– О чём ты говоришь? Дин был со мной. Сабина была с тобой! И Данис…

– Загляни глубже, Джина. Сколько можно тебя учить смотреть вглубь, а не видеть только поверхностную гладь воды? Смотри на самое дно.

Воспоминания неожиданно вспыхивают в голове. Тот солнечный день, смех и улыбки. Дин просит спасти его и уводит меня в сторону. Его лошадь ходит вокруг меня, постоянно брыкаясь. Я пытаюсь предупредить его об опасности, но он даже не обращает на это внимания, находя другие причины для странных обстоятельств. У него был пистолет. Зачем носить с собой оружие, когда нет никакой опасности? Зачем убеждать меня, что всё хорошо, если это не так?

– Его план был прост – причинить себе небольшой вред, чтобы выдавить жалость у тебя, Джина. – Холодный голос Дерика обрывает воспоминания.

– Узнав, что ты будешь отправлена обратно в Америку, Сабина ничего лучшего не смогла придумать, как найти твои слабые стороны. Жалость. Всё должно было идти по плану. Она уводила меня подальше…

– Это ты её увёл.

– Она меня. Утром сказала, что у неё есть кое-какая информация о тебе, и попросила о приватном разговоре на прогулке. Я уже тогда заподозрил неладное, но позволил себе эту малость понаблюдать за тем, что будет дальше. Данис, неожиданно пропавший из виду, Клаус, отвлёкший Эни какими-то грибами. Охрана, которой было заранее приказано не ходить за Дином, желающим немного поразвлечься с тобой. Моника. Ей перекрыли путь к Дину и тебе. Странный шорох листвы, о котором ты его предупредила. Но это и был план. Камень должен был попасть в его лошадь, а не в твою. Он специально поставил её со стороны охраны, чтобы она помогла её остановить. Пистолет, украденный у меня, якобы для обеспечения безопасности, ведь Дин уже большой мальчик, правда, не умеющий стрелять точно в цель. Данис, спрятавшийся в кустах. Но их план рухнул, как и земля под твоими руками. Ты не задумывалась, почему Сабина так упорно ждала твоего пробуждения, Данис вдруг стал более дружелюбным, а Дин… выбил для тебя ещё несколько дней пребывания в Альоре, надеясь, что его признание навсегда оставит тебя рядом с ним. Он признался своему отцу в плане, за что и поплатился немедленным и спонтанным решением Ферсандра задобрить тебя деньгами и быстро выслать из страны, пока Дин на переговорах. Дин и переговоры – два разных и несовместимых полюса, но он был готов на всё, только бы ты осталась.

Напряжение доходит от пика. Мои нервы словно взрываются и распадаются на нейроны, и я слабею окончательно. Тихий, разочарованный и полный горечи вздох срывается с моих губ. Дерик отпускает мои руки, и я закрываю ладонями лицо, вдыхая аромат его порочной кожи.

– Я знал всё заранее. Поведение Сабины, твои слова о том, что кто-то прятался в кустах. Доказательств было полно сразу же, но наказывать принца я не имею права. Что касается остальных, то они под защитой королевы и короля, и были прощены, ведь обоим жаль, что ты ещё жива, – мрачно добавляет Дерик.

– Господи, это так гадко…

– Теперь гадко? – усмехается он.

Провожу ладонями по лицу и бросаю на него печальный взгляд.

– А тебе весело, да? Тебе нравится, когда меня пытаются раздавить. Ты тоже гадкий, не волнуйся, у тебя это звание никто не отнимет. И знаешь, я прощу Дина, Сабину и Даниса, потому что они всегда хотели сделать, как лучше, а ты – никогда. Ты добиваешь меня. Боль от их поступка минимальна, ведь они лишь временные люди в моей жизни, а ты мог стать чем-то большим. Сейчас, рассказывая мне всё, ты внутри наслаждаешься своим превосходством надо мной. Только надо мной. Надеюсь, ты доволен, – сдавленно шепчу я.

Он смеётся и потирает переносицу.

– Я даже не удивлён, Джина, представляешь? Я не сказал Герману о твоих якобы друзьях, потому что тогда бы его вера в будущее разрушилась моментально. Он прислал тебя сюда, зная, что я скажу тебе правду. Зная, что мне очень хочется это сделать, чтобы, наконец-то, ты раскрыла глаза, Джина, и увидела, кто тебя окружает…

– Я вижу. Прямо передо мной ублюдок. Этого мне достаточно. Если бы не ты, то я бы никогда не была втянута во всё это. Но ты всё решил за меня. Ты постоянно решаешь за меня, а затем бежишь. Несёшься сломя голову, боясь всего вокруг. Трус ты, Дерик. Дин хотя бы что-то делал, чтобы быть со мной, а ты только причиняешь мне боль и отталкиваешь. Наверное, хорошо, что пять лет назад Дин влез в твои планы и разрушил их. Хорошо, что тогда я не познакомилась с огромной, чёрной мглой внутри тебя, а увидела приятное лицо Дина и почувствовала тепло от его поступков. Они все боролись за меня, а ты просто ушёл, ударив меня намного сильнее, чем любой из них. Знаешь, я думала, что это Дин разбил моё сердце, но, оказывается, ни черта не понимала, что это такое на самом деле. Теперь знаю. Ты его разбил. Наступил на него, плюнул и испачкал. Но бумеранг всегда возвращается, жди его обратно, Дерик, – произношу я, а в душе поселяются невероятная темнота и грусть.

Открываю дверь и выскакиваю в узкий коридор.

– Джина, немедленно вернись!

Качая головой, иду дальше, оказываясь в зале. Музыка не может заглушить то, что сейчас творится в моей душе. Я не могу нормально оценить происходящее, потому что мне так больно. Видеть, что тот, от кого я отвернулась, всеми силами пытался быть со мной, а я… я выбрала ад. Какой дурой надо быть?

– Простите. – Нечаянно толкаю кого-то из-за размытого зрения, совершенно не понимая, что я буду делать дальше. Как верить кому-то, когда каждый может предать, пусть и неосознанно, желая добра, но предать?

– Эй, крошка, ты тоже здесь работаешь? – Меня хватают за руку.

– Отвали, – цежу я, вырываясь и бросаю взгляд на смеющегося мужчину.

Наталкиваюсь на чью-то грудь.

– Мы как раз искали элитную шлюху для нашего мальчишника…

Неприятный смех и акцент мужчин вызывают слабую панику.

– Пропусти, а то хуже будет, – толкаю второго в грудь, но первый обнимает меня за талию.

– Я же сказала, отвали от меня! – кричу, ударяя его по руке.

Неожиданно руки исчезают, и за спиной раздаётся грохот. Меня отбрасывает вперёд. Слышны крики и визг гостей. Я успеваю найти равновесие.

– Не смей. К ней. Прикасаться. – Музыка стихает, а голос Дерика, как раскат грома, пронзает моё тело.

Оборачиваясь, шокировано смотрю на мужчину, поднимающегося с пола.

– Это твой сутенёр? Нам с ним нужно говорить? Эй, сколько хочешь за неё? Пара тысяч пойдёт? – Улыбаясь и явно не понимая, насколько опасна ситуация, мужчина достаёт деньги.

– Он пьян… просто пьян, – бормочу я. Всё происходит слишком быстро. Второй мужчина встаёт и каким-то образом оказывается рядом со мной. Его лицо, искорёженное от похоти и желания добиться своего, вызывает ступор.

– Я сказал, на хрен отвали от неё! – Дерик хватает мужчину за шкирку и толкает его в сторону друга. Они оба заваливаются на пол. Одним рывком Дерик ставит меня себе за спину.