Он терпеливо обнимал ее, дожидаясь, пока она выплачется. Боже правый, сколько же у нее скопилось на душе!…

Прошло добрых десять минут, пока она овладела собой, и, вытерев слезы, оттолкнула его:

– Спустись-ка лучше вниз!

– Без тебя – ни за что.

– Нет, – возразила она. – Натан с Гарри поймут, что я плакала. Я останусь.

– Джейд… – Он замолк на полуслове и спросил:

– Ну и что, если они поймут?

– Они станут презирать меня, Кейн.

– Нельзя ли поподробнее? – мягко попросил он.

– Должно соблюдать приличия, – сердито ответила она и, усевшись на край кровати, со вздохом добавила:

– Я не желаю больше об этом говорить. Ох, ну ладно. Я спущусь попозже…

– Я подожду тебя, – заявил он.

– Ты мне не веришь?

– Нет.

Кейн ожидал, что она немедленно взорвется. Но, к его удивлению, она небрежно пожала плечами и произнесла:

– Правильно. Я намерена удрать при первой же возможности. И не собираюсь оставаться здесь и дожидаться, пока ты бросишь меня. Я не такая дура.

Наконец-то до него дошло. На сей раз ей не удалось скрыть свою беззащитность.

– И ты абсолютно уверена, что я брошу тебя?

– Конечно.

Ее ответ прозвучал столь естественно, что на мгновение Кейн опешил.

– Несмотря на то что я только что признался тебе в любви, ты по-прежнему…

– Натан с Гарри тоже меня любят, – перебила она.

Похоже, в данный момент спорить с ней бесполезно – он только сильнее настроит ее против. Пусть-ка в ее обороне появится малейшая брешь…

А еще хорошо бы в два прыжка спуститься в гостиную и прибить Натана, а заодно и Гарри. Но он лишь бессильно вздохнул. Ее прошлое уже не переиначишь. Нет, в его власти лишь обеспечить ей безопасное, счастливое будущее.

– Я никогда не оставлю… – начал было он, но передумал. – Отлично, Джейд. Ты можешь уехать, как только пожелаешь.

Ее глаза недоверчиво распахнулись. Казалось, она вот-вот заплачет. Кейн почувствовал себя настоящим вероломным чудовищем, но повторил:

– Уедешь, как только пожелаешь.

– Спасибо. – Она потупила глазки.

– Как тебе будет угодно, – продолжил он, а потом подошел и заставил взглянуть ему в глаза. – Но с одним небольшим условием, – добавил он.

– Каким?

– Я последую за тобой. Тебе не удастся скрыться. Джейд Я разыщу тебя и притащу обратно, туда, где отныне твой дом.

– Тебе не удастся разыскать меня, – прошептала она, стараясь вырваться.

В голосе ее слышалась тревога. Кейн наклонился и поцеловал девушку. Она было попыталась увернуться, но он, взяв ее лицо в ладони, не позволил улизнуть.

И снова начал свою властную игру языком. Он низко застонал, когда она попыталась укусить его, поцелуй от этого стал еще более ненасытным. И в конце концов она ответила, ее упрямство было сломлено. Она обняла его за пояс и прижалась всем телом.

– Я люблю тебя, – произнес он, когда губы их наконец разомкнулись.

Она же снова ударилась в слезы.

– Черт побери, уж не намерена ли ты проделывать это всякий раз, стоит мне признаться в любви? – возмутился он, хотя на самом деле такая реакция больше смешила, нежели раздражала его.

Джейд покачала головой.

– Ты ничего не понял, Кейн, – прошептала она. – Все не так просто.

– Чего это я не понял? – ласково спросил он.

– Ты не понял, кто я! – воскликнула она.

Кейн испустил еще один вздох бессильной ярости, схватил ее за руку и выволок из спальни. Они уже были на полпути к гостиной, когда он произнес:

– Я понял все, что мне нужно. Ты – моя.

– А еще я ненавижу твою жадность! – раздалось в ответ. Кейн задержался у дверей гостиной и выпустил ее руку:

– Если попытаешься удрать, пока мы будем там, то, Господь мне свидетель, я опозорю тебя до конца твоих дней! Ясно?

Она кивнула. Уже открывая дверь, он обратил внимание на мгновенно происшедшую в ней перемену. Бесследно испарилась беззащитная женщина, только что рыдавшая у него на руках. Ее личико стало абсолютно невозмутимым – Кейн не поверил глазам.

– Ну, теперь я готова, – сообщила она. – Но если ты проговоришься Гарри, что мы спали вместе, я…

– Я не проговорюсь, – перебил он, пока она снова не довела его до бешенства. – До той поры, пока ты не попытаешься сбежать, конечно…

Она наградила его убийственным взглядом, после чего изобразила на лице улыбку и прошествовала в гостиную.

При их появлении все замолкли.

Джейд устроилась на ручке кресла возле камина и кивком предложила Кейну занять место подле.

– Что там с моим ужином? – спросил у нее Гарри.

– Будет готов через пару минут, – ответила Джейд – Я настояла на том, чтобы тебе подали все самое лучшее, дядя. Для приготовления потребовалось некоторое время.

– Я настоящий счастливчик, ведь ты так заботишься обо мне, Дикарь, – лучезарно сияя золотыми зубами, пробурчал Гарри.

– Не смей называть ее Дикарем! – Этот приказ был отдан свистящим шепотом.

Джейд невольно вздрогнула. Натан ехидно осклабился, а Гарри прищурился:

– Какого черта!

– Ее имя – Джейд, – возразил Кейн.

– Мое имя – Дикарь, – отчеканила Джейд ледяным тоном. – Очень жаль, что оно тебе не нравится. – Она осеклась, поскольку он схватил ее за руку и сжал что было силы.

– Он все еще не верит, – заметил Гарри.

Джейд ничего не ответила, но про себя решила, что дядя прав. Вряд ли Кейн продолжал бы удерживать ее в противном случае.

– Зато он верит, что все женщины слабые, дядя, – прошептала она.

Гарри выразительно фыркнул. Он уже решил было изложить Кейну не меньше дюжины различных поучительных историй насчет выдающихся способностей Джейд, но тут из деревни вернулись его матросы.

– Ну? Что вы раздобыли для меня, ребята?

– Одиннадцать пар, – ответил тот, что пониже.

И, к вящему изумлению Кейна, вывалили на колени Гарри гору очков всевозможных форм и размеров. Старик напялил одну пару, прищурился сквозь них на Кейна, снял ее и отшвырнул за спину.

– Не подходит, – буркнул он.

Процедура повторялась раз за разом, пока наконец не дошел черед восьмой по счету пары. Раздался облегченный вздох: