелые, яркие цвета. Красный. Синий. Зеленый. Я догадывалась, что участок помечен Линией Крови, но не стала полагаться на предположение. Я поговорю с бабушкой, а потом займусь делом.

— Али, — сказала бабушка, ее голос сорвался в конце.

«Спокойно».

— Меня укусили, — объяснила я. — Мне дали противоядие, и оно помогло, но не уничтожило токсин зомби. Я делаю ужасные вещи. Опасные вещи. Становлюсь той, кого ненавижу больше всего. Мистер Анкх боялся за Рив. И бабушка… Я боюсь за тебя. Думаю, будет лучше, если я…

— Нет! — сказала она, покачав головой. Бабушка сократила расстояние между нами и схватила меня за плечи. — Ты не уйдешь, или что ты там собиралась сказать. Ты моя внучка, и я люблю тебя. Мы останемся вместе, и я буду помогать тебе.

Мой подбородок задрожал. Я не заслужила эту женщину.

— Почему ты не сказала мне раньше?

— Сначала не понимала, что со мной происходит. Потом… — Блин, а это трудно признать. — Я просто слишком боялась того, что может произойти.

— О, Али.

Я положил свои руки поверх ее.

— Если когда-нибудь я сделаю что-то, что напугает тебя, или мои глаза покраснеют, или я буду смотреть на тебя слишком долго, беги. Беги и не оглядывайся.

Она слегка встряхнула меня.

— Ты не станешь зомби, юная леди. Я не позволю тебе.

У меня вырвался смешок. Хотела бы я иметь ее уверенность.

Я наклонилась вперед и обняла ее.

— Спасибо, что любишь меня. И я действительно сожалею об ужине. Если бы не изменила наши планы, вечером бы ничего не произошло… Ну, теперь это не имеет значения. Мне просто очень, очень жаль.

— Не думай об этом, Дидди. У тебя есть обязанности, и я это знаю.

Дидди? Я рассмеялась. Бабушка любила говорить, как она считала, на популярном сленге, но после смерти дедушки перестала это делать. Знание того, что она наконец-то собирает осколки своей разбитой жизни, радовало меня.

— Бабушка, — сказала я, запрыгивая на столешницу, которая отделяла гостиную от кухни. — Ты знала, что дневник, который ты мне дала, посвящен уничтожению зомби?

Ее глаза расширились.

— Нет. Я не знала этого.

— Кто-нибудь в твоей семье когда-нибудь… не знаю, говорил о монстрах, которых никто не видел? Или, может быть, был помещен в сумасшедший дом?

— Ну, — сказала она, глядя на свои мокасины. — Моя мать была алкоголичкой, и она рассказывала о ночных существах, пытавшихся украсть ее душу. Отец запретил нам обсуждать ее состояние с кем бы то ни было, и как бы нам ни было стыдно, мы с радостью согласились. Конечно, когда я встречалась с дедушкой, он прокрадывался к нам и… ну… — Она откашлялась. — Не бери в голову. Он стал свидетелем одного из ее