— Господи, что случилось?! — подлетела к ней, рассматривая уже начавший желтеть огромный синяк.

— Знаешь, Миронова, — невесело хмыкнула подруга, — некоторые вещи вовсе не такие, какими кажутся на первый взгляд.

— Кто это сделал? — погладила Инну по плечу. Пальцы мои похолодели и подрагивали, внутри всё так и сжалось.

— Я ошиблась, Алин, — выдавила Инна. — Ошиблась и не знаю, что мне делать, — к глазам её подступили слезы. Судорожно всхлипнув, она подалась ко мне, и я тут же обняла её, прижала к себе так крепко, насколько позволяло моё положение.

— Кто это сделал? — повторила свой вопрос, слыша в собственном голосе нервные, наполненные яростью нотки. — Макс?!

— Макс…

— Он вернулся?! — отстранив, требовательно посмотрела ей в глаза.

— Пару дней назад, — Инна сглотнула. Отвернулась, как будто бы ей было стыдно передо мной за свою слабость, за этот уродливый синяк. Покрутила в руках клатч, который держала, и положила на тумбочку. Снова повернулась.

Я смотрела на неё пристально, пытаясь понять, что не так. Что, черт возьми, случилось?! Подалась к ней, снова легонько обняла, провела ладонями по её рукам, задержала на плечах. Так мы простояли несколько секунд.

— Ладно, — вздохнула она. Попыталась убрать мои руки со своих плеч, и тут взгляд мой зацепился за её кисти, почти наполовину скрытые водолазкой. Резко дернув рукав вверх, я увидела следы от синяков.

— Инна, что происходит? — почти прокричала я. — Во что ты ввязалась?

— Ввязалась… В то, во что тебе не стоит ввязываться, Лина, — как-то устало произнесла Инна. Все-таки убрала мои ладони и прошла дальше. Остановилась у порога в гостиную и, снова бросив на меня безжизненный взгляд, тихо произнесла:

— Кажется, я действительно вляпалась, Миронова. По-крупному вляпалась.

— Я могу тебе чем-то помочь? — пошла за ней.

Инна молчала, глядя на меня. Как будто думала о чём-то, а когда я подошла ближе, тихо проговорила:

— За этим я и пришла. Может быть, не нужно было, но… Похоже, что если кто-то и сможет мне помочь, то только ты.

Алина

— Ты съездила в университет? — вопрос Олега прозвучал будто бы откуда-то издали, хотя сидел он за столом напротив меня.

Подняв взгляд от тарелки, я отложила вилку и проговорила:

— Да, всё хорошо.

Мой короткий ответ Олегу не понравился — я отчетливо увидела, как в глазах его вспыхнуло раздражение. Да, не на это он рассчитывал, вернувшись домой пораньше… Еще утром я тоже планировала, что всё сложится иначе, вот только не всегда выходит так, как запланировано.

Коснулась вилки, но в руки так и не взяла. Понимала, что мне нужно начать разговор первой, рассказать о визите Инны, но никак не могла решиться. Подруга была в плохом состоянии, в первую очередь моральном, синяки — пройдут, а вот то, что творится внутри, пытаться забыть и пережить она будет еще долго. И я так же понимала, что сидящий передо мной мужчина — единственный, кто сможет Инне помочь. Только вот захочет ли?

— Олег… — было начала я, но Громов меня перебил, требовательно спросив:

— Что случилось?

— Мне нужна твоя помощь, — вздохнув, я отодвинула тарелку с практически не тронутым ужином и умоляюще взглянула на Олега.

— Алин, ты меня пугаешь, — напрягся он. — Что произошло?

— Ко мне сегодня приходила Инна, — выдохнула, понимая, что тянуть смысла не имеет. Подруга пришла ко мне не просто так. Был бы у неё хоть какой-то шанс справиться самой, тревожить меня, тем более сейчас, она бы не стала. Ей действительно требовалась помощь, причем срочно. Потому что ничего хорошего дальше ждать не приходилось. Господи, если произойдёт что-нибудь страшное…

Я молча поглаживала край льняной салфетки, пытаясь подобрать нужные слова, а Олег злился.

— Начала говорить, так продолжай! Во что снова вляпалась твоя подружка? — он встал из-за стола, схватил тарелку и с грохотом поставил у раковины. В каждом его движении отчетливо читалось раздражение. Винить его за это было трудно. Романтический вечер, который мы должны были провести вдвоем в уединении собственного дома, оказался безнадежно испорчен. И испорчен по моей вине. Но виноватой я себя не чувствовала.

Олег взял из холодильника бутылку минералки, отвинтил крышку и бросил к тарелке. Сделал пару глотков и снова посмотрел на меня, продолжающую сидеть недвижимо, боясь пошевелиться.

— Почему опять?

— Потому что такая вертихвостка, как она, вечно будет находить приключения на свою… — он не договорил, зло прищурился.

Былая уверенность в том, что Олег обязательно поможет подруге, если я попрошу, испарилась, будто её и не было. На смену пришло понимание — если Олег не захочет, я не смогу ничего сделать. Будет так, как он решил. И это понимание вызвало и во мне волну раздражения, наверное, не меньшего, чем в данный момент полыхало в его глазах.

— Олег, не говори, пожалуйста, о ней так, — возмутилась я, тоже поднимаясь. Остановилась напротив, вырвала из его рук бутылку и поставила на столешницу за ним. — Если бы не она, я не знаю, где бы была сейчас.

— Если бы не она, возможно, твоя жизнь была бы куда проще, Алина!

— Да, была бы, — зло выдохнула, не прерывая зрительного контакта. — Я бы не оказалась тем вечером в ресторане, чтобы развлечь тебя! Может быть, ты бы всё равно нашел меня, но вряд ли я бы даже слушать тебя стала. Это уже не говоря о том, что, если бы не она, мне пойти толком было бы некуда, потому что пойти я могла только к ней. Инна, может быть, и не образец добродетели, но она хороший человек, Олег. Тот, кто меня не бросил, кто помог. И теперь ей нужна моя помощь.

Олег ничего не сказал. Лицо его исказилось от презрения. Как будто мои слова остались незамеченными им, были для него незначимыми. Составивший своё собственное мнение, он даже не хотел слушать, что я говорю.

— Что же ты тогда ужинал с ней, — теряя контроль, воскликнула я. — С ней и с другими девушками из эскорта?!

— Именно потому, что они девушки из эскорта, Алина! Именно поэтому, черт подери!

Аргумент был довольно значимым и в то же время пустым. Это было всё равно, что каждый раз приходить в фешенебельный ресторан и заказывать блюдо от шеф-повара только потому, что оно способно продемонстрировать достаток и статус. Заказывать и при этом давиться им, потому что ненавидишь морепродукты. Или баранину. Или чёрт знает, что ещё — не важно. Вот только проблема в том, что помимо самого повара и обслуживающего столик официанта, его никто не увидит. Потому что окружающим, как, собственно, и повару с официантом, дела нет до твоей тарелки. Давись, сколько угодно!

— Я тоже согласилась подработать в эскорте, — жестко усмехнулась, взмахнув руками. — Что? Я тоже что-то вроде третьего сорта по твоему мнению?