всякие гигиенические принадлежности, ничего незаменимого. Только бинокль у Фари остался, если его не уничтожили в битве.

Не потраченную ещё тридцать одну золотую крону тоже с собой носил. Оллсон не оставил не потому что не верил им, а на случай, если захочу что-то купить по пути. Рюкзак я мог потерять, и потому держал мешочек кошелька в небольшом надёжно закрытом кожаном чехле на поясе.

Два запасных фильтра респиратора оттягивают внутренние карманы, игл тоже полно. Справлюсь, что можно есть в этом лесу, я знаю.

— Ну что… снова вдвоём? — улыбнулся я, подбодрив и себя. — Зато попытаемся найти Истоки.

«Тут есть дух, но провоцировать не будем», — хохотнула девушка. — «Буду ждать, особо на этой задаче не фокусируйся! И, честно говоря, была бы даже рада такому исходу, если бы погибло много людей».

Мы продолжили разговор с Астэр обо всём подряд. «Морок» отлично скрывал мою ауру, а если замечали приближение монстров, просто убегал от них парой горизонтальных прыжков на движке. Другой аккумулятор только на это и использовал. Ризтек, жди нас! И простите, друзья, когда-нибудь я вам отплачу. И, конечно же, отомщу Роберту, особенно если смогу найти доказательства отравления специфичным ядом, который был у него. Правда останется вопрос моего бегства и нежелания говорить о прошлом: ведь хотя легенда у меня есть, но ненадёжная. В общем, будет видно, спускать подобное тому ублюдку уж точно не стану!

* * *

[Ранее, от лица Аманды]

Безумная битва с монстрами завершилась. Слишком много атак и строй нам разбили, потому каждый сражался сам за себя. Мы втроём пытались сдерживать ту часть стаи, что выбрала целью группу носильщиков, которые сгрудились у холмика, выставив мечи. К сожалению, со слабой магией и не столь качественные, им попросту недоставало силы удара. Артефактной защиты и простеньких пороховых пистолетов также не хватало в битве с монстрами такого уровня.

Фари устала, не смогла вовремя уклониться от укуса и челюсти сомкнулись прямо на запястье. К счастью, Ричард смог догнать волка и пробить пылающим мечом, отгоняя других огненными вспышками и ярким светом. Но челюсти полностью раздробили руку, магия тени разрушила оставшиеся мышцы и связки. Пришлось окончательно отрезать и залечить. Целитель, как отдохнёт и стабилизирует состояние неспособных передвигаться раненых, начнёт отращивать.

Однако теперь выбежал Оскар с другим мечом и невероятно ценным прыжковым приспособлением на пояснице. На секунду я не смогла сдержать раздражение, желая обвинить во всём его, но глупый порыв прекратился, особенно с объяснением. Ему дали галлюциноген! Само собой он не отдавал себя отчёт в своих действиях! Вот только… как и боялась, он не желал давать ответы, которые от него требовали.

И уж не знаю, как на это смотрят остальные, но очевидно, что Оскар много практиковался с такими вещами. Знал, как управлять ими не просто в теории, а много практиковался. Мне отец так и не позволил испытать подобное, зато видела, как за это пробуют браться. Помню, как Филип закричал, когда впервые взлетел, а потом неудачно приземлился и сломал ногу. Оскар же молча подлетел и направил движение в лес, стал стремительно отдаляться. Видны многие часы практики с подобными вещами.

— Ловите его! Нужно его догнать! — крикнул Роберт.

— Признайся, это ты ему подсыпал галлюциноген, — я схватила его за воротник.

— Отпусти меня! Да как ты смеешь, — крикнул он, ухватив меня за руку.

— Прекратили оба! — рявкнул Гаспер. — Оскара… не преследовать. Мы его не догоним даже при помощи магии полёта, мы все устали. Нам конец, если напоремся на монстра, а ещё с ним высший дух.

Я отпустила Роба и прошла мимо, толкнув плечом, так что он бубнил что-то себе под нос. Взглянула в напряжённые глаза Ричарда, он точно что-то знал!.. Но потом, лично. Уверена, вины Оскара тут нет.

После шума мы на всякий случай приготовились к новому бою, но никто не пришёл. Фари уже была на ногах, нашла оставшийся в лагере бинокль — он не пострадал.

— В компенсацию за его выкрутасы, побудет у меня до его возвращения, — фыркнула она. — Вот Оскар сильный, завидую! И… жаль его. Рич, скажи, кто он такой?

Парень глубоко вздохнул, посмотрел на меня и осмотрелся. Никто лишний не слышал.

— Он-то обычный человек, если не считать способности держать пакт. А вот Астэр застала закат древних. Она его всему научила.

— Почему Астэр не остановила его? Запрещает пакт? А почему напоследок не убила Роберта, раз всё равно убегает.

Я внимательно смотрела на него: парень понял, что мне нужна хотя бы пара ответов. Если уж мы доверяем друг другу.

— … Ей нельзя, магия души древних не позволяет ей напрямую атаковать людей.

Вот как… это объясняет то, почему она не помогала в стычках с людьми лично. И не страшно ему ходить с таким духом рядом? Хотя даже немного завидую, и явное наличие практики с движками это не объясняет. Наверное, действительно простолюдин, но уже находивший схрон в Фарнберге, однако потерявший оборудование.

Мы немного отдохнули, бункер требовалось проверить, и меня позвали в команду. Ран я не получила, резерв восстанавливался достаточно быстро.

— Аккуратно, — приказал Гаспер, — там остались рабочие древние боевые машины — дроны как сказал Оскар. У них мощное оружие.

На первом подземное этаже, полном сокровищ древних, противников не было. Но… сколько же тут повреждённых доспехов! Может быть, получился собрать пару рабочих или частично рабочих! И впервые вижу тех, кто сражался с древними, какие-то монстры-насекомые.

Мы сразу увидели открытую дверь на лестницу и аккуратно спустились до самого низа, обнаружив рухнувшие лестничные пролёты, внизу также валялись склянки регенераторов. Оскар упал сюда, как и говорил. Повезло же ему не разбиться, упав на гладкую площадку, а не ступеньки или стальные обломки.

— Здесь всё ясно, пока изучим другие подземные этажи, нужно найти системы питания, — сказал Гаспер.

— Мы продолжаем экспедицию? — удивился мастер боевой магии.

— … Нет, мы лишились необходимого личного состава и снаряжения, — стиснул Гаспер зубы. — Но нужно проверить, систему обороны и взять хоть что-то. Поднимемся на второй подземный этаж.

Мы исполнили приказ, вот только едва вышли за проём, раздался резкий пищащий звук. Боевой маг отпрыгнул назад, его щиты мерцали и колебались от падания чем-то синим.

— Это… Гаспер, там пушка с дезинтегратором, — нервно сказал он. — Смотри — следы на полу от неё. Нужно или обесточить, либо подтянуть серьёзные свежие силы.

Мужчина достал зеркало и сунул его в проход, видимо разглядел оружие и…

— Срочно наверх! — приказал он. Мы тут же побежали со всех ног. Посмотрев вниз с лестницы увидела те самые летающие машины