И до мужчины, вдруг, дошел абстрактный смысл собственных душевных мук. А что у нас с Павлиной, интересно? Неужто и она нашла себе объект? Ис-спытатели камней. И, кстати!

- Игнас, откладываем наш выезд в город. Найди Павлину. Бозена, я знаю, на конюшне, и ее в мой кабинет. Нам нужно подвести итог похода по камням. Хонза, за мной!

Через минут пятнадцать мы собрались за одним столом своей сплоченной походной компанией. Но, сегодня выглядели гораздо ухоженнее и нарядней. Долго смотрели друг на друга над разложенной помятой картой Государевых земель. Не выдержал Игнас:

- Ладно, я признаюсь! Когда вы, Дарья Владиславовна, отправили меня смотреть подходящие дома, в самом первом из них нынешний домовладелец, давний знакомый деда моего, попросил написать как надо прошение в столичную торговую палату. По совсем другому делу. А потом еще для его внука я задачки счетные решил. И видя это, тот самый господин мне предложил составить смету, потому что его личный счетовод со сломанной ногой. И там друзья его пришли. Они как раз на свои посиделки торговые собрались и…

- Игнас! – не выдержала я. – У меня лишь один к тебе вопрос.

- Да, Да-дарья Владиславовна?

- Про то, что ты для будущего ресторана приглядел дома, я поняла. Ответь нам, если не секрет: заработал в это время сколько?

Парень замялся. Вот честное слово, давно его не видела таким и была уверена, что он отучился уж краснеть, но Игнас теперь сидел пунцовым, как томат:

- Много. Очень много. Почти что три золара.

- Ага! – ткнув в парня пальчиком, подскочила вверх Павлина. - Ой, простите, госпожи.

Содружница моя, напротив, проявила видное терпенье, как и Хонза. Я тоже встала вслед за Павлиной, уж не знаю, зачем:

- Кх-ху. Ну что, научный совет, считаю данный эксперимент законченным и подтверждаю, что найденный нами во время горного обвала камень – подарок людям от Элема. И с этого момента называется «Элемиум». Игнас, Павлина, это нужно документально все оформить, и чтобы с подписями нашими.

- Я понял.

Вот это значимость момента! Казалось, оценили его все.

- Ну а теперь… - и как же неловко то. – Павлина, ты, как подопытная, должна быть откровенной.

- В чем? – моргнула та и тоже начала, вдруг, багроветь. Да что за день такой?

- Ну… скажи нам… Хонзе вот даже слов говорить не надо. И не смотри так на меня, сам подвязался в это дело.

- Владетельная госпожа, а что сказать?

- Да йох! Влюбилась ты или нет?

- Бозена?

- Ну а что? Мы тут ведь этот, как его? Совет?

- Угу. Научный.

- Вот именно, Дарья! Павлина, говори!

- Ох, да.

- В кого?! – вот это мы сейчас все вчетвером спросили, хотя, вроде и не важная конкретика. Однако, Павлина, умница, ради чистоты науки напыжилась, зажмурилась и тихо так произнесла:

- Господин Павол.

- Чень кудлатый!

- Отличный выбор! – это Хонза изумленно крякнул.

Бозена подалась вперед:

- Тише вы! Павлина, а взаимность?

- Вроде бы… да.

- О-ох! – вырвалось внезапно у меня. – А ну-ка, снимайте все трое эти ваши камни! И в сейф их, подальше… Чень кудлатый… Игнас?

- Запротоколировать как надо. Камень – «Редий». И всё на подпись нам!

И мы свернули Научный наш совет. Остался лишь один вопрос для всей компании, но очень-очень важный:

- Смотрите, - в это время карта, разложенная на столе, уж заняла все наше общее внимание, и мы именно по ней сейчас, кто пальцем, а кто карандашом, водили, повторяя линии трактов и простых дорог. – мы всё проехали как Государыня Дарьен вот здесь, и здесь, и здесь. То есть повторили весь ее маршрут.

- Но, лишь по Государевой земле, - почесала ногтем нос Бозена.

- Совершенно верно, - кивнула я.

- И осталось лишь одно, - ткнул в карту пальцем Хонза. – Стручкин. Столица княжества Малборгов.

- Да-да! В жреческих воспоминаниях Жардины было написано, что к Государыне, пока она отдыхала от дороги в Шлюне прискакал гонец, там ведь совсем от Стручкина недалеко, и князь Малборг пригласил ее на празднование по случаю рождения сына.

- Понятно, Павлина, - выдохнула я. – Значит, камни только там.

Хонза ожесточенно застучал карандашом по карте:

- Значит, Малборг… Разработки такого уровня, чтоб заграницей камни продавать без его догляда не ведутся точно. Получается, он в доле с казначеем. – и глянул на меня. – Госпожа моя, вы мне позволите? Я понимаю, это выходит за вашу власть, но арест Матуса был публичным и новости о нем многое могут изменить.

- Конечно, Хонза. Позволяю. Срочно отправляй туда своих расследователей. Сначала их. А позже если надо, то бойцов.

Наша встреча с женщиной, приехавшей за троном рядом с Государем, и внезапно покорившей сердце воеводы произошла совершенно неожиданно. На кухне у Отилии. Я, будучи в редчайшем одиночестве, спешила в любимую мальскую столовую, чтоб пообедать. А тут она. Ну, вполне допустимо, что гостья Государя нашего заскучала. И верткая ее натура нашла себе занятие. Иначе как объяснить активное участие вдовы в процессе вымешивания теста?.. Я в первые секунды обомлела. Стояла и смотрела на эту идиллию: оживленно болтающая Отилия, пышное тесто в кадке и красавица Исель. А она здесь вполне уютно смотрится… А если представить по-другому: красавица Исель, вся такая румяная, с мукой на пухлой щечке и выпирающими формами над низкой грудкой фартука, и Государь. Смеющийся, довольный весь. И вот взгляд его заинтересованный сползает… О чем я думаю?! Уф-ф-ф. Эту беготню пора заканчивать:

- Добрый день всем! Госпожа Исель, вы уже отобедали?

И вот теперь наступила очередь уже других враз обомлеть и замереть:

- Нет, Владетельная госпожа.

- Ну так пойдемте, я вас приглашаю. Отилия, второй прибор нам, будь добра.

- Сейчас, Государыня! Сейчас!

Угу. От такой искренней растерянности я и «Пресветлой Маикой» тут стану.

Поначалу мы не то, чтобы друг друга разглядывали в совершенном молчании, просто слегка присматривались. Сотрапезница моя легко разобралась в тарелках и горшках. И так же самостоятельно наполнила свою горячим супом. А дальше я, все-таки, не выдержала. Да потому что ни разу в жизни в ситуации подобной не была!

- Как вам в Катборге? Устраивает всё?

- Да, - улыбнулись мне в ответ. – Даже, не глядя на то, что я здесь гостья незваная.