— Потому что вам разрешила остаться та женщина, которая только что ушла.

— Она самая главная?

— Не главная. Но судьбу вашу она почти решила. Сейчас ваш ход. Вот в эту минуту вы можете решить: уйдёте вы в отпуск или останетесь с нами. Но помните: сделав выбор, вы измените всю вашу жизнь.

— А вы? Что мне посоветуете вы?

Он медленно подошёл к окну, выходящему в сторону моря. Там, на помосте, далеко вдающемся в море, собралось всё общество. Они ждали его.

— Я не могу, не имею права ничего вам советовать. Каждый человек должен сам делать свой выбор. Но я могу дать вам время. В два часа дня я узнаю ваше решение. Я приму любое, — голос его чуть дрогнул.

Но это могло уловить только чуткое ухо. Он тут же взял себя в руки.

— Но вы имеете право знать кое-какие последствия вашего решения. Если вас не будет на рабочем месте ровно в два часа дня, то через две недели вы станете начальником солидной биостанции, но далеко отсюда. Вам дадут подъёмные на переезд и хорошую квартиру на новом месте. Если вы окажетесь на рабочем месте, то оно останется вашим ещё надолго. И мы больше никогда не вернёмся к этому разговору. Но. Всё, что вы увидите и услышите здесь за эти две недели, потребует от вас огромной выдержки, терпения и мужества. А главное, вы никому не сможете этого рассказать. А теперь идите. У вас очень много работы. До 13:00 всё должно быть сделано. Деньги для отпускного пособия сотрудников в сейфе у бухгалтера.

Он резко развернулся от окна и быстро вышел из кабинета, даже не взглянув на неё.

Ирочка долго и тупо смотрела ему вслед. Потом с силой встряхнула головой, впрочем, не повредив причёски. Её густые пшеничного цвета волосы были коротко подстрижены. Прошлась по кабинету, как бы оценивая его и примеряя на себя. Важно подошла к столу начальника, устроилась на его месте, выдвинула и задвинула пару ящиков стола. Потом положила на столешницу обе руки с сжатыми кулаками, выгнула спину и придала лицу неприступный начальственный вид. Секунду так просидела, внезапно уронила голову на руки и разрыдалась. Никуда она не поедет. Никуда она отсюда не уйдёт! Она вдруг поняла, что давно и безответно любит этого человека. Он сказал, если она не уйдёт, то ещё долго будет работать с ним. Ради этого счастья, она вытерпит эти две недели, какими бы ужасными они не оказались. Она решила свою судьбу. Это её выбор. Она поступила бы так же, если бы знала, что в запасе у неё только год, даже только месяц. И ещё эти две недели! Никогда и никому больше она не подарит свою жизнь.

На помосте, который теперь далеко простирался в море, в самом его конце, собралось всё общество, кроме Ра. Ждали хранителя. Он подошёл и низко поклонился.

— Зови своих подопечных, Хранитель, — сказала Мать.

Хранитель ещё раз поклонился, теперь в знак благодарности. Любой из присутствующих здесь мог это сделать лучше него. Но никому не пришло в голову унизить его достоинство. Он включил маленький приборчик, давно оставленный ему Мирраксом, и опустил его в воду. Прошло несколько минут, и в открытом море показалась стая дельфинов, быстро плывущих к берегу. На некотором расстоянии от площадки, где все стояли, дельфины резко остановились и тревожно защебетали. Тогда все отошли от края ближе к берегу, а Мирракс и Гитана встали на самый край.

— Я Мирракс, правитель планеты Орв звезды Орв. Мы пришли с миром, — прощёлкал Мирракс.

— Я Гитана. У меня есть к вам дело, — мелодично просвистела Гитана.

Стая снова пришла в движение. Впереди, быстрее всех, мчались пять дельфинов. Когда они подплыли, Ольга их сразу узнала и, не раздумывая, бросилась в воду, а за нею мальчишки. И вода закипела от бурной радости, с которой встретились старые знакомые. Некоторое время все с улыбкой наблюдали за встречей друзей. Потом Мирракс присоединился к жене и детям. Гитана села на помост, опустила ноги в воду и сделала знак вожаку стаи. Он медленно и осторожно подплыл, дотронулся носом до её колена. Потом высоко и изящно выпрыгнул из воды, сделал сальто, вернулся в воду почти без брызг, словно и не весил ничего. Он снова подплыл к Гитане и положил голову ей на колени. Она низко склонилась к нему, и они долго о чём-то шептались.

Наконец, дельфин свистнул. И стая исчезла в море.

Все снова собрались вместе. Ольга светилась радостью и словно помолодела. Мирракс нежно обнял её за плечи и прижал к себе. Мальчишки весело шептались. Мать и Сестра значительно переглядывались. Хранитель стоял рядом с мальчиками, но казалось, что в мыслях он далеко. Подошла Гитана. Она ещё некоторое время задумчиво смотрела вслед уходящим дельфинам.

— Он сказал мне, где найти Нахала. Это очень далеко отсюда. Нас встретят и проводят, — сказала она негромко, продолжая пребывать в состоянии глубокого раздумья.

— Я думаю, нам нужно разделиться, — озабоченно сказала Сестра. — Работы очень много.

— Конечно, — ответила Мать серьёзно. — Ты строишь гостиницу для пассажиров, которых я приведу от Мохнатого. — Но сначала ты проводишь нас. Во-первых, доставишь на место Мирракса. Во-вторых, подстрахуешь нас. Нам сейчас случайности ни к чему. Мальчики пойдут со мной. Мне пора начинать с ними работать.

Гитана подошла к мальчикам, внимательно посмотрела на них и сказала, показывая на них по очереди.

— Ты Зоррикс, а ты Владимир. И не вздумайте шутить со мной в этом плане. Остальные шутки не запрещены.

Мальчики удивлённо переглянулись, но промолчали.

— Да, — вдруг вспомнила Гитана. Она снова подошла к Матери. — Хочу замолвить слово за одну девушку. Это очень странно. Но в её матрице гены моего рода и рода Гитиса, а также гены ариуны Ируды. Мы считали, что она тоже погибла. Девочка эта — ариуна пятого земного рождения, считает себя человеком. Разреши Хранителю жениться на ней. Рядом с ним она кое-что вспомнит. А в детях, может быть, гены сработают. А если нет, то просто талантливые люди Земле тоже нужны. Это особый случай. В Законе есть такой пункт.

Мать кивнула. Хранитель встрепенулся и подошёл ближе.

— Если вы об Ирине, то я отпустил её.

— Никуда она не денется. Она влюблена в тебя без памяти. Ты, Вячеслав, всегда был заядлым сердцеедом, — рассмеялась Гитана. — Пока мы ищем Нахала, вы трое: Ольга, Ирина и ты — ищете круги на полях. Всё, что на Земле сохранилось в рисунках и фотографиях. Вот ещё мой личный