Тролль возопил, заламывая руки:

– Молчи! Не для людских ушей!

– Хатбор, да поклоняйся ты хоть черту, мне все равно, – успокоил его Илай.

Знакомое слово из прошлой жизни заставило меня насторожиться. Надо будет прижать Илая к стенке, пусть все расскажет. Наверняка он знает и кто создатель этого мира, и что происходит с игроками после смерти. Последнее меня волновало гораздо больше, потому что Умник на связь не выходил, и что случилось с моим телом, неизвестно. Одно ясно – оно пока живо. Но в такой ситуации рационально готовиться к худшему.

Илай продолжил:

– Для меня все равны, будь то орк или кобольд. Да, мы опасное дело затеяли, тебе ни к чему рисковать, сами справимся и Краснобара убьем. Ступай, тебя посетители заждались.

Похоже, Илай получше моего разбирался в психологии и надавил на нужную кнопку – глаза Хатбора налились кровью, ноздри раздулись, и из-под личины тролля проглянул разгневанный оркский полководец. На полминуты он «завис», думая так напряженно, что мне почудился скрип шестеренок, вращающихся в его голове.

– Узнав, что освободитель от тирана – орк, люди откроют город для вашего племени, – продолжил прессинг Илай. – Станешь Хатбором Миротворцем, и тебе установят скульптуру рядом с Запом, основателем города.

– И то верно, – кивнул Хатбор, успокаиваясь. – Как действовать будем?

– Неси бумагу и перо, – распорядился Илай. – начерчу карту Башни.

Хатбор удалился, а я задумался, как вывести Илая на чистую воду. Если расскажу правду, по голове меня не погладят, вдруг он враг или обычный игрок? О! Надо прикинуться простым игроком, типа я лопух, не понимаю, что происходит, но мне здесь нравится. Только я раскрыл рот, чтобы задать вопрос, как прибежал Хатбор с пожелтевшим листком и чернильницей.

Илай расстелил его на кровати, макнул новое перо в чернила и чуть выше края провел линию вдоль всего листа.

– У Башни надземный ярус и подземный. Под землей три этажа. – Он провел еще две полосы. – Нижний – технический, нам он не нужен. Средний тоже не нужен, там содержатся монстры, которым скармливают трупы. Ну, и собственно темница. Она делится на три отделения: первое – для должников и мелких хулиганов. Вход в него здесь. – Он нарисовал прямоугольник. – Эти заключенные – трупная команда. Разделывают тела казненных и скармливают хищникам, а также убирают за животными, не асинам же этим заниматься.

– Лучше смерть! – возмутился Хатбор.

Илай продолжил:

– В середине – обычная тюрьма, где отбывают заключение воры, грабители и прочие преступники. Как правило, там заключенные находятся недолго: их либо выкупают родственники, либо они отправляются на рудники, а женщины и старики – на корм тварям. Ну и третье отделение – боксы для особо опасных. Два уровня защиты: замки и магия. С замком я справлюсь – имеются и отмычки, и опыт, а вот насчет магических печатей сомневаюсь. Да, вход в башню тоже под магической защитой, не считая того, что охраняют его шестеро асинов.

– Возле самой тюрьмы кто-нибудь есть? И как темница вообще выглядит?

– Как изолированные отсеки, между ними – двери. На верхние этажи башни ведет винтовая лестница, она в середине строения, во внутреннем дворе. – Он принялся выводить спираль, царапнул бумагу, и под пером расползлась клякса.

– Плохой знак, – покачал головой Хатбор. – Смерть нас там ждет. Но лучше славная смерть, чем жизнь труса.

– Ерунда, – успокоил его я. – Суеверия. Все у нас получится.

Не знаю почему, но тревога Хатбора передалась и мне, закрались подозрения, что обычная клякса сулит нам беды.

– С подземельями все, – сказал Илай. – Сама башня строилась, видимо, эльфами, чтобы светлые, заплутавшие в ночи, видели огонь на ее крыше. Но это лишь предположение. Сейчас Башня – сплошной склад, тут и оружие асинов, и амулеты, и трофеи. Наверху – просторный зал, обитель Краснобара, а под ней – пыточная, где применяется магия. Но это неважно, пленники гарантированно будут в подземелье.

– Предлагаю действовать так, – продолжил Илай. – Как человек-невидимка я проникаю в башню, режу охрану и впускаю вас, кто-то дежурит на выходе, кто-то спускается в подземелье, освобождает заключенных, а потом – повстанцев. Заключенные бегут впереди, желательно, конечно, их вооружить, сметают асинов, и пока они друг друга режут, мы тихонько уходим. Все очень просто. Но если что-то пойдет не так, нам конец, потому что путей отступления нет.

– Но мы точно не знаем, сколько человек охраняет башню? – уточнил я. – Они всегда на месте или это мобильные отряды? Можно шумно ограбить что-нибудь по соседству, стражники побегут разбираться, и нам уже будет полегче.

Илай посмотрел с уважением:

– Толково, но не факт, что сработает.

– Еще вопрос. В вашей организации есть «крот»?

Если поймет, о чем я, то он точно наш. Бери, что называется, голыми руками и «коли». Илай задумался ненадолго и ответил:

– Не уверен, но подозреваемый есть. Он под нелепым предлогом ушел перед зачисткой. Но вдруг совпадение? К чему вопрос… А-а-а-а, ты предлагаешь его дезинформировать с расчетом, что он донесет асинам?

– Именно. Пусть думают, что мы бросили своих, перетрусили.

– Да, неплохо. Попрошу у него отсидеться, он мне откажет, потому что жена и дети, я предложу поучаствовать в освобождении. Если заинтересуется и начнет расспрашивать, все с ним ясно. Заодно и проверю свои опасения.

Хатбор покашлял и ткнул в меня пальцем:

– Вы земляки, слова говорите странные. Мало что понял.

Удивительно, но Илай не стал отрицать:

– Не исключено. Арк толковую вещь посоветовал, пойду отлучусь на часок, с людьми поговорю – надежными и не очень. Возьму план подземелий, чтобы знать, как отступать.

– Только осторожнее, – предостерег его я.

– Не беспокойтесь, меня никто не заметит. – Он улыбнулся и закрыл за собой дверь.

Хатбор поднялся и тоже направился к выходу:

– Скользкие вы и непонятные. Зачем, спрашивается, связался? Эх, поздно жалеть! Через час вернусь, продолжим.

Едва я остался один, проснулась тревога, заскреблась в душе, зашептала: «Сам умрешь и друзей погубишь. Зачем Илая отпустил? Сейчас его асины возьмут. Сам ты не справишься».

Час превратился в бесконечно долгое ожидание Илая. Пришлось заставлять себя думать о другом.

Можно не верить в судьбу и высшие силы, пока ты находишься в реальном мире. В виртуальности же есть боги – разрабы. И судьба твоя, такого умного, самостоятельного, вполне может быть предрешена.

Вот сейчас она столкнула меня с Краснобаром – снова.

Как ни крути, а обложила со всех сторон: и сетка ледяная под черепушкой, и Ярина в плену. Умник не выходит на связь – кто знает, сколько дней осталось моему телу? Может, оно уже агонизирует, а возможно, и вовсе умерло, и только дух оцифрованный, неприкаянный носится над равнинами и горами Мегалона. И что теперь – бросать друзей просто так?