– Ладно.

Это было несложно. Вероника больше не злилась на Катьку, ей только хотелось, чтобы та оставила ее в покое.

– А что Серый?

– У нее был след на руке, но, спасибо отцу Александру, исчез. Он был у нее утром.

Когда на столе уже оказались хлеб, сыр, йогурт, овощи и свежий кофе, в кухню приплелся Алекс. Выглядел он неважно.

– Ты в порядке? – тихо спросила Вероника.

Он посмотрел на нее, и она с облегчением обнаружила, что от вчерашнего Алекса не осталось и следа, хотя теперь он выглядел порядком расстроенным.

– Да. Извини, что я вчера так. – Он плюхнулся на стул и потер лоб.

– Все нормально. – Вероника улыбнулась. – Хочешь кофе?

После завтрака Вероника направилась на работу к отцу. Он не без оснований удивился ее появлению – ведь она должна быть в школе. Вероника описала свой визит в палату как болезненный сон, из-за которого она проспала уроки и, не давая отцу опомниться, спросила про больницу. Тот сразу помрачнел и отодвинулся от рабочего стола.

– Я надеялся, ты не помнишь… Или хотя бы не совсем поняла тогда, что это за место.

– Почему вы меня туда отвели? – настойчиво повторила Вероника.

– Я не хотел, это все твоя мама. Но и возразить было нечего, удары об стену – это не шутки. Мы пытались объяснить, что так нельзя, но ты продолжала. Говорила, что обязательно получится пролететь насквозь… Видела за стенами какие-то места – причем за каждой стеной разные. У тебя было два сотрясения. По совету врача мы отдали тебя на осмотр. В больнице тебе подобрали лекарства и отправили домой. Ты принимала их с огромным трудом, но зато с их помощью все прекратилось.

– А еще у меня память отшибло, наверное, – пробормотала Вероника. Не считая смутных видений о больнице, она помнила только, как бегала по квартире, изображая птицу. – Мама поэтому от нас ушла?

– Не знаю. – Отец помялся и все-таки рассказал: – Как-то раз она навестила тебя в больнице, а потом пришла домой и сказала, что больше так не может. К тому времени наши отношения, честно говоря, были не очень, так что я не особенно удивился… Не вини себя.

«Может, к ней тоже прицепился Серый», – с грустью подумала Вероника.

– Хорошо, – сказала она вслух. – Не буду.

Сложно было винить себя в том, что начисто стерлось из памяти.

Дома Вероника застала Алекса собирающим вещи. Сердце дрогнуло.

– Ты что, уезжаешь?

– Да.

– Куда?

– Еще не решил, – сказал Алекс и, не глядя, бросил через плечо скомканную футболку. Та угодила прямиком в открытую сумку.

– Тогда, может, не надо?

Слова вырвались помимо воли, и Вероника прикусила язык.

– Да зачем я тебе здесь? Видала меня вчера? Вот такой я на самом деле. Думал, эта тварь снесет мне крышу – еще куда ни шло, проходили уже, – но вместо этого она показала меня во всей красе.

– Неправда, – возразила Вероника. – То есть… Я хочу сказать, у всех есть что-то такое, что не хочется никому показывать. Это нормально.

Алекс пожал плечами, положил в сумку нож и застегнул молнию.

– От себя все равно не убежишь, – тихо сказала Вероника.

– Это правда.

– Тогда зачем уезжать?

Алекс заколебался и повернулся к ней.

– Наверное, мне просто тяжело вынести то, что я дал при тебе слабину.

Вероника удивленно моргнула.

– Почему? Потому что я сама – одна сплошная слабина?

– Ничего подобного, – Алекс покачал головой. – Ты, помимо всего прочего, просто отличная Сойка, без тебя мы бы оттуда не выбрались.

– С чего ты решил, что я Сойка?

– Ну, может, с того, что так сказала Принцесса? «Держи Сойку под рукой и присматривай за ней». Или потому, что ты натурально провела нас сквозь стену? Не знаю. – Алекс вздохнул. – В общем, меньше всего я хотел, чтобы ты увидела меня в таком состоянии. Даниэль-то ладно, он и так знает меня лучше, чем я знаю себя сам.

Вероника хотела, чтобы Алекс ответил, почему все его решение сводится к ней, но не нашла в себе смелости. Вместо этого она спросила:

– Принцесса сказала тебе присматривать, а ты возьмешь и уедешь?

Алекс покосился на нее, чуть прищурившись – обычно он так делал, когда намеревался пошутить.

Но в этот раз шутки не последовало.

– А ты хочешь, чтобы я за тобой присматривал?

Вероника залилась краской.

– Ну… Да.

– Несмотря на то, что вчера увидела?

– Несмотря ни на что.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Потом Алекс вдруг улыбнулся, сделал шаг к Веронике, поцеловал ее в щеку и сказал:

– Может, попозже. А пока могу сводить тебя в «Черешню». Хочешь?

– Конечно! – Вероника просияла.

– Только предупреждаю, иногда я впадаю в меланхолию и без всяких Серых.

– А я просачиваюсь сквозь стены.

– Отличная будет пара, – подвел итог Алекс.