но бдительности не терял, в мозгу засело – опасность подстерегает повсюду. Однако доехали спокойно, в клуб вошли беспрепятственно – никто не напал, не выстрелил из-за угла. Мики заметила гламурных куколок и, забыв про грубоватого Артура, засеменила на своих шпильках к ним:

– Мимими! Кого я вижу! Ха-ха…

Три штуки почти одинаковых девиц вскочили с мест, едва не свалив столик, принялись обниматься, касаясь щечками и чмокая воздух, чтобы губная помада не запачкала личики. Так радовались друг дружке, будто не виделись год! Артур тоже отправился к знакомым, несмотря на полное нежелание общаться с кем бы то ни было. Между тем куколки, заказав выпивку за счет Мики (Артур обещал оплатить любой ее каприз), затрещали наперебой:

– Мики, куда ты пропала?..

– Ты с Майским? У вас… м? Ну, признайся…

– Ай, перестаньте нести лабуду, – отмахнулась Мики, но по тону стало ясней ясного: у вдовца с ней крутая интрижка. – Выпьем?

– Как тебе удалось? Майский заносчивый тип.

– Ну, я же сказала, вам показалось, – загадочно ухмылялась Мики.

– Повезло тебе, Мики, Майский такой няшный, крутой, а после Клары ему достанется дикая куча бабок, просто с ума сойти, какая дикая.

– Какие бабки? – захлопала глазами та.

– Ой, как будто не знаешь, – сказала самая молчаливая подружка Жека и самая мрачная, видимо, от зависти у нее испортилось настроение. – Кларе от отца досталось столько, что утонуть можно в деньгах.

– Я не знала… – подняла плечики Мики. – Это слухи.

– Ха-ха! – исторгла нечто похожее на смех Жека. – Ловко устроились вы с Артуром, Клару побоку, а сами…

– Ты о чем? – насторожилась Мики, уловив пошлый намек.

– Да все о том же: о старом и главном – о деньгах. Не прошло и трех месяцев, а наш вдовец утешился в алчных лапках Мики. Вас еще не затаскали в полицию? Не подозревают?

Слетела улыбка с пышных губ Мики, она довольно быстро из состояния благодушия перешла в состояние агрессии. Опершись ладонями о стол и оттопырив в стороны локти, чуть приподнялась, будто готовилась к броску, и угрожающе прошипела:

– Что ты сказала, идиотка?

А Жека, кажется, получала удовольствие от бешенства Мики:

– Я бы задумалась насчет вас и первыми внесла в список тех, кому выгодно ухлопать бедняжку Клару. Царство ей небесное…

Две оставшиеся подружки вовремя вскочили со стульев и отпрыгнули в стороны – вот это интуиция! Потому что одновременно с ними стол полетел, между Мики и Жекой теперь не было препятствий. Но чтобы начать битву, не хватало последней капли яда, чашу восполнила Жека:

– Ну, а как ты заставишь нас всех думать по-другому? Нет, вы появляетесь внаглую вместе, когда дух Клары еще не улетучился, а нам предлагаете делать вид, будто все ОК? На нашем месте ты побежала бы стучать в полицию до того, как твой скудный ум добрался бы до таких сложных версий. Цени нас.

Это был перебор. Мики не могла оставить без наказания злую гадюку, которая притворялась цыпочкой-лапочкой, и бросилась на нее. Она сообразила, как мгновенно обезвредить провокаторшу – вцепиться ей в пышные волосы, а Жека маневр не предвидела, но смогла повалить Мики, она чуть-чуть сильней.

Что тут началось! Драки случаются во всех заведениях, но такие эффектные, когда две светские львицы делят незнамо что и притом бьются насмерть, как закостенелые зэчки, это зрелище достойно тотализатора. Две кошки с ревом катались по полу, мужчины делали ставки, женщины улюлюкали…

Услышав шум, как на футболе, Артур приподнялся с места, чтобы посмотреть, в чем дело, ведь где-то в том месте он оставил Мики. Возможно, толпу кто-то нарочно завел, в толпе удобно человека похитить, убить… Ему стало не по себе, однако увидел он только спины. Мимо проходил официант, Артур задержал его, взяв за руку:

– Что там происходит?

– Две бабы мужика делят.

Ответ, конечно, исчерпывающий, но где Мики? Артур подхватился с места и ринулся расталкивать толпу в поисках девушки. Каково же ему было, когда на полу увидел именно то, что искал! Мики лежала сверху, не успел он глазом моргнуть, она уже под своей товаркой! Артур кинулся разнимать драчуний:

– Прекратите! Идиотки… Мики, ты… Отпусти ее! Мики, не позорься… Отпусти… я сказал!

Ему удалось разжать пальцы Мики и оттащить ее, вторую девушку подхватили два парня, зрители расходились несколько разочарованными, ибо никто не победил. Держа за локоть разъяренную Мики, Артур толкал ее к выходу, мерзавка еще огрызалась:

– Ай, мне больно! М… Что ты себе позволяешь!

Грубо дернув Мики на себя, крепко сжимая ее локоть, он зло процедил в глупое лицо, раскрашенное, как жостовский поднос:

– Это ты что себе позволяешь! Иногда надо думать хоть чем-нибудь, если мозгов не имеешь! Иди вперед!

– Сучка порвала мое платье…

Он лишь застонал, бесцеремонно выталкивая из зала Мики, которая еще и сопротивлялась! В машине Артур, выехав с парковки, дал волю себе, он, придя в бешенство, орал на пределе голосовых связок:

– Как ты посмела влезть в драку? Ты ведь женщина! А вела себя как последняя хабалка! На рынке люди культурней и лучше тебя воспитаны!

– Но Жека сказала…

– Заткнись! Меня не интересуют ваши бабские склоки! Держать надо себя в руках! Особенно когда среди людей находишься.

– Но она сказала, что ты и я… намекнула, будто мы Клару… потому что пришли вместе в бар… что у нас с тобой… мы типа траха… спим с тобой.

– А ты только подтвердила! Мне и так хреново, а ты ударила по моей репутации, дура! Теперь все будут думать, как твоя Жека!

– Гадина Жека мне всегда завидовала! И сейчас от зависти чуть не сдохла, когда с тобой увидела… Ай!.. Что это?.. Ай!..

А это был удар с внешней стороны по автомобилю. Артур решил сократить путь и поехал через спокойный район, который практически не загружен автомобилями, а проезжие части достаточно широки, современные, освещенные, высотки расположены на большом расстоянии от дорог. Ему не пришла простая мысль, что именно здесь удобно на него напасть, где в ночное время свидетели если и попадаются, то крайне мало. Люди после работы спешат либо домой, либо в кафе, бары, кино и прочие развлекательные центры, лишь бы под крышу, зима как-никак. Пока Артур отчитывал Мики, фантомы-преследователи подкрались и ударили боком о бок его авто.

– А! – завизжала Мики, запаниковав, так как в бок еще раз ударил тот же автомобиль. – Это кто?.. Что им надо?.. Зачем они это делают?..

– Мне бы тоже хотелось знать, – бросил ей Артур, выворачивая руль, потому что автомобиль сзади снова шел на обгон, наверняка чтобы ударить, но теперь с другой