Дорога оказалась совершенно неживописной. Ну или дело только во мне. Меня не слишком вдохновляют сельские пейзажи, эстетика промышленных ангаров и однообразная малоэтажная застройка. Но знаете, старые добрые AC/DC могут скрасить практически любую поездку.

– Этот плейлист тебе от родителей достался? – дослушав мои подвывания очередной песне, спросил Райан.

– Почему же от них? Любовь к классическому року зародилась во мне вполне самостоятельно.

– А я бы посмотрел, как твоя мама зажигает на рок концерте, – как бы невзначай обронил парень. В ответ я нахмурила брови.

– При чём тут моя мама?

– Просто я не мог не отметить, что она очень хорошо выглядит. Этакая горячая нью-йорская мамочка.

– Райан, фу! Как тебе не стыдно! – как можно брезгливее отозвалась я, хотя про себя хохотала вовсю.

– А что? – улыбнулся парень. – Не всё же тебе заглядываться на моего дядю.

– Эй! – кажется, мои щёки слегка покраснели от его замечания. – Я ни на кого не заглядываюсь.

– Ой, ладно тебе! Все на него заглядываются! – он усмехнулся. – Девчонки с вечеринки до сих пор просят у меня его номер. Нет ничего удивительного, что тебе он тоже понравился.

Я фыркнула и отвернулась. Кто бы мог подумать, что мой интерес к Оливеру настолько очевиден. Совсем ты, Саманта, расслабилась. Ещё чуть-чуть, и тебя будут читать как раскрытую книгу.

– Эй, ты что обиделась? Я же пошутил про маму.

Я махнула не него рукой.

– Или ты из-за Оливера? Сэм, ты всегда закрываешься, когда речь заходит об отношениях?

Я довольно долго молчала.

– Я не слишком люблю разговаривать на личные темы. Да и вообще посредственно умею общаться с людьми. У меня никогда особо не было друзей. Мы много переезжали. Я всегда была довольно стеснительная и просто не успевала ни с кем подружиться. В Нью-Йорке мы осели только в старшей школе. Я надеялась, что хотя бы на этот раз у меня появится компания, но вышло не сказать чтобы очень хорошо.

Я взяла паузу, пытаясь понять, что сказать дальше. Райан тактично молчал.

– Ладно, начнём с того, что мне стоит извиниться. Прости, что тянула с этим так долго. Но иногда слова найти очень непросто. Нашей ссоры на стоянке вообще не должно было быть. Ты абсолютно прав: я эгоистка. Я настолько зациклилась на себе и своих страхах, что совсем перестала думать о друзьях. Прости меня, Райан.

– Да, ладно, Сэм, – через пару секунд улыбнулся парень. – Ты имела право возмущаться. Если друзей, а тем более девушек, в моём мире нужно защищать любыми способами, не значит, что в твоём дела обстоят так же.

– Как я говорила, у меня никогда особо не было друзей. Поэтому да, я привыкла справляться со всеми проблемами сама. За меня никто никогда не заступался. А после того, как мы расстались с бывшим, от меня и последние знакомые отвернулись. Я думала, что время залечило огромную дыру в сердце, оставленную им. Но видимо, я ошибалась.

– И поэтому быть моей девушкой – кошмар наяву?

– В том числе. Я никому не рассказывала об этом. Даже родителям. Но я хочу, чтобы ты понял меня правильно. Он был весьма популярен в нашей школе. До тебя, конечно, ему было далеко, но тем не менее. Всё время, что мы были вместе, нам говорили, какая мы прекрасная пара, как хорошо смотримся вместе и бла-бла-бла. Но стоило нам расстаться, поползли какие-то нелепые слухи. Которые, оказалось, он распускал сам. И это было очень изматывающе. И унизительно. Потому что внезапно вся школа начала обсуждать все грязные подробности нашего романа! И больше всего на свете я не хотела бы, чтобы это повторилось. Я знаю, что ты – не тот парень. Но мы ведь не в вакууме живём, и злые языки найдутся всегда. Мы вспоминаем тот вторник. За что мне все это? Я ведь даже не в твоём вкусе, да ты и интереса ко мне никогда не проявлял. С чего они решили, что я конкурент? Я не знаю. А представь, что будет стань мы парой? А когда расстанемся? Я не переживу такое вновь.

Придумать красивый рассказ – дикую мешанину фантазии и моего прошлого – оказалось не слишком сложно. Надеюсь, такого объяснения ему будет достаточно.

– Райан, я опять сказала, что-то не то? – я внимательно вглядывалась в его задумчивое лицо.

– Нет, я тебя понял, – он на мгновение отвлёкся от дороги и бросил на меня взгляд.

– Мы все ещё друзья? – на всякий случай уточнила я.

– Ха, пожалуй. Но нам непременно надо проверить нашу дружбу на прочность! – парень коварно улыбнулся. – Посмотрим на сколько огненных колец тебя хватит!

Меня хватило на одно. До этого мы, конечно, потрепали мою нервную систему ещё на парочке высоких, быстрых и очень страшных аттракционах. Но Кольцо огня было последней каплей. Представьте себе шестидесятифутовую мёртвую петлю, по которой с немыслимой скоростью несётся вагонетка. Представили? Не знаю, как вам, а мне было очень страшно. И стоило нам остановиться, как я вспомнила, почему не люблю такие развлечения. Буркнув что-то невразумительное, я убежала за ближайшую яркую палатку. И мне было очень плохо. От мысли, что мне зелёной придётся возвращаться к Райану, становилось ещё хуже. Надеюсь, он потерял меня из виду и не стоит за углом, слушая всё это безобразие.

Но он стоял. С крайне жалостливым выражением лица и бутылкой воды в руках. Мне хотелось провалиться под землю. Хотя, чего это я? Это же не свидание!

– Ты такая зелёная. И часто тебе так плохо? – сдерживая улыбку, спросил он.

– Нет, – решила похрабриться я. – Не то, чтобы я большой поклонник мёртвых петель, но обычно я переношу такие катания легче. Даже не знаю, что со мной не так.

– Может ты отравилась? – Райан выглядел очень озабоченным.

– Да уж скорее наоборот. Голодная.

– Тогда давай покормим тебя!

– Сначала мне надо немного подышать воздухом! – я глотнула воды, набрала полную грудь воздуха и потопала прочь от места позора.

Время приближалось к десяти, и последние посетители медленно расползались в разные стороны от парка развлечений. Мы сидели на траве в скверике неподалёку и поедали купленные перед самым закрытием холодные хот-доги и картошку.

– Ну как? Окончательно прощена? – поинтересовалась я, откупоривая соус.

– Практически, – хитро ответил Райан. – Чтобы окончательно искупить свою вину тебе осталось сделать совсем немного.

– Что же?

– Ответить на несколько моих вопросов.

– Эм-м-м… – я принялась нервно жевать губу, прогоняя в голове темы, которые его могут интересовать. Мне бы не хотелось отвечать на слишком личные вопросы. Ведь это непременно потянет за собой всё новую и новую ложь. Но с другой стороны, его интерес закономерен. Мы проводим довольно много времени вместе и пришло время переходить на новый уровень отношений.

– Ладно, – я кивнула. – Ты можешь задать пять вопросов.