— Я подумала, может быть предложить вам чаю?

— Не нужно чай, гость уходит.

— Да, будьте добры. Для меня и герцогини.

И самое невообразимое, что могло случиться — орлица кивнула и улыбнулась Дуэйну! Вот же похотливая курица, уже положила свой орлиный глаз на леопарда!

— Убирайся из моего дома! — зашипела взбешённая пантера.

— Как только найду твоего мужа, — спокойно ответил оборотень, а пантера сжала кулаки, вонзив когти в ладони.

"Вот и сохранила хладнокровие! Эх Селена! Как ненадолго тебе хватает самообладание!" ругала себя герцогиня. Она обошла громадную фигуру Дуэйна и направилась в гостиную, где экономка уже расставляла посуду.

— Скажи мне, Эмма. Как давно я перестала быть хозяйкой в этом доме? — на вопрос Сели орлица непонимающе захлопала ресницами, а после в комнату вошёл мастер Дуглас, и она расплылась в учтивой улыбке.

— Приятного чаепития! — проворковала она, но леопард не обратил на неё ни малейшего внимания.

— Выслушай меня, пожалуйста, — обратился он к кошке, сложив ладони перед собой.

— Я не хочу, Дуэйн. Это не имеет никакого смысла, — Селена скрестила перед собой руки и поёжилась будто от холода.

— Имеет… Вы не могли бы нас оставить? — наконец он увидел орлицу, недовольно поджавшую губы, но удовлетворившую его просьбу, — Селена…

— Ищи моего мужа, а меня оставь в покое!

— Я должен сказать! Селена, у меня не было выбора тогда. Я должен был вернуть тебя, чтоб помочь брату! — Дуэйн трепетно взял пантеру за плечи и легонько их поглаживал.

— Он умирал?

— Нет, он был в тюрьме.

— Это и был выбор, мастер. Мою свободу ты с лёгкостью обменял на его.

Это был справедливый упрёк и леопард скривился как от удара и отпустил Сель.

— Но ты ведь могла не выйти замуж, просто отказаться.

— Могла, но зачем? Астан по-своему, но любит меня, — Селена видела, что эти слова достигли нужного эффекта, — нужно было дальше тратить жизнь в поисках честного мужчины? Астан как раз не скрывал своих похождений.

— Но ты достойна лучшего, чем терпеть его измены, — мастер Дуглас не мог поверить, что его кошка согласна мириться с подобным отношением к себе.

— Достойна, Дуэйн. Ты дашь мне это?

Леопард тряхнул головой, прогоняя наваждение. Но нет — Селена стояла прямо перед ним и с затаённой надеждой смотрела в глаза. Она действительно спросила его об этом?

— Дам ли я тебе лучшее?

Она кивнула, а его сердце зашлось в бешеном ритме.

— Если ты дашь мне шанс на это, Селена…

А дальше Дуэйн отказывался верить своим глазам, потому что пантера закрыла дверь в комнату и дёрнула шнуровку корсета, а после присела на стол и задрала подол, обнажив стройные ноги.

Он знал, знал, что кошка всё так же любит его и ждёт! На висках мастера выступила испарина, когда он шагнул к своей знойной красавице, снимая по пути жилетку и расстёгивая рубашку. Дуэйн протянул руки и властно прошёлся широкими ладонями по тонкому стану своей бывшей ученицы, в брюках уже было невыносимо тесно от возбуждения, но вскоре слух резанул громкий смех пантеры.

Она оттолкнула ошеломленного наставника и зашлась хохотом, поправляя платье.

— Серьёзно? Дуэйн, ты так и думал, что расскажешь слезливую историю про брата, и я радостно задеру платье?

Глава 45

Только всё веселье резко прекратилось, когда Селена почувствовала шквал эмоций, исходящий от мастера Дугласа. Там было намешано многое. Где-то зазвенела разбитая посуда, видимо кому-то из прислуги тоже не посчастливилось оказаться в радиусе действия плохого настроения леопарда.

— Повеселись немного, кошечка, — хрипло выдохнул он.

Сель опустила голову, готовая к атаке, а наставник продолжал говорить.

— Так и будет, Селена, ты радостно задерёшь платье, но не из-за моих рассказов.

Герцогиня вздернула бровь.

— Довольно самоуверенно, мастер.

— Потому что я уверен и в себе, и в тебе.

— Я тоже в себе увере… — начала говорить пантера, но на полуслове замолчала, когда оказалась прижата к стене сильным телом, от такого знакомого запаха которого мозги утекали куда-то вниз.

Она пыталась сопротивляться, но его губы уже терзали её, доказывая свою правоту. Она даже укусила его, но он будто бы и не заметил, и теперь к бешеной страсти добавился металлический привкус его крови. Дуэйн распял Сель на стене, крепко удерживая её руки по бокам от головы и вжимаясь в неё всем телом так, чтоб обездвижить её полностью. Герцогиня мычала и рычала, выпускала когти, пытаясь поцарапать, но в какой-то момент звуки возмущения и злости сменились тихими стонами. Тогда Дуэйн ослабил хватку и переплёл свои пальцы с её. Весь мир померк для этих двоих. Леопард продолжал неистово целовать свою возлюбленную, лаская языком её рот, а она отвечала ему так же жарко, забывшись в своих сумасшедших ощущениях. Всё её мироздание сузилось сейчас до одного существа, от прикосновений которого она совершенно теряла себя.

Мастер Дуглас отпустил её губы, но не её саму, перейдя поцелуями ниже. Он оставлял на её шее влажный узор своих ласк, а потом спустился к особому месту, где шея переходит в плечо, и царапнул кожу клыками. А Селену словно в жидкое пламя окунули, и она вдруг пришла в себя, стараясь осознать, что только что с ней происходило в этой комнате. А вернувшись в сознание, с силой пнула потерявшего бдительность оборотня по ноге.

— Там будет моя метка, потому что ты была, есть и будешь моей кошечкой, — прорычал изменившимся голосом Дуэйн ей в ухо, а потом лизнул его и отпустил.

— Убирайся к пёсьей матери! — прошипела Селена, тяжело дыша.

Дуэйн склонил голову, надел жилетку, поправил рубашку и вышел, открыв дверь. А герцогиня Спенсер осталась оплакивать свою силу воли, которой хватило ненадолго в противостоянии с этим негодяем.

— Ну, Дуэйн! Чёрта с два ты ещё ко мне приблизишься! — пантера дала себе зарок больше не сметь поддаваться на его чары.

Следующие несколько дней пронеслись в уже привычном ритме бега по кругу. Чутьё кошки, которым орлы не обладали, позволяло чувствовать ложь. И Селена снова опрашивала близкое и не очень окружение Астана о том, делился ли он с ними чем-то, чего она не знала. Но снова выматывающая деятельность не дала никакого результата: её муж будто провалился сквозь землю.

Точно так же исчез и Дуэйн Дуглас, о котором Сель к своему неудовольствию постоянно вспоминала. Показал, что по прежнему имеет над ней власть, и снова скрылся.

Но однажды утром Селена проснулась от ощущения чужого присутствия и резко вскочила, быстро сообразив, что незванным гостем, судя по индивидуальному аромату,