отправить. Уж больно у неё рудничок был славный! По ночам снился, спать не давал. Золото, оно такое.

«Вот однажды ночькой тёмной, с очень верными людьми…»

Отправился наш красавчик прирезать сиротинушку спящей в спальне. Диву даюсь, а чего не днём? За скромничал что ли? Ну, да ночью так ночью. Добрались они до её замка, благо недалече. Замок? Одно название. Казарма бревенчатая с башенками. Проще всего поджечь, но уж очень на склады и бараки хороша. Уже же почти своё. Жалко.

Охраннички- смех и грех! Убивать не пришлось. Четыре бугая, хмельные в дрызг! Ни тяти, ни мамы!

Один глаз открыл, пьяно сощурился — Тты кктто?

Дворянин — Вина тебе принёс. Будешь?

И сунул под нос бутылку с каким — то пойлом, здесь же со стола взятую.

Тот икнул и половину из горла высосал. Сполз на пол и затих. Бутыль, выскользнув из ослабевших пальцев, со стуком запрыгала по ступеням, звонко разбившись в дребезги. Хорошенькая рыжая головка высунулась с второго этажа и тут же скрылась.

Бежать! Сиротка кинулась по коридору и через потайной ход вон из замка. В одной ночнушке, да босой много не на бегаешь. Это вам не крестьянская девка! Той что колючки, что поле ровное- всё едино. Сызмальства босая. А это- барышня! Ножки нежные. Доковыляла до реки и в камышах затаилась.

К ней русалка — Ты чего здесь? Да ещё в таком виде?

Та возьми да и расскажи. В цветах, красках с эмоциями. Хорошо говорила, Талант!

Рыбохвостая ей: — Он тебя найдёт. Сам, лично. Даже не сомневайся! За подолом твоей ночнушке до камышей не то, что бороздка- колея примятой травы. Подол повыше задрать не догадалась? Ты в него жемчужинку и брось, не промахнись только.

Ага! Промажешь тут! Считай горсть наплакали, кильки жалостливые! Ну она в него с перепугу, как близко подошёл, так всё и зарядила. Мужичёк минут пять ртом воздух хватал.

А как пришёл в себя, выдал — Что же ты, краса не земная, от меня по камышам прячешься? Я же не тать какой. Без дурного умысла свататься пришёл. А что ночью да без приглашения, так истосковалось сердечко, думал до утра не доживу. Прости дурака! Будь моей женой?

Свита три дня в себя приходила, мозги распутывала. Решили- хитрость.

Проще жениться, а уж потом… Ан, нет! Барон от супруги не отходит, с колен её не снимает, тискает постоянно вопреки всем приличиям. Медовый месяц вообще чуть ли не на год растянулся. Хозяин рычал аки тигра лютая, если его от жены отрывали. Чуть умом не тронулся, когда она рожала. Любил. На удивление предан. Ещё бы? Это ж не абы кто- русалки!

Даже в глубокой старости чувство его не утихнет. Будет ходить, ручки нацеловывать. Везде на портретах он с семьёй. Четыре красавицы дочки и не одного сына. Извиняйте! Магия мальчиков не родит. Он племянника осиротевшего усыновил. А дочки? Расхватали как студёное пиво в жаркий полдень. Все знают — от русалочьего жемчуга обычных деток не бывает. Как догадались? А что тут мудрёного? Шёл убивать, загнал в камыши. Она в него чем- то, что бесследно исчезло, кинула. Он женился и любит аж до не могу. А на фоне всего этого русалочки из воды хихикали, когда он ей в любви клялся. Что не ясного?

А ещё, в его владениях с водой всё идеально. Ни засухи, ни проливных дождей дурацких, что урожай и сено в гниль превращают. Воду всегда столько, сколько надо. Солнце воврема, снег и дождь как по расписанию. Что такое град? Помнили одни старики. Верный признак! Рыбохвостые постарались! Женись на такой- во всех поместьях урожай обеспечен. Если, конечно, жена тосковать не станет. За грустит, упаси Древние, ещё заплачет-зальёт все угодья. Владыки пустынных и степных земель о такой мечтают. Ищут по всей империи. Лучше бы девок своих к русалкам отправляли. Может, и свезло бы какой. Вот и девочки бароновы со стихией ладили. Внешне, опять же, все ягодки- малинки. Благо такое в детках и внуках держится, если среди детей сыновей нет, внуки любого пола- пожалуйста!

Парни, прям, годовыми водниками рождаются. Стихия их не просто слушается- любит! Родные они ей. А всё почему? Русалки наши добрей доброго! Магическое мясцо энергии даёт надолго. Люди, как добыча, не интересны. Вот тот же полоз! Это да! Вкуснотища! Или василиск там какой, желательно постарше, поматёрее. А всё Нестий! Давайте — ка к нему и вернёмся.

Вот, к слову…. Откуда у этого парня народ? Тут не всё гладко.

Дрек у себя клич кинул: Кто желает дворянство лет через семь- десять и город в придачу? Марш к Миршу обучаться и под крыло к князю Прибрежному, как с городским управлением справитесь, так и бумаги получите. Проявишь себя — барон, нет- шевалье, будешь помехой- вернёшься. Мало ли? Сейчас ты рвёшься в бой, а приедешь на место и волком взвоешь. Бывает же! Так вот, всегда можно переиграть. Это не ссылка, просто шанс попробовать другую жизнь. Вы — командный состав практически нового островного государства. Народ себе подбирайте сами. Не промахнитесь! Вам же ими править, а, возможно, и воевать плечом к плечу.

Беженцев хватало, причём, готовых и пахать и учиться.

Дворяне в бучу — Вы наших смердов сманиваете!

Эш — Кормить лучше надо!

Особо ритивых спалил и вся не долга. Было баронство Кул, стал вулкан Кул… Один огромный огнедышащий бурлящей лавой кратер. Все резко одумались. Сразу нашлись дела не отложные и проблемы насущные.

Эш — То— то же! Стану я тут каждого смутьяна уговаривать! Бунтуешь? Свободен!

Дерек — Прекрасная демонстрация силы, только эту вонючку с огненным варевом угомонить надо и земелькой присыпать. Ветер же! Вся округа захлёбывается.

Талий — Ничего! Пускай проникнутся!

Дерек — В основном на «Ласточкин хвост» несёт! Кончай красоваться! Дел невпроворот, а он трубку размером с хорошее княжество раскурил!

Тот покряхтел, посетовал, что пепел очень для почвы хорош, а в лаве полезных веществ немерено.

Дерек — Ни каких извержений! У нас тут стройка, дядя.

Он тяжко вздохнул и прикрыл лавочку. Проснулись утром. Вместо вулкана Кул сопка Кул.

Так прибрежная зона стала практически отдельным королевством, очень самостоятельным и супер доходным для империи.

По всей стране, прямо в почтовых отделениях появились представительства лавки «Святой Люций», где можно было встать на очередь на тот или иной ингредиент. Оставить заявку, договориться о цене и сроках, получить колечко и жить своей жизнью дальше до условленного дня.