– Тебя я добиваюсь. Тебя.

Потом более спокойно добавил:

– Поправь помаду. Размазал.

В машине Даша молчала. Её не привлекал ни вид ночного города, ни пейзажи. Гриша сидел рядом, завладев её ладонью. Периодически сжимал чуть сильнее и подносил к губам. Он тоже ничего не говорил.

Его выпад разозлил Дашу. Вот каково?.. То есть, Григорию сообщили какую-то новость, скорее всего, связанную с работой, а она осталась крайней? Как-то не по-мужски. А что, собственно, она знает про мужчин? Взрослых и серьезных? Ничего. Кто-то был подобный в её окружении? Нет.

И не надо.

Ей бы кого попроще. Попонятнее.

Она почти доверилась… Почти поверила.

Почти влюбилась.

Хотя, наверное, «почти» не бывает. Человек или любит, или нет.

– О чем думаешь, Снегурка? – тон Григория смягчился, но Даше уже было всё равно.

– О тебе, – она не стала лукавить.

– Даже так…

– Да.

– И что ты думаешь обо мне?

– Что ты страшный человек, Гриша.

Хорошо, что в салоне был приглушен свет, и она не видела его лица. Да она сознательно на него и не смотрела.

Не хотела.

Мужские пальцы чуть сильнее сжали её ладонь.

– С чего такие выводы, позволь узнать?

– Ты всё знаешь сам.

– А ты попробуй объяснить.

– А стоит ли, Григорий Зимин? – она всё же повернулась к нему и улыбнулась одними губами. – Наверное, большинство девушек до двадцати пяти, а то и до тридцати, находясь на моем месте, сияли бы от счастья. Это как в сказке. Ощущение нереальности. Я в красивом вечернем платье, в подаренных мужчиной украшениях еду на некий прием. Где мужчины будут все в костюмах от известных брендов, а дамы… Про дам ясно и без лишних слов. И ты… Ты тоже из сказки. Принц. Мечта любой девушки.

– Снегурка, даже не думай говорить, что только не твоя.

Зимин вроде бы и сказал с легкой иронией, со смешком, а Даша на уровне животных инстинктов почувствовала исходящую от него опасность. Причем, едва ли не смертельную. Она слишком быстро подпустила хищника. Дала добро.

– Я и не буду, – в тон ему ответила Даша.

– И чем же я страшен для тебя? Я так и не понял.

– Тем, что ты тот, кто ты есть, Гриш.

– Ты забиваешь свою очаровательную головку глупостями, Дашуль. Перестань.

– А твоя вспышка ярости перед выходом? – всё же она не удержалась и ступила на тонкий лед. – Мне про неё тоже не думать?

Мужчина ответил не сразу. Чуть прищурился.

– Я тебя испугал?

– Да.

Она ожидала извинений или хотя бы других ласковых слов. Она жадно всматривалась в полумрак, в уже ставшее почти близким лицо Григория. Она успела изучить его морщины, ей даже иногда нравилось «разглаживать» их. Особенно на переносице. Вот и сейчас они образовались между бровей. Казалось бы, так естественно поднять руку и дотронуться до лба Гриши… Провести кончиками пальцев… Ничего не значащий жест.

Почти ничего…

Даша снова улыбнулась и отвернулась к окну.

Даже истерику она не могла закатить. Потому что уже знала, как жестко Гриша её осадит.

Она оказалась права – то, что последовало дальше, в точности соответствовало её образу «красивой жизни». Они въехали через высокие кованые ворота на огромную территорию. Огромный сад с фонтанами, идеально подстриженными кустарниками и газоном. Парковка с шустрыми молодыми людьми в смокингах, которые ловко отгоняли машины подальше. Фонари с коваными деталями. И постоянно прибывающие гости.

Увидев всю эту красоту и роскошь, Даша разом позабыла об обидах и сама сильнее сжала руку Григория.

Мужчина помог ей выйти из машины, поправив короткий полушубок. Ещё один дорогой подарок.

– Даша. Посмотри на меня, девочка.

Даша перестала вертеть головой и выполнила просьбу – или приказ? – Зимина. Он встал таким образом, что загородил её ото всех, сконцентрировав внимание на себе.

– Прошу ещё раз, перестань волноваться. Ты выглядишь великолепно. На приеме будут русские, сам хозяин тоже прекрасно владеет русским языком. Ты не будешь чувствовать себя изгоем. И я буду рядом.

– И никуда-никуда не отойдешь? – она не смогла удержаться от легкого подтрунивания.

– Дашуль, всегда бы ты так во мне нуждалась, как сейчас.

Глаза мужчины снова потемнели, взгляд потяжелел. Даша поспешно опустила голову, спрятавшись.

Первые полчаса Даша не помнила. Она намертво вцепилась в руку Григория, даже несколько раз царапнула его, оставляя едва заметные следы. Гриша накрывал её ладонь своей.

И да, никуда не отпускал.

Он представил Дашу хозяевам – невысокому лысому мужчине за пятьдесят и приятной миловидной шатенке такого же хрупкого телосложения, как у неё. Они высказали приветствие на русском языке, а потом перешли на английский. Даша первое время пыталась вслушиваться, о чем они говорят, но школьной программы явно не хватало. Как результат, она ещё сильнее почувствовала свою ущербность – образования никакого, ничего не знает и не умеет. Напрашивался даже вопрос: и что в ней Гриша нашёл? Молодость или между ними произошла та самая пресловутая химия, что порой связывает совершенно неподходящих друг другу людей?

В голове снова и снова возникали угнетающие мысли. Даше никак не удавалось взять себя в руки. Она и не ожидала, что вольется в местное общество и будет «своей», но и предположить не могла, что всё окажется настолько плохо.

Ей хотелось уйти. Сбежать.

Не для неё всё это…

Ком то и дело вставал в горле. Даша взяла бокал с шампанским и пригубила игристый напиток. Как бы не напиться… Впервые в жизни.

В какой-то момент у Даши возникли странные ощущения. Она не могла с точностью сказать, с чем они связаны. Некое неудобство. Даша, не удержалась и обернулась.

Даже среди гостей в большом зале она сразу же увидела эту пару. Молоденькая девушка и мужчина лет тридцати пяти, может, чуть старше. Они выделялись. Особенно он – статный, широкоплечий, коротко, Даша даже бы сказала, по-военному стриженный. Лицо запоминающееся – высокие скулы, тяжелый подбородок. Даше показалось, что она его где-то видела. Странное, ничем не подтвержденное впечатление.

На этом странности не заканчивались – мужчина смотрел на неё. Даша готова была в этом поклясться. Именно от его взгляда ей стало не по себе. Он пронзал толпу гостей, едва ли не заставляя их расступиться.

Рядом с этим мужчиной стояла девушка, которую Даша как раз и узнала. Она видела её в парке. Незнакомка улыбалась.

Ей.