Внутри было темно, тесно, и мы двинулись за бессловесным проводником, толком не разбирая дороги. Кажется, коридор петлял. Был он узким настолько, что я задевал стены плечами. Наконец мы оказались в просторной, скупо освещенной комнате – судя по шкафам и сундукам, складе.

Проводник поклонился и вышел.

Мы остались одни.

А где же хозяин гостеприимного дома, где «ночной король» Ким?

Одна из теней в углу шевельнулась, оказавшись фигурой в черном плаще с капюшоном – лица не видно, пол и возраст не определить. От фигуры так и несло, так и разило опасностью.

– Приветствую. – Голос тоже лишен пола и возраста, шепот, шелест. – Знаю тебя, Илай. Кто твой спутник?

– Мой друг и союзник Арк.

– Славное имя. Что за дело у вас ко мне?

– Нам нужно оружие. Нам нужно очень хорошее оружие, с которым один может выйти против десятка профессиональных воинов.

– И которое может стоить владельцу головы?

Илай улыбнулся и развел руками.

– И у вас есть золото, чтобы заплатить за него?

– Да, Ким, у нас есть золото.

– У вас есть золото, и кто-то ограбил троллий банк… Какое приятное совпадение. Не удивлюсь, если кто-то потом возьмет штурмом Кривую башню. Это расстроит Краснобара, если он останется жив, но не расстроит меня. Смотрите. Берите.

Он двинулся вдоль стен, зажигая масляные фонари.

Это было как в кино про бравого спецназовца, только в фэнтезийном варианте, и в роли отважного коммандо выступал я.

Вдоль стен тянулись столы с разложенными мечами, кинжалами, арбалетами. На стеллажах – болты, стрелы, метательные ножи. Стойки с доспехами, шлемами и щитами. Сапоги, кирасы, куртки, плащи… Глаза разбегались, огоньки отражались от стальных поверхностей, тепло отблескивала инкрустация, сверкали драгоценные камни.

Я даже не сразу понял, что пялюсь, как школьник, на парадное оружие – красивое, эффектное, но не эффективное.

Илай же, видимо уже знакомый с этим великолепием, прошел дальше.

Здесь все было серьезно: потертая кожа, металл, отполированный прикосновениями, хищные изгибы уже пробовавших кровь ножей, тяжелая основательность коротких мечей.

Меч мне не нужен, круче Имаджи и Барда здесь все равно ничего нет.

Нужен мне доспех – достаточно легкий, но хорошо защищающий, что-нибудь метательное и стрелковое. Хатбор и кобольд идут со своим снаряжением, однако надо подумать о наших заточенных в Кривой башне друзьях – им тоже что-нибудь подобрать.

Почувствуй себя домохозяйкой на рождественской распродаже, причем с «золотой» кредиткой мужа…

Я пожалел, что мы не обговорили список покупок раньше. Ким отступил в тень или вовсе ушел, чтобы не смущать покупателей.

– Илай, ты знаешь, что брать?

– Честно? Я бы предпочел штурмовую винтовку и несколько гранат… И прочие орудия массового убийства. Но будем довольствоваться этими игрушками. Вкупе с магией они могут быть немногим хуже.

Я задумался. Илай выполняет функции сина, тихого убийцы. Я – скорее дамаг-диллер, брат Ярины, Урб – моего класса, только труба пониже и дым пожиже. Ярина…

– Слушай, Илай, Ярина каким оружием пользуется?

– Сейчас – никаким, она в плену, хочу тебе напомнить.

– Когда мы освободим наших, нужно будет штурмовать Шамбу, времени закупиться еще раз не останется.

– Ну ты оптимист… она вообще лекарь. А из оружия неплохо владеет ножами, но предпочитает лук или арбалет.

– Тогда давай от этого и танцевать. Возьмем оружие на всех. У меня есть мечи. Начнем с нас, договорились?

– Хорошо.

Он утратил интерес к диалогу и двинулся вдоль стеллажей. А я крепко задумался.

Итак, у меня есть мечи. И все, пожалуй. Ту одежду, что на мне, сложно назвать уникальной – крепкий хороший шмот, не более того. Сгодится для повседневной носки, может дать преимущество в поединке, но, увы и ах, не даст шанса выстоять против десятка-другого асинов.

Значит, первым делом шмот.

Он должен быть легким, внешне неприметным, удобным, прочным и обладать всеми мыслимыми преимуществами.

Фантастика какая-то, даже в виртуальном мире. На уровне «кода бога».

Ким, тихий и незаметный, подкрался и поинтересовался:

– Не нуждаетесь ли в помощи?

Ну ни дать ни взять продавец-консультант с далекой родины! Я поразмыслил и ответил утвердительно: нуждаюсь, и еще как. На обозрение всех сокровищ никакого времени не хватит.

Выслушав пожелания, Ким задумался.

– Покупатели предпочитают парадное оружие. Золото, каменья. Оно попадает ко мне прямо из Кривой Башни – когда Краснобар забирает в застенки влиятельного или умелого жителя, асины растаскивают имущество… оно должно храниться в Башне и ждать возвращения владельца, но все понимают: оттуда не возвращаются. Так почему бы не получить прибыль?..

Он двинулся вдоль стены, легко касаясь сокровищ.

Интересно, есть ли у Кима лицо? Явно игровой, причем из ключевых, персонаж, он сочинен неведомым разрабом, поддерживается ИскИном, и брошено на Кима немало процентов мощности. Мафиозо учится, развивается…

Мне стало любопытно.

Человек неисправим. Уж казалось бы: хватай что есть и беги спасать своих. А нужно услышать историю, докопаться до правды!

– Другое дело – то, что интересует вас. Оружие и доспехи, созданные для войны и убийства. Пробовавшие кровь. Насытившиеся ею. Думаете, Арк, я не узнал Иманджи и Барда? Давным-давно я виделся с их первым владельцем и понимаю: они не выберут недостойного, обожгут ладони, пропалят до кости мясо. Вы – воплощение великого духа. Как и Илай. В первый раз я принял его за мага. Но Илай – убийца. Лучший из лучших.

Он остановился возле вешалки с кожаной курткой и резко обернулся ко мне:

– А ты – вор.

Уж припечатал так припечатал, аж глаза сверкнули красным из-под капюшона.

– Да, – неожиданно для себя согласился я.

Здесь нечего бояться осуждения.

– Хорошо. Ты можешь принести мне вещь из Кривой Башни?

Услышав такое типичное начало квеста, я удивился. Кто бы ни проектировал Мегалон, как бы ни старался он уйти от стандарта – даже уровни отменил, – все равно прослеживалось общее с другими играми. Один квест я уже получил, и потом он подтвердился – я должен убить Краснобара. Что будет, если я соглашусь на просьбу Кима?

Скорее всего, бонус сейчас и огромный геморрой потом.

– Смотря что за вещь.

– Мое тело.

Я офонарел. Чего угодно ожидал, любого захода, но только не этого. Сразу мелькнула картинка: я, отмахиваясь мечом от толп асинов, прорываюсь к выходу из башни с бесчувственным телом через плечо…