Согласно этим показаниям, утром восьмого июля Лотарев вышел из подъезда и, усевшись в подъехавшую к дому машину «Жигули» 2109 золотистого цвета, уехал на ней в неизвестном направлении. За рулем машины сидел парень, с которым, по словам жильцов дома, Лотарев находится в приятельских отношениях. Имени, фамилии, места жительства и работы этого парня жильцы не знают, однако много раз видели, как он подъезжал к дому на той же самой машине. Появлялся или нет после этого Лотарев дома, жильцы сообщить не смогли. Однако его машина, «Жигули» шестой модели светло-серого цвета с номером «О 79–82 МО», осталась стоять на своем обычном месте перед домом. Затем, днем, к машине подошел человек, которого никто в доме не знает. На вид ему было около пятидесяти лет. Выглядел он самым обычным образом: среднего роста, без особых примет и бросающихся в глаза деталей. Открыв дверь машины ключом, человек сел за руль так, будто это была его машина, и уехал. Снова на свое место машина Лотарева была поставлена на следующий день, в пятницу, девятого июля, поздно вечером. Сделал это тоже человек лет пятидесяти, напоминающий, по описаниям некоторых жильцов, Игоря Кирилловича. Выйдя из машины, Игорь Кириллович захлопнул дверцу и ушел. Сказать, похож ли он на человека, который увел машину накануне, жильцы затрудняются. Однако все опрошенные жильцы, в том числе и соседи Лотарева по подъезду, заявили: человека, поставившего машину на место, они также возле своего дома никогда не видели. После того как этот человек ушел, машина простояла на своем обычном месте до понедельника. В понедельник, двенадцатого июля, в первой половине дня, в машину сел появившийся наконец Лотарев.

Вернулся Саенко, ездивший в Шатуру допрашивать Меднову. Усевшись за стол рядом с Инчутиным и Жильцовым, Саенко сказал:

– Андрей Викторович, при допросе Меднова все показания Лотарева подтвердила. Но понимаете, при этом она сказала, что девятого июля Лотарев звонил ей по междугородному, причем из Смоленской области.

Рахманов слегка удивленно посмотрел на Саенко. Тот устало усмехнулся:

– Интересная новость. Да?

Новость действительно была неожиданной, тем не менее Рахманов сказал спокойно:

– Это точно было девятого, ты проверил?

– Проверил. На междугородной сказали: звонок зафиксирован девятого июля, в семнадцать сорок. Звонили из населенного пункта Бараново Сафоновского района Смоленской области.

Некоторое время Рахманов раздумывал. Похоже, все его прежние выводы никуда не годятся, и все надо начинать заново.

– Где точно это Бараново, ты выяснил?

– Выяснил. Сафоново примерно в четырех часах езды от Смоленска в сторону Москвы. Поселок Бараново рядом с трассой. Километрах в двух.

– Ну а междугородная зафиксировала, кто звонил?

– Фамилия говорившего не зафиксирована. Только сам факт звонка.

– То есть, что это звонил Лотарев, тебе сказала сама Меднова?

– Сама Меднова.

– Прямо так и сказала? Сразу?

– Впечатление, что она ничего не скрыла.

– Ты уверен?

– Уверен. Я с самого начала не заметил у нее даже попытки что-то скрыть. Когда спросил про Лотарева, она сказала, что познакомилась с ним в мае. С тех пор постоянно встречаются. С Новлянской познакомилась только восьмого июля, на том самом банкете в «Континентале». Ни о Вадиме Павловиче, ни об Игоре Кирилловиче никогда не слышала. Про восьмое июля сообщила: Лотарев после банкета проводил ее на машине знакомых и на прощание сказал, что на несколько дней уезжает «на халтуру». Куда, не объяснил. Она попросила его позвонить, и девятого, в шесть вечера, Лотарев ей позвонил. Откуда, опять не сказал. Лишь сообщил, что в Москве будет дня через два, что подтвердилось. Лотарев приехал домой к Медновой в понедельник, двенадцатого июля. Днем, на своей машине. Потом они вместе поехали отдыхать. Сначала на юг, в Дагомыс, потом на Рижское взморье. Вернулись в Москву в августе. Вот и вся история.

Саенко открыл лежащий на столе дипломат, протянул Рахманову бумаги:

– Протокол. Смотреть будете?

– Посмотрю. – Пробежав протокол, Рахманов отложил его в сторону. – Ну а что из себя представляет эта Меднова? Расскажешь?

– Отчего же нет. Нормальная девушка. В институте к ней никаких претензий. Со мной тоже разговаривала без всяких закидонов. Вела себя достойно.

– Естественно, хороша собой? – спросил Инчутин.

– Хороша! Вкус у Лотарева есть, недаром он художник. Серые глаза. Каштановые волосы. Фигура. Короче, все при ней.

– Случаем, не влюбился?

– Мог бы и влюбиться, если бы не так устал. Если же без шуток, впечатление от Медновой у меня очень приличное.

– Ты хочешь сказать, ее показаниям можно верить?

– Можно. Вполне.

Рахманов перевел взгляд на Жильцова и Инчутина:

– Ничего не понятно. Объясните-ка, братцы, что происходит?

– В смысле? – спросил Жильцов.

– Да в том смысле, что Игорь Кириллович привез в Смоленскую область Шитикова и Клюева. Но оказывается, в тот день там был еще и Лотарев. Интересно, зачем? Не объясните?

Жильцов пожал плечами. Инчутин предположил:

– Может, Лотарев ехал за ними следом? Для контроля?

– Для контроля чего? – спросил Саенко. – Собственной машины?

– Да, ты прав, – слегка смутился Инчутин. – Здесь что-то другое.

Наступившую тишину первым нарушил Рахманов:

– Слава, как ты думаешь, могла ли Меднова связаться с Лотаревым из Шатуры? Пока твой поезд шел в Москву?

– В принципе, конечно, это не исключено. Но, вообще, вряд ли. Во-первых, она не знает, чем вызван этот допрос, я же ей объяснил, что Лотарева мы пока ни в чем не подозреваем. Во-вторых, позвонить в Москву оттуда практически невозможно. Они там на полевом стане, переговорный пункт далеко. Ее туда просто не отпустят. Да и к тому же, что она скажет Лотареву? Что им интересуется прокуратура? Но он и так это знает.

– Все правильно. Но теоретически, если бы Меднова сегодня позвонила Лотареву, они могли бы сговориться. И она бы отказалась от показаний, заявив, что перепутала – ей звонил другой человек.

– Ну, это же теоретически.

– Ладно, будем считать, ты прав, и сегодня Меднова Лотареву не позвонит. Когда студенты возвращаются в Москву?

– Через четыре дня. Через пять дней у них начинаются занятия.

– То есть, завтра Меднова будет еще в колхозе?

– Должна быть.

Рахманов посмотрел на Жильцова:

– Виталий, завтра с утра выезжаешь в Смоленскую область. В Бараново Сафоновского района. Примерную задачу представляешь?

– Представляю. Поработать в почтовом отделении?