да… Интересно, – озадаченно нахмурилась Долмацкая, – что ему от тебя нужно?

Клим пожал плечами и ответил на звонок.

– Ну привет, зодиаки, – бросил ему Денис, едва услышав голос Поликутина. – Помнится, вы спрашивали меня об Алисе, ее банде и Арбогасте. И вообще о той чертовщине, что началась не так давно.

– А ты только теперь решил с нами пообщаться?

– Что, надоело удирать? – нагнулась к трубке Серафима. – Правильно! Все равно мы тебя поймаем, и тогда я собственноручно тебе уши оторву.

– Надо же, какие недружелюбные, – хмыкнул Денис. – Я сейчас распла́чусь.

– Да ты хоть знаешь, сколько стоит машина, которую ты разнес? – возмутился Клим.

– Вы сами на меня накинулись, а ведь я ясно сказал, что ничего не знаю! – запротестовал Чернокнижец. – Но теперь мне удалось кое-что выяснить. А вы хотите узнать больше?

– Хотим… Но с чего вдруг такая забота? – насмешливо спросил Клим. – Неужто совесть замучила?

– Лучше сдавайся, или мы придем за тобой в полном составе, – пообещала Чернокнижцу Серафима.

– Потому я и звоню. Приходите, но только не за мной, – ответил Денис. – Прямо сейчас Алиса и все ее сообщники напали на лесное поместье Мастера Игрушек. Хотите получить ответы на интересующие вас вопросы? Отправляйтесь прямо туда. Я скоро тоже буду там.

– Но к чему им нападать на твоего учителя? – не понял Поликутин.

– Они хотят его убить, – коротко ответил Чернокнижец и отключил связь.

Клим и Серафима изумленно переглянулись.

Мастер Игрушек всегда был очень противоречивой фигурой. Среди членов Королевского Зодиака о нем ходили легенды. Колдун за свою долгую жизнь натворил много плохого, но сделал и немало хорошего. Его боялись и уважали все Первородные, как темные, так и светлые. Все понимали, что, если он погибнет, в их мире нарушится расстановка сил. Этого никак нельзя было допустить.

– Позвоним остальным? – задумчиво спросил Клим.

– Думаешь, сами не справимся? – Серафима машинально проверила рукоятку меча, закрепленного под курткой. – Всегда справлялись…

– Тогда пошли вдвоем, – согласился Поликутин. – К тому же многие из наших только что вернулись с различных заданий. Ни к чему нам снова их беспокоить. Ну а если не справимся, тогда уж и подмогу вызовем.

На том и порешили. Выйдя на вокзале Клыково, Клим и Серафима отправились прямиком к лесному поместью колдуна. И попали в самый разгар жаркого побоища.

Они отбивались от бритоголовых бандитов, стараясь не споткнуться о куски каких-то металлических созданий, густо устилающие пол, когда внезапно взорвалась ближайшая стена. Обломки посыпались дождем на головы всех присутствующих, а через проем вкатилась большая красная пульсирующая сфера энергии – огромный шар, внутри которого металась древняя старуха в наглухо закрытом черном платье. Она беспрестанно швырялась заклятиями в черную тень, кружащую над сферой, била в нее молниями и струями огня.

Клим и Серафима изумленно вытаращили глаза, но старая ведьма не обращала на них внимания.

– Отстань от меня, проклятый мертвец! – визжала она, размахивая руками. – Отправляйся обратно в ад, где тебе самое место!

– Это же мадам Анаит? – изумленно прошептал Клим. – Нам ее фото старейшины показывали…

– И говорили, что с ней лучше не связываться, – добавила Серафима. – Ни при каких обстоятельствах…

– Нам и не придется. Похоже, ее и без нас сейчас прикончат, – нервно хохотнул Поликутин.

Черный призрак яростно носился вокруг защитной полыхающей сферы, а старуха безуспешно пыталась достать его своими заклятиями.

Овен и Скорпион оттолкнули от себя еще парочку Валетов, и тут из пролома в стене на них вылетел тощий двухметровый верзила в обгоревшей одежде, размахивающий длинным мечом.

– Это еще кто? – поразился Клим, но громила уже бежал к ним, замахиваясь для удара.

Серафима крутанула сальто назад, увернувшись от его выпада, и Клим ударил мечом, намереваясь достать тощего типа. Тот проворно отбил его выпад и ударил в ответ. Клим снизу вверх отразил его мощный удар, бросился вперед, и мечи противников скрестились, рассыпая яркие искры.

– Ты кто такой? – зло крикнула Серафима.

Но в данный момент ответ ее не слишком интересовал. Громила напал на них, значит, можно с ним особо не церемониться. Главное – обезвредить его.

Девушка подскочила к дерущимся и ударила верзилу ногой в бок. Он отшатнулся. Клим тут же ринулся на него, замахиваясь мечом. Верзила парировал его первый удар, затем второй и третий.

Серафима вступила в бой, орудуя своим мечом, но тип ловко отбивал все атаки и нападал сам, сражаясь сразу с обоими. Сталь зазвенела в подземелье, даже потрепанные Валеты начали с опаской отступать, наблюдая за происходящим.

Громила отбил резкий выпад Скорпиона и направил острие клинка в грудь Овна, но Серафима предвидела это. Она блокировала его меч, а Клим с такой силой ударил своим клинком, что едва не выбил меч из рук громилы.

Рядом взорвалась еще одна стена, и в коридор выплеснулись языки пламени. В соседнем зале ведьма Анаит продолжала сражаться со своим призрачным противником.

Верзила пригнулся, и меч Серафимы просвистел у него над головой и, воткнувшись в стену, намертво застрял в ней. Скорпион громко выругалась. Громила тут же взмахнул своим мечом. К счастью, Серафима успела отскочить назад, а Клим отбил выпад здоровяка, и тут же ударил его ногой, отбросив на середину коридора.

Верзила выпрямился, намереваясь напасть снова. И в этот момент в него на всей скорости врезался аватар Овна, сотканный из молний. Удар был такой силы, что верзила, выронив меч, с воплем вылетел в дыру, пробитую в стене коридора, откуда выплескивались языки пламени. Несколько секунд спустя его крик оборвался, и Клим с Серафимой испуганно переглянулись.

В этот момент из клубов черного дыма возникла еще одна фигура, и члены Королевского Зодиака приготовились к нападению. Но новая гостья не выглядела опасной.

Это была женщина средних лет в длинном пуховике и черной вязаной шапочке. Она опиралась, словно на трость, на скипетр Макропулоса. Увидев Скорпиона и Овна, женщина тихо охнула:

– Господи, вот так встреча…

– А вы еще кто? – грозно спросил у нее Овен. – И что здесь делаете?

– Меня зовут Феофания, – последовал немедленный ответ. – Я пришла сюда по приглашению Дениса Чернокнижца…

– Так он и вас сюда пригласил? – изумилась Серафима.

– Да… Но что тут творится? – спросила женщина, с опаской озираясь по сторонам.

– Мы тоже хотели бы это знать, – резко ответила Скорпион. – Тем более что он обещал нам ответы на все наши вопросы… А вас для чего позвали?

– На помощь, – ответила Феофания. – Денис сказал… что ему потребуются мои познания в области демонологии.

– Это еще зачем? – вскинул брови Клим.

– Насколько я поняла… он собирался впустить в себя демона, – проговорила женщина, – и хотел, чтобы потом я помогла ему от него избавиться.

Серафима и Клим снова изумленно уставились друг на друга.

– Что еще