все более навязчивыми и глупыми: построить новый дворец, дать золота, завоевать соседнее государство, обрести бессмертие… Я веселился, шутил, приходил то мужчиной, то женщиной, то вообще светом или тьмой. Со временем мне надоело и это, – идеальные губы мужчины изогнулись. – В итоге я забрал у них способность звать меня. Лишь иногда до меня долетали вспышки зова – сильный страх, боль, гнев.

– Это были ведьмы? Ты давал им свою силу? – ну вот, наконец мы добрались до того, что меня интересует больше всего.

– Что-то в этом роде, – мягко улыбнулся Двуликий. – Этот мир наполнен моей энергией. Ты не видишь ее, но она распределена по планете невидимым плотным слоем. Она везде, в каждой травинке, камне, речушке. В этой комнате. Именно из-за нее работают твои способности. Ты желаешь что-либо, и мир подстраивается под твое желание, выполняя его. В тебе капля силы, во мне же ее море.

– А в чем разница? – я сжала губы. – Мои желания ведь тоже выполняются.

Двуликий вдруг вытянул руку и сделал полукруг, стены, до этого момента окрашенные в белый цвет, стали ярко-зелеными. Статуя, неподвижно стоявшая в центре, вдруг ожила и прошагала в дальний правый угол. Наша лавка прямо под нами превратилась в пышный мягкий диван. Да, я так не умею. В моем случае диван бы появился в комнате через несколько часов. Скорее всего, его бы внесли служки, решив заменить лавку. А стены перекрасили ремонтники.

– Я работаю с материей напрямую, – пояснил Двуликий. – В твоем случае нужно время для выполнения желания. И чем оно серьезнее, тем больше времени требуется. А есть и те, что миру выполнить не под силу, – Бог подмигнул. – Например, если ты захочешь изменить очертания материков или еще в таком роде.

– А куда потом девается сила? – Двуликий вопросительно улыбнулся. Я пояснила: – Ну, когда ведьма умирает…

– Возвращается назад в энергетическое поле.

Я задумчиво всматривалась в нереально прекрасное лицо. Я почти ничего не понимала из его объяснений, мне было достаточно его слушать. Мужчина завораживал. Своим голосом, проникающим под кожу, теплой улыбкой, мудростью и добротой. Хотя… было немного обидно, что он не волшебник. А просто человек, хоть и очень старый.

– Много тысяч лет я смотрел, как развивался ваш мир, и не видел ничего интересного, – вздохнул Двуликий, – войны, убийства, зависть, борьба за власть, золото и драгоценные камни. Я устал смотреть. Засыпал на сотню лет и просыпался опять. Несколько раз улетал домой, но моя планета опустела, стала мертвой. Я опять принялся искать своих собратьев, разлетевшихся по Вселенной, но никого не нашел. Чтобы хоть как-то занять себя, вызвать эмоции, я приходил жить в ваш мир обычным человеком. Стало немного интереснее. Однажды во время своих скитаний я встретил женщину. Это было около пяти сотен лет назад. Ее звали Мария…

Двуликий надолго замолчал. Свет, исходящий от кожи, потускнел, фигура начала расплываться, словно, как он там говорил, атомы перестали удерживать форму.

– Она стала дорога мне… Вашим языком можно сказать, что я полюбил ее, – тихо произнес Бог. От удивления я прерывисто вздохнула. Аскантехор горько улыбнулся. – Ты думаешь, такие, как я, не умеют чувствовать? Пусть у меня нет сердца и других органов, которые есть у вас, чувства остались прежними. Я же был когда-то человеком… Мне подвластны все те эмоции, которые испытываете вы.

Сейчас его голос уже не звучал мелодией, наоборот, наполнял сердце пронзительной тоской.

– Знаешь, что такое одиночество? – вдруг спросил он, пристально смотря мне в глаза. – Не то одиночество, когда ты осталась одна вечером в пустом доме или потерялась в чужой стране. Или когда тебя оставили муж, друзья, дети, а в старости некому помочь… А настоящее одиночество? Вечное, жуткое, выжигающее душу, бескрайнее, как вселенная. Оно длится веками, тысячелетиями, и нет надежды, что кто-то разделит его с тобой.

Меня передернуло от озноба. Я словно покрылась корочкой льда и снаружи, и изнутри. Мне было больно его слушать, и я изо всех сил пожелала, чтобы ему стало легче.

Двуликий напрягся, словно что-то почувствовал, и грустно покачал головой.

– Твоя сила ничего не сможет сделать. Ее слишком мало. Я дал тебе чуточку больше, чем остальным, но все равно это капля в океане, – и, видя мой недоуменный взгляд, добавил: – Ты хотела узнать, как появляются ведьмы в вашем мире? – я кивнула. – Странное слово. Почему моих подопечных назвали ведьмами? Люди вообще странные существа.

Он вздохнул.

– Так вот. Потеряв мужа и сына, Мария молилась и звала меня. И я пришел, как пришел двенадцать лет назад к тебе. Ее энергетическое тело, или, как вы называете, душа, было прекрасным, светлым и ярким, как самая яркая звезда на небосклоне. Я жил рядом с ней до ее смерти. Продлевал ее жизнь, как мог, вливая силу, но, увы, от увядания телесной оболочки лекарства не было. Страшно видеть, когда угасает близкий человек. Я предлагал Марии перенести ее на свою планету и избавиться от тела, стать таким, как я. На родине еще оставалось законсервированное оборудование, мне удалось бы его запустить. Но она отказалась, сказав, что хочет умереть человеком и быть похороненной здесь, рядом с могилой своего ребенка.

Он опять надолго замолчал. Свет, исходящий от тела, потускнел. Мне было жаль Двуликого, я сочувствовала ему, но все равно не понимала, как может Бог любить человека. Мы же для него как неразумные домашние питомцы. Сейчас он добр и ласков, но я чувствую всеми фибрами своей души его чужеродность и неизмеримое превосходство надо мной.

– Перед смертью я пообещал Марии исполнить любое ее желание. И она попросила помочь женщинам в беде, тем, кто молит о смерти, спасти их. Я пообещал, что та, кто сможет докричаться до меня, получит мою силу для исцеления своей души.

Вот, значит, как рождались ведьмы? Благими намерениями. Они получали силу, но жаждали лишь мести, а никак не исцеления. Почему же ты, дорогой Бог, не понаблюдал за дальнейшей судьбой своих подопечных?

– Ты такая же, – Двуликий вдруг протянул руку и ласково погладил меня по волосам. Мне стало так хорошо и легко, что из головы испарились все мрачные мысли. – Твоя душа сияет так ярко, что притянула меня за много световых лет, – опять непонятное слово. – Я услышал твой крик и пришел сам,