хлынули потоки физраствора. На пол тяжело вывалилась груда мокрой блестящей плоти, оплетенной длинными прозрачными трубками.

Мастер Игрушек, могущественный колдун, которого опасались Первородные, жалкий и беззащитный, дрожал и корчился на полу, а княгиня Щергина, приближаясь с кривой усмешкой на губах, продолжала вытягивать его жизненную силу. Фигуру учителя окутывала клубящаяся красная дымка, от которой к рукам Ольги Эдуардовны тянулись извилистые щупальца багряной тьмы.

– Теперь мы сможем сделать это, – прошипела Анаит, скаля мелкие острые зубы, и подала знак Алисе и Арбогасту.

Те одновременно двинулись к Мастеру Игрушек. Девчонка замахнулась черным ножом.

– Выпотрошите его, – приказала Анаит. – Разрежьте эти швы, чтобы он никогда больше не смог собрать себя воедино.

«Нельзя это допустить! – взвыл Алакобал в голове Дениса. – Иначе мы пропали!»

Алиса склонилась и резко полоснула по левой руке Мастера Игрушек. Уродливый шов под черным лезвием мгновенно разошелся. Кисть легко отвалилась, удерживаемая лишь несколькими суровыми нитками. Увидев это, Денис похолодел.

Мастер Игрушек что-то невнятно простонал. Анаит и княгиня Щергина злорадно рассмеялись.

– Я говорила тебе, что когда-нибудь этот момент придет, мерзкий старикан! – сказала мадам Анаит дрожавшему колдуну. – Ты тогда посмеялся над моими угрозами, но кто из нас смеется теперь?

Алиса восторженно уставилась на лежащую перед ней отрезанную кисть, которая продолжала вяло шевелить толстыми пальцами.

– Продолжай! – приказала ей мадам Анаит. – Чем быстрее мы с ним разделаемся, тем скорее я заберу его силу!

«Сделай что-нибудь! – потребовал демон. – Нельзя подпускать к нему ведьму! Сила должна достаться мне!»

«Я пытаюсь», – мысленно проговорил Денис.

И в этот момент старуха Анаит обернулась и увидела Чернокнижца, готовящегося напасть. Она будто услышала его мысленный диалог с демоном. Ведьма потрясенно уставилась на Дениса.

– Почему он снова здесь? – яростно выкрикнула она, и все присутствующие обернулись к Чернокнижцу.

– А что, разве не все приглашены на вечеринку? – спокойно осведомился парень.

Мадам Анаит тут же сбросила с себя оцепенение.

– Убейте же его, наконец! – гневно приказала она. – Может, Бестужеву он и нужен, а мне этот мальчишка ни к чему!

Дмитрий, Алиса и Арбогаст тут же рванулись к Денису.

– Ну теперь держитесь за свои штанишки! – буркнул Чернокнижец, вскинул к потолку скипетр и повел им вокруг себя.

В воздухе затрещало электричество, а скипетр прекрасно исполнял роль проводника. С набалдашника сорвался целый букет синих искрящихся молний, они с треском поползли по стенам и потолку, взрывая все, до чего могли дотянуться. Все кинулись врассыпную, кроме Дмитрия. Тощий верзила сжался, как пружина, и прыгнул на Дениса. Чернокнижец встретил его извилистой молнией, которая сбила Дмитрия с ног.

Заклятие с грохотом разнесло несколько труб, закрепленных под потолком, разорвало электрические кабели. На пол хлынули потоки воды, они быстро залили меловые линии пентаграммы, но не смыли их полностью. Мадам Анаит метнулась в сторону, спасаясь от водных потоков, зато Алиса снова размахнулась и резко опустила нож, целясь в горло Мастера Игрушек. Но тот вдруг молниеносно перехватил ее запястье, и девчонка взвизгнула от страха. Продолжая вопить, она все же попыталась пырнуть его ножом, но учитель удерживал ее одной рукой.

Арбогаст кинулся ей на выручку. Ему почти удалось прижать руку Мастера Игрушек к полу, и Алиса, вырвавшись из железной хватки, снова попыталась ударить свою жертву, но тут ее и Арбогаста ударила молния, посланная Денисом. Оба отлетели на пару метров от разбитого саркофага и плюхнулись в лужу, а Мастер Игрушек снова пошевелился на полу, силясь сесть.

Анаит протянула руку к тяжелому стальному столу, стоящему у стены, сжала пальцы в кулак и размахнулась. Стол сорвался с места и устремился к Денису.

Чернокнижец в ответ выставил перед собой ладонь, и стол отбросило назад. Железяка едва не снесла голову Щергиной, но та успела припасть к полу.

Тогда Алиса кинулась к Чернокнижцу, замахиваясь черным ножом. Молнией ее отшвырнуло обратно к саркофагу Мастера Игрушек. Арбогаст обернулся огненным котом и изготовился для прыжка. Денис ринулся ему навстречу, раскручивая жезл. Монстр оторопел, он ожидал магического удара, но Денис с размаху огрел его скипетром, и тварь отлетела к Алисе.

А Чернокнижец, не останавливаясь, уже бежал к ведьме Анаит.

– Нет! – яростно взвизгнула старуха.

Набалдашник скипетра уже падал ей на голову, но ведьма отпрянула, и жезл ударил ее в плечо. Анаит взвыла от боли и дернулась, у нее слетели очки. И тут Денис увидел ее змеиные глаза и жуткие скошенные зрачки, которые могли бы принадлежать крупной ядовитой гадине.

Он замахнулся для нового удара, но старуха призвала свою силу. Мощный поток энергии оторвал Чернокнижца от пола, подкинул и ударил о потолок. Денис рухнул в центр круга, но тут же снова вскочил.

Парень криво усмехнулся, а Анаит только сейчас заметила, что его глаза странно светятся в полумраке яркими фиолетовыми точками.

– Что… – потрясенно выдохнула она, – что ты с собой сделал, мальчишка?

– То, что мог сделать уже давно, если бы мне не врали всю мою жизнь, – осклабился юный маг, а затем снова прыгнул на нее, замахиваясь скипетром.

Анаит увернулась от его жезла и отскочила к двери.

Денис услышал позади себя металлический щелчок и обернулся. Это был Дмитрий. Громила вытащил из кармана пиджака пистолет и прицелился ему в спину.

Чернокнижец молниеносно метнулся в сторону, и тут же прогремел выстрел. Пуля чиркнула его по рукаву чуть ниже плеча. Дмитрий выстрелил снова, и Денис припал к полу, а затем ударил в ответ. Шар пламени пронесся по темному залу к Дмитрию. Верзила тут же воспламенился и с воплем принялся сбрасывать с себя горящую одежду, потом кинулся к воде, льющейся с потолка, и сумел затушить костюм.

Тем временем Алиса пришла в себя и снова попыталась напасть. Но Денис ударил молнией, едва услышав за спиной ее шаги. Девчонку прошило электрическим разрядом, и она снова рухнула на пол, выронив черный нож.

Мадам Анаит прошипела какое-то замысловатое заклинание. Ее змеиные глаза полыхнули голубым огнем, и по обе стороны от старухи в больших лужах вскипела вода. Вскоре она стала ярко-красной, а над ней начал клубиться густой багровый туман. Вода кипела все сильнее, иногда между крупными пузырями с шипением вырывались языки багрового пламени. Из бурлящих луж потянулись длинные черные щупальца.

«Похоже, старуха открыла порталы в другое измерение, – подсказал Денису Алакобал. – Если не остановишь ее сейчас, у нас будут проблемы! Прикончи ее!»

Денис тут же швырнул в ведьму огненное заклятие, но она лишь небрежно отмахнулась, и шар пламени врезался в стену справа от нее. А из бурлящих водяных порталов в полу появились две здоровенные твари, при виде которых у Дениса волосы встали дыбом.

Это были огромные черные слизни размером с корову. Сочась липкой блестящей жидкостью, они поднялись из луж