А он знал, куда бить.

— Эдвор, это… — растерянно выпалила я и тут же замерла. Его имя, произнесенное мой вслух, а не про себя, звучало слишком непривычно. Даже как-то неправильно, что ли. — Нечестно с твоей стороны.

— А когда я играл честно? — мужчина усмехнулся, а я недовольно сжала кулаки. Слово «игра» из его уст словно напомнило мне о том, кто я есть. Точнее, кем я стала, кем перестала быть почти десять лет назад.

— Хорошо. Я согласна, — спокойно ответила я, — завтра утром я перемещусь в академию. Надеюсь, к этому моменту ты подготовишь для меня рабочий контракт и комнату.

— Сил на перемещение хватит? — Эдвор нахмурился, а из его тона пропали насмешливые нотки. Сейчас передо мной оказался самый настоящий хозяин жизни, который мертвой хваткой цеплялся за то, что считал своим.

В то, что меня он все еще считал своей, я не верила. Но что тогда?

— Хватит. А теперь, — я отодвинула тарелку и поднялась из-за стола, — будь добр, покинь теткин дом, раз уж ты все равно не соизволил отужинать.

Эдвор ухмыльнулся, возвращая на свое лицо наглую усмешку, и построил портал, мгновенно накрывший его. Прямо так… сидя на стуле, Эдвор растворился.

— Как же силен… — шепотом отозвалась я и нехотя вспомнила нашу с ним первую встречу.

Тогда Эдвор точно так же испарился, сидя на скамье, а я поняла, что влюбилась.

Зажмурившись, я прочитала успокоительное заклинание, а потом дождалась тетку.

Она оценила мою стряпню, а вот план не очень. Я поведала ей о нашей встрече с Эдвором и о том, что не собираюсь принимать его предложение. Ни в коем разе.

Но несмотря на это утром, как и обещала, я, хорошо выспавшись и накопив сил, перенеслась в академию. К самому центральному входу. Слабовольно я на один миг даже обернулась, вглядываясь в даль — туда, где простиралось побережье. Но сразу же себя одернула и, подобрав юбки, сделала шаг вперед. Дух академии меня пропустил, и я, довольно улыбнувшись, предвкушая скорую встречу с сестрой, поспешила к главному корпусу, где располагался кабинет ректора. Его местонахождение я прекрасно помнила.

— Доброго дня, — поприветствовала я секретаря, появившись на пороге.

— Вы новый декан лекарского факультета? — Молоденькая девушка-магисса резво подскочила и побежала в кабинет к ректору, даже не дожидаясь моего ответа. Наверное, к лучшему… Мне хоть врать лишний раз не пришлось. Деканом лекарского факультета я не была и, к огорчению, Эдвора, становиться не собиралась. — Проходите. Ректор Стефано вас дожидается, — улыбнувшись, произнесла секретарь сразу, как вышла из кабинета, я благодарно ей кивнула и поспешно двинулась к двери.

— Я рад, что ты не обманула, — улыбнулся Эдвор, я тоже ответила ему улыбкой, мысленно представляя Кровавник, удобно лежащий сейчас в моей сумке, в потайном кармашке.

— Я хочу ознакомиться с рабочим контрактом, посмотреть свою будущую комнату и, конечно же, увидеться с сестрой.

Эдвор ухмыльнулся:

— Начнем с последнего. Я уже позвал Мики. — Я кивнула, а Эдвор еще шире улыбнулся, — Может быть, присядешь?

— Да-да. Спасибо…

Мики появилась примерно через десять минут, которые прошли в тягостном молчании. Эдвор все это время сидел за своим столом и нагло меня разглядывал. Я же занималась дыхательной гимнастикой, надеясь хотя бы так выровнять сумасшедшее биение своего сердца.

— Господин ректор, — произнесла Мики, застопорившись на пороге и удивленно глядя на меня.

— Ну что ж… я, наверное, вас пока оставлю. — Эдвор кивнул и опять испарился, не поднимаясь со своего рабочего величественного кресла.

У прошлого ректора оно было не столь внушительным.

— Ого, — ахнула Мики. — Вот это он силен.

— И не говори, — недовольно буркнула я себе под нос, а затем быстро поднялась и прижала к себе сестру, которая уже успела подбежать ко мне.

— Как ты, родная?

— Все хорошо, милая. — Мики еще крепче прижалась ко мне и погладила меня по волосам.

Мы опустились на софу, и я накрыла нас с ней пологом тишины. В кабинете хоть никого и не было, но мало ли… Сестра проследила за моими губами, а затем за плетением вокруг нас.

— Круть! — восторженно произнесла она. — И как я только раньше всего этого могла не замечать.

— Все же недаром говорят: талант не пропьешь, — улыбнулась я, вспомнив одну из земных поговорок. — Так, как тебе давалось обучение магии, оно не давалось никому. Ты умница. — Сестра зарделась и покрылась совершенно несвойственным ей румянцем. — Как отношения с одногруппниками?

— Все хорошо. На боевом сложно, конечно. — В этот момент ее улыбка спала, и Мики тут же выпалила: — Прости, что я тебя не предупредила. Миэр мне сказал, что ты не одобришь из-за декана боевого факультета, но он же все равно…

— Стал ректором. Да, — поджала я губы. И даже не оттого, что сестра не послушалась меня, а оттого, что Эдвор, кажется, опять мне соврал. — Так что с взаимоотношениями со студентами? Ты не хочешь обратно на Землю?

— Ты что! Нет, конечно!

— Успокойся, не буду я тебя забирать, — усмехнулась я.

— Ты решила вернуться? — сестра мгновенно расстроилась, поняв меня совершенно верно.

— Родная, ты всегда можешь обратиться к Миэру, и он передаст мне весть от тебя или перенесет тебя ко мне. Мне же здесь находиться небезопасно. Да и нецелесообразно.

— Ты опять заговорила как важная мадама, — рассмеялась Мики, а я расслабленно выдохнула. Все же я опасалась того, что Мики расстроится или даже обидится. Не поймёт меня…

— Я скучаю по работе, а здесь… Здесь мне больше нет места. — Про то, что меня кто-то пытался то ли убить, то ли похитить, сестре говорить я не стала. — Главное, что тебе здесь комфортно.

— Да, мне все нравится. А еще знаешь, с кем я живу? — довольно спросила Мики, сверкая счастливыми голубыми глазами.

— Нет, не знаю, — задорно ответила я, крепче сжимая ладони сестры.

Как же я, оказывается, сильно соскучилась по ней за те две недели, что мы не виделись. Увлеченная своими проблемами, я это не особо и замечала, а сейчас поняла, насколько мне ее не хватало. И все же в душе я ее уже отпустила. Впервые я это сделала, когда сестра после окончания обучения отправилась на отработку, а я в родовое поместье. И вот сделала это опять. После того как стала для неё скорее матерью, нежели сестрой, я опять отпустила ее, понимая, что у Микаэлы свой путь и она должна его пройти.

— Помнишь Малику?

— Конечно. Она… она сейчас здесь?

— Да, она тоже поступила на боевой факультет, представляешь? А еще я нашла в библиотеке списки выпускников, и знаешь, что узнала?

— Нет, не знаю, — уже рассмеялась я.

— Это в этом году мы с Маликой вдвоем, но после того, как Микаэла Анрэйн, — с нескрываемой гордостью произнесла Мики, — в шестьсот тридцатом году, удачно сдав экзамены, выпустилась из академии и отправилась на отработку на Горную гряду сражаться с тварями, на боевой факультет начали поступать девушки. За прошедшие десять лет их было не чтобы прямо много, но иногда даже по пять человек на поток.