снижается. Если младенец обладает примерно 10 000 вкусовыми почками, у взрослого человека их количество уменьшается вдвое и может снизиться до 900. Исследования показывают, что с возрастом ослабевает восприятие соленого, и особенно сильно оно ослабевает у мужчин. Чтобы почувствовать вкус соли в водном растворе, мужчинам требовалось ее в два раза больше, чем женщинам их возраста, а молодым людям хватало примерно трети исходного количества.

Вкусовая чувствительность к кислым и горьким компонентам пищи, по-видимому, тоже притупляется. Это объясняет, почему пожилые леди и джентльмены так любят есть сладкие и соленые блюда. Здесь причина также заключается в том, что процесс старения не только уменьшает количество рецепторов вкуса, но и ухудшает передачу информации и/или ее обработку в головном мозге. Лекарства от давления также могут повлиять на восприятие вкусов. И не стоит забывать, что вкусовые почки упомянутых вкусов находятся в основном на языке, а потому плохо подогнанные зубные протезы и плохое состояние зубов тоже вносят свою лепту.

Но в конечном счете вкус – это нечто гораздо большее, чем просто принятая почками на языке информация. Вкус – это целая палитра сенсорных впечатлений, в которых свою роль играет и запах, а значит, и орган обоняния. Вкусную еду или хорошее вино сначала мы «пробуем» носом. От аромата жаркого (для веганов – шницеля из тофу) слюнки начинают течь прежде, чем его первый кусочек окажется у нас во рту. Обонятельный эпителий носа состоит из различных типов клеток, которые способны воспринимать и различать около 10 000 различных запахов, и даже по прошествии многих лет каждый из них мы можем вспомнить. Каждому знакомы определенные запахи, которые напоминают о приятных моментах из детства или мгновенно вызывают реакцию отвращения. И это неудивительно, ведь запахи напрямую связаны с эмоциональным центром мозга. Если страдает обоняние, например из-за сильного насморка или коронавируса, страдает и вкус.

С возрастом обонятельные клетки обновляются медленнее. Ослабление обоняния и вкуса приводит к тому, что люди, которые с этим столкнулись, или могут наслаждаться едой в крайне ограниченной мере, либо не могут вовсе. Все, даже самая любимая еда, внезапно становится пресным или просто каким-то другим. Особенно серьезные последствия это имеет для людей пожилого возраста. Так что если увидите леди и джентльменов почтенного возраста, безрадостно ковыряющих вилкой еду, не спешите делать вывод, что в этом ресторане отвратительно готовят…

Советы для яркости вкусов

• На каждом этапе жизни поддерживайте разнообразие в рационе – еда не должна быть однообразной и пересоленной.

• Поэкспериментируйте со специями, – возможно, удастся открыть приправу или зелень, которые (снова) вызовут слезы радости у ваших вкусовых луковичек.

• По возможности готовьте сами: чувственный опыт может помочь уверенно противостоять возрастной потере вкуса.

• Когда ослабевает аппетит, возбуждать желание приема пищи могут другие стимулы. Как бы банально это ни звучало, иногда помогают по-особенному хрустящая булочка, эстетично разложенная на тарелке еда или даже тихо играющая музыка.

• Мобильный телефон и телевизор во время еды должны быть выключены, так как они отвлекают внимание от тарелки и приема пищи. Хруст пережевываемой пищи позволяет лучше воспринять ее вкус и быстрее появиться чувству сытости, равно как и медленное, тщательное пережевывание. Кстати, эти маленькие привычки могут быть полезны при наличии избыточного веса.

Глава 12. Щитовидная железа, органы грудной клетки и брюшной полости

Количество клеток в органах с течением времени уменьшается, ухудшается эластичность, кровообращение и их функциональность. Однако каждый орган стареет по-разному – одни уменьшаются, другие увеличиваются. Хороший уход и профилактика позволят им исправно служить вам всю жизнь.

Щитовидная железа: бабочка в горле

Она обладает амбициозным внешним видом и располагается в центре внимания – это образование в виде бабочки находится в горле чуть ниже гортани, имея при этом жизненно важное значение для всего тела. Весит она всего 10–20 г, но, несмотря на это, щитовидная железа вырабатывает, накапливает и распределяет гормоны трийодтиронин (Т3) и тироксин (Т4), которые стимулируют энергетический обмен почти во всех клетках и органах нашего тела. Энергетический обмен клеток важен для роста и укрепления мышц, активности нервной системы, скорости рефлексов, выработки тепла, сердцебиения, пищеварения, волосяного покрова и состояния кожи. Все эти и многие другие внутренние системы щитовидная железа снабжает по мере необходимости, делая выработку гормонов более или менее интенсивной. Кроме того, она выделяет гормон кальцитонин, необходимый для костного метаболизма. При наличии нераспознанного врожденного дефицита гормонов щитовидной железы возникает кретинизм, то есть умственная отсталость.

Щитовидная железа, имеющая форму бабочки, выполняет жизненно важные задачи для всего организма

Сырьем, необходимым для выполнения всех этих разноплановых задач, является такой жизненно важный элемент, как йод. Поскольку самостоятельно организм йод вырабатывать не может, он должен поступать извне. Йод в качестве микроэлемента мы поставляем организму в пище, например с морской рыбой и морепродуктами. У многих существует природный дефицит йода, связанный с его низким содержанием в почве и грунтовых водах, поэтому рекомендуется как минимум употреблять йодированную поваренную соль. Пищевые добавки, содержащие от 100 до 200 мкг йода, также могут помочь покрыть суточную потребность, особенно подросткам, беременным и кормящим женщинам. Достаточно ли в организме йода, точнее всего можно определить по моче. Существуют даже «домашние» наборы для определения показателей, правда, их все равно нужно будет отправить в лабораторию для анализа. Анализ крови в этом случае дает только приблизительное значение.

Если в организме в течение длительного времени наблюдается дефицит йода, в щитовидной железе может запуститься перестройка тканей: клетки щитовидной железы размножаются, увеличивая таким образом ее размер до тех пор, пока незаметно лежащая под гортанью бабочка не превратится в полноценную струму, также известную как зоб. Нередко за этим следует появление узлов и кист.

Более 90 % всех заболеваний щитовидной железы связаны с ее увеличением. У 30 % жителей есть струма – у одних ее можно увидеть только на УЗИ, у других она видна невооруженным глазом, поскольку шея становится «толстой». Как уже упоминалось ранее, зачастую болезни щитовидной железы сопровождаются появлением узловых образований. Правда, злокачественной опухолью щитовидной железы оказывается всего 1 % всех узлов и 4 % холодных узлов. В возрасте старше 60 лет эти цифры увеличиваются, но, в зависимости от типа, довольно часто пациентам с раком щитовидной железы дают хороший прогноз. Причиной смерти это заболевание становится крайне редко.

Узловые образования бывают двух типов, одним из них являются холодные узлы, то есть неактивные участки щитовидной железы. Они не усваивают йод и либо не вырабатывают гормоны, либо вырабатывают их в небольших