руководительницы экспедиции, задержавшей выход группы на вершину на один день, лишь бы уйти от ненавязчивого и в то же время очевидного желания мужчин опекать женщин и прийти им на помощь в случае необходимости? Или все же погодные условия явились этим решающим фактором и даже если бы на месте команды Шатаевой находились мужчины, их постигла бы та же судьба? Или и то и другое в равной степени привело к этой трагедии, которая была неизбежна?

К сожалению, однозначного ответа на такой вопрос дать невозможно. Владимир Николаевич в своей книге «Категория трудности» объяснил это таким образом:

«Мы альпинисты. Мы испытатели. Летчики проверяют в воздухе надежность конструкции самолета. А мы в горах – конструкцию человека. Его мощность, пределы его физических и психических сил»[66].

Возможно, в силу сложившейся ситуации на тот момент в советском альпинизме Эльвира Шатаева пыталась сделать все возможное, чтобы добиться четкого равноправия женщин и мужчин в горах. Однако, на мой взгляд, она избрала слишком радикальный путь. Ведь никто никогда не умалял ее достоинств, не унижал ее достижений. Она всегда получала наивысшие оценки своих восхождений со стороны мужского альпинистского советского коллектива.

К тому же после трагической гибели Эльвиры и ее команды правила восхождений для женщин еще более ужесточились. Понадобились долгие годы, чтобы женские восхождения были восстановлены в правах. Лишь в 1988 году Федерация альпинизма Советского Союза впервые стала проводить первенство по альпинизму среди женских групп. А сильнейшую альпинистку Советского Союза Екатерину Иванову не пустили в свое время в экспедицию на Канченджангу в 1989 году только по той причине, что она являлась женщиной.

Трагедия на пике Ленина – уже в прошлом. История альпинизма, к сожалению, знает множество массовых трагедий, произошедших на вершинах в разных частях света. Однако ни одна из них не оканчивалась введением запретов на альпинизм вообще или не отражалась в строгих правилах, по которым должны собираться альпинистские команды: будь то мужские или женские, высотные или сложно-технические восхождения, совершаемые в альпийском или гималайском стилях, в двойке или в другом количестве участников.

Любые запреты и ограничения всегда чреваты противостоянием и борьбой с ними, желанием избежать их любой ценой.

Вот почему и возник этот слегка обидный термин: «женский альпинизм». Девушки начали бороться против дискриминации и в конце концов победили.

Позволю себе высказать собственное мнение по поводу случая с Эльвирой Шатаевой. Я считаю ее одной из ярчайших представителей нашей профессии, целеустремленной, сильной и железной женщиной. Она, как и я, являлась не только спортсменкой, но и женщиной-руководителем. Хотя Эльвира руководила спортивными группами, а я – коммерческими. Про разницу в руководстве я уже рассказывала – она действительно существует.

Тем не менее я исповедую иной подход в том, что касается вопроса чисто женского альпинизма. Эльвира была уверена, что женское восхождение действительно будет честным. К тому же она пыталась выработать некий собственный, свойственный только женщинам стиль восхождений. В котором не было места мужчинам в принципе.

Для меня такая точка зрения представляется максимализмом. Даже на пике Ленина у Эльвиры существовала негласная поддержка мужчин, но она не воспользовалась ею, дабы доказать, что чисто женская группа может самостоятельно совершить задуманное. Лично мне чуждо такое восприятие. Будучи альпинисткой со стажем, я не привыкла и не хочу доказывать мужчинам, что женщины сильнее. Мне кажется, это не совсем так.

Любые запреты и ограничения всегда чреваты противостоянием и борьбой с ними, желанием избежать их любой ценой.

Я изначально не считаю, что женщина сильнее, тем более в альпинизме. Я в принципе считаю его больше мужским видом спорта. Мужчины априори сильнее по своей природе. Они больше приспособлены для того, чтобы сражаться с природой, со стихией, завоевывать ее, покорять. А женщины, по крайней мере изначально, созданы совершенно для другого. И если женщины все же сознательно идут в эту мужскую сферу борьбы с природой, преодоления сложностей, трудностей, они априори слабее, и в этом как раз и заключается их женская сила.

И мужчины тоже это понимают. Они готовы давать фору женщинам. И я считаю, этим надо пользоваться, в хорошем смысле слова, а не тратить силы на доказательства собственного превосходства. Наоборот, нужно воспринимать свою некую слабость как преимущество – в том плане, что нам всегда готовы прийти на помощь, и в этом нет ничего постыдного. Ведь мужчины также имеют свои слабости, и странно будет, если они вдруг начнут доказывать, что смогут, например, сами родить ребенка (хотя попытки уже совершались). Для женщин поддержка мужчин – это дополнительная страховка, особенно в экстремальных условиях. И в горы мы ходим, чтобы подняться и спуститься, а не доказать другим, что мы круче.

Возможно, я живу в другое время и в другую альпинистскую эпоху. Но есть еще и черты характера, которые определяют твое поведение в той или иной ситуации. Сейчас ситуация изменилась, много женских спортивных команд ходит самостоятельно, причем ходит маршруты высочайшей технической сложности. Ежегодно в нашей стране вручается национальная премия «Стальной ангел» за лучшее альпинистское восхождение в составе женской команды. Я посмотрела несколько роликов о женских командах, которые боролись за эту премию, и была поражена, какие маршруты ходят девушки, практически наравне с мужчинами. Мне кажется, что стенные восхождения с платформами – это чисто мужское занятие. Ну а эти девушки ходят почти так же. Возможно, их восхождения более короткие, они не висят так же три недели на стене, как мужчины, но тоже преодолевают их, ночуя на подвесных платформах, женскими двойками-тройками. Вся техническая часть делается самостоятельно. На стенах нет ни гидов, никого, кто мог бы помочь в случае возникновения форс-мажора. Однако это уже относится к сфере чисто спортивного альпинизма. И про них нужно писать отдельную книгу.

Но, по моему опыту, большинство женщин все же предпочитает ходить с мужчинами. А чисто женских коллективов, скорее, меньшинство. Я тоже иногда люблю побродить по горам в чисто женском коллективе, но в качестве легкой прогулки, с целью общения, а не достижения сложных целей.

Для меня оптимальный состав групп в среднесложных восхождениях (если не вести речь о сверхсложных восхождениях, где, наверное, неплохо, чтобы принимали участие только мужчины) – это не чисто мужская или женская команда, а некий микс в приблизительных пропорциях 75 на 25. Конечно, женщины должны быть сильными, выносливыми, однако, на мой взгляд, они должны обладать и чисто женскими чертами характера, скрашивая быт мужчин, больше брать на себя обязанностей по обустройству лагерей и комфорта, приготовлению пищи,