– Снимите с себя ореол романтики, Игорь Валентинович, вам не идет, – засмеялась Катюша. – А в картинг-центр все-таки сходим, очень интересно!

– Ладно, – лениво согласился Игорь. – А сейчас в ресторан заскочим? Ты голодная?

Катюша прислушалась к организму и вздохнула:

– Немного. Но не заскочим. Хочу поскорее оказаться в отеле.

– Зачем? Посреди ночи ворвешься в комнату Климова, чтобы застукать его с Валерией?

Она поморщилась.

– Нет, конечно. Хотя не буду скрывать – мне этот вопрос очень интересен. Потому врываться не буду, но тихонечко подкрадусь к двери и подслушаю.

– Я очарован твоей беспринципностью.

Катюша подумала, а потом отмахнулась сразу ото всех обвинений:

– Знаю, что некрасиво. Но лучше так, чем тешить себя пустыми иллюзиями. Славка, насколько я понимаю, вообще не в курсе, что я здесь. И если он во время разлуки сразу в любовные приключения ударился – то, вероятно, больше последних капель и не понадобится.

Игорь долго смотрел на ее профиль, чего она не замечала. А потом все же сказал тихо:

– Кать, ты сама себя слышишь? Ты будто бы ждешь этой самой последней капли. То-то радости будет, если Климов окажется негодяем и бабником, то-то тебе сразу легче задышится.

– Неправда, – Катюша насупилась. – Это будет очень больно, я начну долго страдать!

– Точно, прекрасный план. Пострадаешь немного и уже с чистой совестью сможешь себе сказать – ты от цели не отступилась, это цель виновата. Какое счастье, можно жить дальше.

– Ты специально переворачиваешь!

Он наклонился к ней и ответил почти в висок:

– Нет, я не переворачиваю. Человек либо видит впереди счастье, либо ищет любой повод, чтобы счастья не случилось. В начале отношений не бывает золотых середин.

– Да много ты понимаешь… Сколько у тебя было романтических отношений, учитель?

– Были. Но настолько романтические – впервые. Поехали в ресторан?

Катюша подумала и все-таки отказалась. Ей в самом деле хотелось наконец-то выяснить, что к чему. А то мурашечки бегут, но в какую-то другую сторону, мечта остается мечтой, но ощутимо оттеняется чужим присутствием, и было бы неплохо наконец-то поставить или точку, или восклицательный знак, а то это многоточие конкретно уже выводит из себя…

Гостиница оказалась шикарной. Катюша остолбенела от переизбытка золотого света в огромном холле, который подошел бы для проведения концертов каких-нибудь оперных див мировой величины. К стыду своему, Катя не знала ни одной такой дивы, потому и впала в восторг, лишь краем сознания приобщившись к этому дворцовому великолепию. И лишь распознав посреди роскоши администратора и причитающуюся ему стойку, она опомнилась и побежала вслед за Игорем, на ходу припоминая, что билеты бронировала не она. А с этого хитреца станется и в один номер их заселить.

Она даже не постеснялась подняться на цыпочки и уточнить ему в ухо:

– У нас разные номера, я надеюсь?

– С кем? – Игорь заполнял какие-то бумажки и не отвлекался. – С Климовым?

– С тобой!

– А, – он вдруг замер и медленно повернул голову, одновременно изгибая бровь. – Я вот сейчас не понял. То есть нам сразу надо было селиться в один, а не завтра, как я планировал? Кать, тебя фиг поймешь!

– Да нет же! Наоборот! – Катюша начала краснеть от мысли, что чинного вида администратор все слышит и только вида не подает. Потому теперь совсем тихо зашептала: – Я не то имела в виду, а совсем наоборот! В смысле, чтобы у нас были разные комнаты… А то тебе хватило бы чувства юмора, я бы потом всему штату объяснялась, что… Я забочусь о своей репутации, вот!

Игорь выпрямился и выдохнул так, будто на его плечах лежали все тяготы мира:

– Вы не могли бы выдать ключи от ее комнаты? Мой секретарь страдает запущенной фобией – вы только гляньте, как ее колбасит. А я пока здесь закончу. Кать, свой паспорт оставь.

Администратор с непроницаемой миной протянул ей ключ-карту и совсем уж неэмоциональным тоном добавил:

– От имени отеля приношу вам извинения за обилие золота в интерьере. Это непростительно с нашей стороны. Третий этаж, правый коридор. Но если вы будете настолько великодушны, чтобы выносить этот вопиющий стиль еще пару минут, то вас проводят.

Катюша захлопнула рот. Наверное, этот человек тут всяких посетителей повидал, его обычным «расколбасом» не смутить. И все-таки тихо-тихо порычала, передавая ухмыляющемуся Игорю паспорт. Но он окликнул, когда она отошла на несколько метров, так, что эхо звонко отозвалось хрусталем:

– Кать, мой номер рядом. Это хоть ничего? Не испортит репутацию? Или мне где-нибудь в Майами поселиться, кабы чего не вышло?

Теперь Катюша прорычала громко, уже не стесняясь сотрудника. Тот и ухом не моргнул, продолжая созерцать пустоту впереди себя.

Номер оказался весьма впечатляющим, но этому уже удивляться не приходилось после такого-то холла. Катюша бросила небольшую сумку, которую вчера вечером собирала под надзором всех подруг, и снова вышла в коридор. Игорь, появившийся минут через пять, продемонстрировал ей паспорт, но в руки не отдал – резко обошел и открыл следующую дверь. Катюше пришлось последовать за ним, чтобы заполучить документ обратно. Его номер вообще больше напоминал трехкомнатную квартиру, что немного выбило ее из колеи.

– А, и ты здесь? – Игорь снова улыбался, оттягивая пальцем галстук. – Очень кстати. Я все-таки заказал еду в номер. Сразу и перекусим. Все, хватит уже изводиться, ты такая смешная, когда злишься. Злил бы и злил, если бы иногда работать не приходилось. Поедим, выспимся, а утром начнем подчиненных шерстить. То есть я шерстить, а ты – искать повод, чтобы на всю жизнь разобидеться на Климова. Таков же план, или снова будешь злиться?

– Да не злюсь я. Просто столько эмоций разом. И давай перекусим, давно пора. Все равно сразу не усну. Кстати, номера какие шикарные – неужели все сотрудники в таких же живут? Все две недели?

– Нет, конечно. Я жадный капиталист, а капиталист считает каждую копейку.

Катюша растерянно посмотрела на него и тоже стянула кофту, здесь было слишком тепло. Очень быстро на тележке привезли и ужин – выбора посреди ночи особенного не было, но салаты и огромные бифштексы под маринадом обоих устраивали. И, уже усевшись возле невысокого столика прямо на пол и отправив в рот первый кусочек вкуснятины, Катя вспомнила, что ее так удивило:

– Не похоже, что каждую копейку считаешь, – она неопределенно махнула вилкой по воздуху.

– Ты не путай, Кать. У меня статус. Серьезный договор подписываем, с серьезными людьми. Буквально завтра и послезавтра кто-то из их представителей может приехать сюда для обсуждения мелкой детали. Покажи я, что у меня не хватает средств на приличное проживание в течение двух дней, то будь уверена, что все уверения в рентабельности моей сети были бы тут же обесценены. Надеюсь, понятно объяснил. Правила игры такие, пыль в глаза, но без этой пыли я будто бы играю в другой лиге. А твой номер – просто рядом. У тебя должность такая – быть на расстоянии вытянутой руки от меня. Вот и пришлось раскошеливаться. Если бы не это, то дула бы ты сейчас на электричке куда-нибудь в пригород. Или вообще со мной бы пожила, места-то много.