веры, сколько небольшой форпост, обеспечивающий прикладные, практические нужды верующих. Вроде избавления от проклятий, дальней связи… разное.

Моя ситуация тоже подпадала под это "разное".

Вообще-то будь моя воля, я постарался бы держаться подальше от всяческих божественных сил и их служителей; Гримуар эту позицию разделял и всячески поддерживал. Однако, если судить по "титулу" и обрывкам информации от Йохана, для сколько-то надёжной защиты потребуется помощь некоей сравнимой сущности. Богоравной, угу… в итоге имеем то, что имеем, и находимся там, где находимся.

Храм, к слову, был совершенно обычным зданием рядом с другими такими же, единственной характерной чертой которого была горящая свеча у двери.

Хотя, тут я не совсем прав. "Обычным" это здание было только рядом с соседями; так-то архитектура отличалась от местной. Корабельный - город гостей из Эуроса, и по большей части ими же и выстроен, в своём стиле.

Ну а несгорающая свеча - это символ религии, церкви Эстлы. Стоит уточнить, что скорее церкви, чем самой богини. Эстла - богиня света, но не света как некой "первостихии" или чего-то подобного, а света надежды смертных. Довольно нейтральная богиня с весьма позитивным имиджем, очень удобная для власть имущих, почему на Эурос её церковь и стала доминирующей. Не в укор богине и её служителям (недостаточно знаю, чтобы укорять), но того же Салонара, чьи служители более активны в продвижении идеологии своего божества, власти любят куда меньше. Впрочем, он и от самих своих жрецов требует больше, что тоже уменьшает общее влияние. Информация от Йохана, и нуждается в уточнении из независимых источников, но что есть пока что. И мои надежды определённо с этой церковью.

- Поверни-ка голову - произнёс паладин. Я выполнил указание, поворачиваясь меткой к нему, для лучшего рассмотрения. - Хмм… Серьёзно.

Он осторожно поднёс к метке указательный палец, и отдёрнул его.

- Ясно. Значит, так… Выручить я тебя не могу. Тебе нужно в один из больших храмов, желательно в столичный. Всё, что я могу - написать письмо, и попытаться наложить поверх метки печать богини. Глядишь, удастся приглушить достаточно, чтобы та, что её поставила, потеряла след, а там и интерес. Но я бы на это особо не рассчитывал.

Я кивнул.

- Это примерно то, чего я и ожидал.

Откровенно говоря, этого могло бы быть достаточно; какое дело столь могущественной даме до какого-то там человека? Да и ничего плохого или оскорбительного для неё я вроде как не сделал, скорее наоборот. Так что с приглушением метки и расстоянием можно было бы надеяться, что она забьёт. Однако, судя по тому, что она говорила, она смогла заметить гачу, или какой-то её эффект, и заинтересовалась. А интерес таких сущностей… ну, на мой взгляд, лучше не связываться.

- Буду признателен за любую помощь - продолжил я. - И, м, что с меня?.. Я из-за всего этого довольно стеснён в средствах, а ещё нужно будет добираться до Эурос.

- Гильдия в подобных случаях даёт кредит, с вашим рангом… - он замер. - Хух.

Паладин закрыл глаза, сложил руки перед грудью, и "духовность" чуть вздрогнула. Он что, общается с "начальством"? Насчёт оплаты?

- Оплаты не надо - сообщил он через несколько секунд, подкидывая аргумент в пользу моего предположения. - Но если сможешь оказать одну услугу, это не только поможет с твоим делом, но ещё и выгодно будет. Да и вообще дело хорошее.

Я поднял бровь.

- А чуть подробнее?..

Ну… Я бы сказал, что паладин богини света оказался изрядным жуком (ну хоть не Пустым Рыцарем), но с другой стороны я его вполне понимал. Возможность такая, что упускать её просто неприлично.

Суть в том, что у них тут в городе имеется хитрожопая банда. То, что требуют с народа деньги - ещё ладно, но они ещё и домогаются до девушек, вплоть до изнасилований, и избивают тех, кто чем-то не понравился. Паладин давно точит на них зуб, но городская администрация давит на него, чтобы он не предпринимал экстремальных мер: бандиты демонстративно мстительны, и у банды имеются некие подвязки во дворце, а идти на конфликт с властями иноземные купцы не хотят, не настолько их достали.

А тут появляюсь я. С одной стороны - серебряный авантюрист, что по местным меркам означает возможность вынести подобную небольшую банду не напрягаясь, с другой - всё равно собираюсь уплывать в ближайшее время за океан, так что мести их покровителей могу не опасаться, и доколупаться до города тоже будет как минимум проблематично - я приехал и уехал, а если ещё подать как личный конфликт, то и вовсе всё будет "очевидно" и без претензий к оставшимся здесь. В общем, всё резонно, и единственное, что не укладывается в стройную картину - моё нежелание лезть в какие-то конфликты.

…С другой стороны, это доброе дело, и возможность с чистой совестью экспроприировать экспроприаторов. Брат Кетиас был уверен, что на их "хазе" можно найти не только деньги, которые мне значительно нужнее, чем каким-то там бандюкам, но и пару-тройку самоцветов, которые он сможет использовать для усиления "заглушки" поверх моей метки. В общем, как ни претит мне насилие (я не пацифист, просто трусоват, и этого не смущаюсь), но дело со всех сторон нужное. Со всех сторон и для всех.

Даже для бандитов. Надо же наставить их на путь истинный?

- Мне кажется, это хорошее дело - осторожно высказался Эмиль. Местные, как я и подозревал, отнеслись к нему спокойно.