Нет, я проживу эту жизнь человеком. И помогать буду тем, кому считаю нужным.

Итак, Краснобар. Непись он или игрок? Особой разницы нет. Даже если Краснобар – мой земляк и чей-нибудь агент, не получится у нас цивилизованного разговора. Слишком много власти он себе захапал, слишком уж по-хамски себя ведет. Поганит этот мир, скажем прямо.

И мне нужно его убить, две причины для этого – даже лучше, чем одна…

Раньше я просто склонялся перед неизбежностью, относился к расплате как к мегаважному квесту. Теперь в душе поднялась ненависть, опаляющая, ледяная. Я убью Краснобара – и обрадуюсь этому.

В комнату скользнул Илай – даже раньше, чем обещал.

Наверное, гамма эмоций отразилась на моем лице. Илай посмотрел с удивленным вниманием, я даже смутился. Странный парень Илай. И ник у него странный. Илай, Илья-пророк. Что-то библейское, вот беда, не помню что, равнодушен я к опиуму для народа, но фильм «Книга Илая» смотрел, там безумный дядька всех побеждал божьим словом и свинцовой пулей… Совпадение или Илай смотрел этот фильм? Тогда он точно – человек, но вот русский, американец, англичанин или армянин мой загадочный знакомый – неизвестно. В Мегалоне все равны.

Впрочем, с той же долей вероятности фильм смотрели разрабы.

Я тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Скрипнув дверью, вошел Хатбор, прислонился к стене, скрестив руки на груди.

Чтобы победить Краснобара, маловато будет одной решимости, нужно снаряжение.

– О чем задумался? – спросил Илай.

– О предстоящей операции. Первым делом нам нужно снаряжение. Без него мы – не бойцы.

– Согласен. Но на снарягу нужны деньги. У меня, как ты понимаешь, негусто, разве что по карманам десяток медяков наскребу.

Хатбор хмыкнул и покосился на меня.

– Уважаемый Хатбор, – обратился я к замаскированному орку. – Ты же согласен с тем, что нам нужно новое снаряжение?

– То да. То согласен. У меня есть мои мечи и доспехи, и большего не нужно. Большее нужно вам. Люди – хлипкие создания.

Мы с Илаем дружно прыснули. Сейчас полководец пребывал в образе тролля, что добавляло его словам комизма.

– Тогда нам нужно решить две проблемы: первая – что берем, вторая – где берем.

– Что значит – «где»? – удивился Илай. – Оружие берем у Думара, он лучший. А зелья – естественно, у Вианы, эта эльфа работает честно.

– Понимаешь, какое дело… Думар, может, и лучший, но меня он вряд ли захочет видеть.

И я коротко пересказал историю моего знакомства с Думаром и обретения имени Арк Магрив. Илай слушал внимательно, внешне спокойно, но глаза у него округлились.

– Значит, Думар отпадает. А в других, мелких лавочках оружейников нет смысла. Дай подумать, что можно сделать… Сколько у нас наличности?

– 563 000 золотых, половину тратить можно.

Илай присвистнул:

– А говорят про четыре миллиона! Впрочем, с такими деньгами мы можем пойти в неофициальные лавки.

– А такие есть?! – хором удивились мы с Хатбором.

– Естественно. – Илай уселся в кресло, сплел руки на животе и закинул ногу за ногу. – Как в любом городе любого мира. Думар торгует только дозволенным, пусть даже крутым, уникальным, заговоренным, оружием. Но легальным. Понимаешь? А народные умельцы в это время клепают и заговаривают совсем другое. Существующее в единичном экземпляре. Потенциально опасное. Безумно дорогое… Есть и иные виды запрещенного оружия: например, я точно знаю, кое-кто из асинов приторговывает железками из закромов самого Краснобара. Появляются на рынке и изделия из других стран, из ходов Шамбы… В общем, друг мой, купить можно что угодно, были бы деньги и нужные знакомства.

«И куда админы смотрят, – мысленно возмутился я. – Это ж читерство у них под носом!»

– А у тебя такие знакомства, разумеется, есть?

– Разумеется. Революционер я или где?!

Хатбор почесал троллий нос:

– То опасно…

– А мы вообще не бальными танцами занимаемся! Ну что, Арк или как там тебя, доверишься мне?

– Выхода нет. Только, уважаемый Илай, как мы понесем деньги?

– Ни в коем случае не понесем. Возьмем только тысяч пять для Вианы, этого должно хватить. А когда сторгуем оружие, пошлем курьера к уважаемому Хатбору, и он принесет необходимую сумму. Соваться к контрабандистам с мешком золота даже я не рискну.

* * *

Первым делом мы отправились к эльфе-колдунье. Во-первых, это было рядом с постоялым двором Хатбора, и можно было потом, запаковав покупки, отправить все туда. Во-вторых, подготовка магической части операции от нас с Илаем не требовала особого напряга – в силу нашей небольшой предрасположенности к магии. Приходится признать: мы – обычные вояки, тупая сила.

Хозяйка Шатра Чудес была на месте. Внутри ничего не изменилось: тот же полумрак, те же факелы, та же горная долина. Виана, шурша шелком платья, вышла навстречу. Кажется, увидев посетителей, она обрадовалась.

– Приветствую вас!

– И мы приветствуем тебя, обворожительная Виана, – поклонился Илай. – Ты прекрасней с каждым днем!

– О, Илай, прибереги комплименты для человеческих женщин. Я и так знаю, что прекрасна. Что вас интересует, воины? Зелье маны, восстановители, защита от магии?

– Нас интересует все. – Илай запнулся, и я перехватил нить разговора.

Кажется, ко мне Виана больше расположена. Или только кажется?

– Скажи, Виана, как ты относишься к Краснобару?

– В Шатре Чудес не говорят о политике, – нахмурилась эльфа.

– Я не говорю о политике. Мне интересно твое мнение – как жителя Запа, как гражданина…

– Как гражданин, я не отношусь к Краснобару. Его бандиты не трогают меня, я не трогаю их. Плачу налоги в городскую казну. А как Виана… – Она улыбнулась беззащитно. – Как Виана я ненавижу этого мужлана. Думаю, во всем мире не найдется ни одного существа, которое любит его. Кроме ездового животного и матери, если у Краснобара была мать.

– Тогда помоги нам, – серьезно попросил я, шагнул вперед и посмотрел сверху вниз в ее бездонные глаза, – мы с Илаем – не маги. А на страже Краснобара и Кривой башни наверняка стоят лучшие из лучших.

– Лучшие из лучших?! – Виана распрямилась, гордо вскинув голову, и сразу стала другой – величественной магиней, грозной и опасной. – Лучшая – я. Настоящего мага не купить. На страже Кривой башни – запуганные и сломленные, а магия плохо живет в неволе. Вы хотите проникнуть в Кривую башню?

Илай предостерегающе кашлянул, но я не внял:

– Да. Нам необходимо туда проникнуть.

– Сколько вас будет?

– Мы с Илаем и, возможно, третий. Но ему не нужна помощь…