Не обращая внимания на провокацию, потому что Уэстин явно надеялся на быстрый конец вместо того, чтобы встретиться лицом к лицу со стаей в лесу, Джейсон двинулся дальше и повторил вызов Даррину и Куинси. Даррин ничего не ответил, смирившись со своей судьбой. Куинси молил о пощаде, но ее не было.

Наконец он повернулся к Крису, которого держали на коленях Майкл и Бо. Он посмотрел на Джейсона, но в его глазах больше не было ничего человеческого. Он потерял всякую связь с реальностью.

— Кристиан, я приговариваю тебя к смерти за преступления против Альфы-самки нашей стаи. Для тебя не будет отсрочки до рассвета, я сам выслежу тебя и убью. Тебе есть что сказать?

Он смотрел на него снизу вверх, и в его глазах была огромная пустота.

Кивнув, его люди отпустили осужденных, и те с трудом поднялись на ноги и побежали. Ему было приятно видеть, что кто-то снял обувь. Это было вполне уместно, потому что Каденц бежала без обуви, поэтому они будут ощущать то же самое, по крайней мере, пока они не изменятся.

Повернувшись к своей стае, он встретился с их яростными, сердитыми взглядами.

— Сегодня мы охотимся, чтобы отомстить за нашу Альфу!

Он поднял голову к небу и завыл, и холмы отозвались эхом. Одежда упала, и они изменились в волков и направились к своим жертвам.

Майкл и Бо последовали за ним, пока он вынюхивал Криса и легко выбирал его путь. Волки разошлись в разные стороны, но это не имело значения. Крис пробыл в своей человеческой форме всего несколько мгновений, а затем изменился. Независимо от того, сколько времени это займет, Джейсон найдет его, Крис никогда больше не причинит вреда другому человеку.

Они преследовали его несколько часов. Он был быстр и часто возвращался назад, пересекая свои следы снова и снова, но, наконец, они заметили его темно-серую фигуру, когда он шел по мокрому руслу ручья. С координированной группой, которая охотилась вместе в течение многих лет, Бо и Майкл отделились и напали на Криса с обеих сторон, пока Джейсон нападал на него сзади. Его естественной реакцией при виде двух волков по обе стороны от него было отступить назад, и он побежал прямо на Джейсона. Они сомкнули челюсти на шеях друг друга, рычание становилось все громче и громче.

Они кувыркались и извивались в грязи, и Крис прижался к его спине, целясь в яремную вену, а Джейсон схватил его за живот задней лапой и вспорол живот, проведя толстыми когтями по мягкой плоти. Крис вскрикнул и отпустил его, а Джейсон схватил его за шею, сильно встряхнул и резко вырвал кусок. Крис может быть и был злым, но он не заслужил страданий.

Майкл и Бо победно завыли, уткнувшись мордами в окровавленные внутренности. Джейсон сделал то же самое. Они не съедят его, как добычу, а притащат обратно к костру и сожгут вместе с остальными. Они по очереди тащили тело обратно к костру из-за мертвого веса тела. К тому времени, как они добрались туда, их ждали еще три волчьих тела. Они гнались за Крисом на протяжении многих миль, остальные быстро расправились с осужденными.

Старейшины ждали, и все вместе, трое мужчин говорили по-древнегречески над каждым телом, в основном прося великих духов благословить стаю и смыть трагедию из их умов. Он бесстрастно наблюдал, как каждое тело поднимали и бросали в костер, в который подбрасывали еще дров, чтобы он раскалился и быстро сжег тела. Когда последнее тело бросили в огонь, волки подняли морды. Это был не победный вой; это был скорбный звук потери их братьев и насилия, которое привело их к этому концу.

Он снова принял человеческий облик, и каждый сделал то же самое, а потом собрал свою одежду и направился к хижине. Он хотел привести себя в порядок, прежде чем одеться и вернуться к Каденц.

Насос на заднем крыльце гнал ледяную воду, но это было все, что ему было нужно. Он смыл кровь и грязь со своего лица, и тела, и прополоскал рот, убедившись, что его руки были настолько чистыми, насколько он мог их вымыть. Его заботило только то, что нужно вернуться домой к Каденц. Ему хотелось зарыться лицом в ее волосы, вдыхать ее запах и держать в своих объятиях. Он не отпустит ее несколько дней.

Майкл присоединился к нему уже одетый и умывшийся. Порывшись в кармане, пока Джейсон надевал сапоги, он вытащил что-то блестящее.

— Цепь порвана, но я подумал, что ты захочешь вернуть ей это.

— Спасибо, приятель.

Он сжал ее в ладони и постарался не думать о том, как он снова был близок к тому, чтобы потерять ее.

Горстка стаи и старейшины согласились остаться, пока тела не превратятся в пепел, а потом засыпать костер грязью. Желание обнять Каденц и посмотреть, как сильно она ранена, пересилило все остальное в его голове, и он помчался к дому, его люди следовали за ним. Все были встревожены.

Подъехав к стоянке трейлеров менее чем через двадцать минут, он был удивлен, когда Келли распахнула дверь его трейлера.

— Слава богу, Джейсон! Быстрее!

С колотящимся сердцем он выключил мотоцикл и одним прыжком преодолел ступеньки. Его мать, Рене, отец и несколько женщин стаи были внутри, выглядя обеспокоенными. Остальные стояли снаружи на страже.

Взглянув на часы, он понял, что отсутствовал почти шесть часов. Черт возьми, что же произошло, пока она была дома?

Его мать мягко потянула его в спальню.

— Джейсон, Каденц в шоке. Она проснулась, когда твой отец привел ее в дом, и у нее случился приступ паники. Мы уже собирались вызвать помощь, когда она немного успокоилась, потому что твой отец говорил с ней как с бывшей Альфой. Она хотела принять душ, поэтому мы помогли ей, а затем оставили ее одну, когда она настояла на этом, Келли пошла в ванную через полчаса, но Каденц сидела под водой, свернувшись в клубок и плача. Келли выключила воду, попыталась вытащить ее, но та не двигалась. Поэтому мы положили на нее полотенца, чтобы согреть, но она закрылась.

Он посмотрел на дверь ванны.

— Она ранена?

— У нее было несколько камней и осколков стекла в ногах и ладонях, и довольно сильная рана на бедре, но кроме синяка на щеке, она, кажется, в порядке. Ты ей нужен, милый.

— Тогда я помогу ей. Спасибо, мам.

Он обнял мать, и его охватило беспокойство. Как он должен был помочь Каденц выйти из шока? Может быть,