бой в моей жизни, где я каждую секунду висел на волосок от смерти. Даже испытания наставницы Айрис казались не такими сложными, как этот бой. Однако самое главное, что мы победили, и оба они мёртвыми валялись на полу.

При этом Лис и Хендрик испытывали странные чувства. Это ощущалось по атмосфере вокруг них. Обычно месть должна приносить облегчение, а затем опустошение. От них же будто шло сочувствие к ушедшим.

— Два похожих человека. Оба они боролись за то, что им дорого. Обоих же постиг один и тот же конец, — по философски сказал Хендрик.

— Что тут поделать, рано или поздно все мы там будем. Правда мне их жаль. Мой отец был для многих символом, за которым хочется следовать. Зенос должно быть был таким же символом для своих подчинённых. А по итогу они разделили собачью смерть, не удостоившись даже могилы. А всё ради чего? Ради своих принципов и идеалов, которые мало чего стоили, — ответил ему Лис.

— И то верно, — сказал ему Хендрик. — Один хотел мести, а второй не желал что-то менять. И это когда миру грозит уничтожение. Два старых идиота…

— Ничего не имею против того, чтобы вы помянули усопших, но как насчёт того, чтобы пропустить меня к алтарю? Всё-таки я сюда пришёл за этим, — сказал я, понимая, что этот разговор затянется надолго.

— Так я жду, когда дорога к алтарю появится, — тут же заставил меня удивиться Лис.

— В смысле? А это тогда что? — указал я на то, что изначально посчитал Алтарём.

— Это место для церемонии посвящения. А сам алтарь должен быть где-то под этим помещением.

Стоило Лису это сказать, как пол под нами замерцал, и тут же открылась скрытая дорога вниз.

— Прям штамп из фильмов какой-то, в самом деле… Можно было и получше место придумать, чтобы спрятать, — сказал я, идя в сторону алтаря. — А вы не пойдёте?

— К алтарю может пройти только один. Так что могу пожелать лишь удачи и поблагодарить за помощь, — сказал мне Лис, после чего снял свою маску и улыбнулся.

— Что ж, принимаю благодарности, — сказал я и стал спускаться во внутрь.

Длинная лестница закончилась тёмным коридором, а в конце этого самого коридора вместо ожидаемого алтаря. я скорее увидел небольшую каменную статую, держащую в руках кулон с чёрным камнем внутри. Как я его видел в кромешной тьме я даже не думал догадываться.

Что было куда важнее для меня — сразу же за этим появилась Императрица Тьмы.

— Поздравляю с победой. Должно быть это было нелегко, — сказала она.

— Верно. Даже жаль будет прощаться с вами. Алтарь, я так понимаю, это тот кулон, а не сама статуя, да?

— Ты прав. Как и обещала, я расскажу, как можно спасти Джахарта. Только мы слегка изменим условия сделки.

Эти слова мне не очень понравились. Обычно такое говорили только тогда, когда хотели либо очень сильно надуть, либо получить себе куда больше лавров.

— С чего вдруг менять условия сделки? — прямо спросил я.

— Мне теперь стало интересно увидеть, какой выбор ты сделаешь. Быть может тебе захочется посоветоваться со мной. Поэтому сохрани кулон у себя в пространственном кармане, с ним ничего не случится. Так мне будет проще следить за тобой. Сразу скажу, что захват или контроль твоего тела мне неинтересны. Только твой выбор. После того, как сделаешь его, спокойно разрушь медальон, — как ни в чём бывало говорила она.

— Что ж, такие условия сделки приемлемы. Тогда рассказывай, как мне спасти Джахарта?

— Очень просто. Ты разделишь с ним его роль. Половина урона прилетит в тебя, половина в него. Правда при этом вы можете вдвоем умереть или навсегда остаться калеками, — уже равнодушным голосом сказала она.

— Н-да… Понятно, что всё не могло было быть так просто. Где-то должен скрываться подвох. Впрочем, я эгоист по своей натуре, и от этого никуда не денусь, как и моя жадность спасти всех и вся, — ухмыльнулся я, пожав плечами. — Лучше скажите, как именно мне это надо будет сделать?

— Тебе ничего не придётся делать. Просто коснись рукой плеча Джахарта, когда он будет выполнять роль активатора-катализатора, и всё произойдёт само собой.

— Понял. А с вами можно будет связаться? — спросил я Императрицу.

— Это потребует больших усилий, но возможно, — улыбнулась Императрица, после чего исчезла и я снова оказался наедине с тьмой.

Что ж, это было некрасиво. Хотя мне показалось, что дарованное мной благословение, которое уже стало пропадать, заметно исчерпало её силы, и она сейчас восстанавливалась. Уверен, даже если спрошу её прямо об этом, она уклонится от вопроса.

Вернувшись к Хендрику и Лису, я всё рассказал, после чего мы стали обсуждать дальнейший план действий.

— Хорошо. Я останусь здесь и буду готовить войска к нападению. Об этом неминуемо узнает пятёрка великих кланов, но тут уже ничего не поделаешь, — сказал в заключение Лис, когда мы обсудили и взвесили всё за и против.

— Не забудь помочь разыскать Роберта с Гарретом. Их помощь нам тоже пригодится. В свою очередь я с Хендриком следующим пунктом отправимся на наши бывшие земли, с целью найти печать. Йозеф останется с моими друзьями, чтобы приглядеть за ними. После этого я встречусь с наследником Мидаса, ограблю хранилище клана Тан, и можно будет спокойно атаковать Императора, — рассказал я свой будущий план действий.

— Звучит так, будто ты собрался выбраться на пешую прогулку, — хмуро сказал Хендрик. — Времени терять не будем.

После этого я попрощался со своими друзьями, и мы отправились к ближайшей точке телепортации, откуда можно было бы скрытно попасть в земли нашего клана. Скрытно настолько, насколько это возможно, ибо находящиеся рядом воины наверняка бы почувствовали всплеск энергии.

Впрочем, задерживаться надолго мы там не планировали. Хендрик предполагал, где должна лежать печать, поэтому мы должны были со всем управиться