В нашем распоряжении теперь имелся пул[56] примерно в пятьдесят тысяч золотых, то есть положение было довольно хорошим. – Удобные магазины. Туда хорошо продавать вещи, потому что возьмут практически всё. Но покупать там – распоследнее дело. Даже с вашими скидками вы заплатите втридорога, если будете брать там стандартные продукты. Так что если вам нужно зелье, идите в лавку зелий. За заклинаниями – в специализированный магазин. Если найдёте такой. В цехах тоже кое-что продаётся.

В этом городе магазина заклинаний не было. Торговых точек – десятки и десятки, но большинство из них нам было ни к чему. Нам требовались магические предметы и аксессуары для укрепления телосложения Пончика, но таких товаров в городе не было. Зато были лавки зелий, и Мордекай заставил меня приобрести алхимических ингредиентов на десять тысяч золотых.

Купили мы и один дополнительный предмет: магическую переноску животных для Монго за пятнадцать тысяч золотых. Как Пончик, так и Монго отнеслись к этой идее без горячего энтузиазма, но Мордекай указал кошке на то, что её питомец не может полноценно отдыхать по ночам. Мы заметили, что динозавр отныне счёл своей обязанностью оберегать наш сон, даже несмотря на то, что мы спали в зоне безопасности, и эта самоотверженность стала отрицательно сказываться на его статах. Переноска должна была обеспечивать ящерку возможность отдыха. К тому же, добавил Мордекай, питомцам закрыт доступ в клуб «Десперадо». Для них имелась игровая комната, но их безопасность там не гарантировалась.

В итоге Пончик сдалась.

В сущности, штука это была первоклассная. Коричневая коробочка размером с кубик Рубика. Снаружи на ней был выгравирован символ, напоминавший пожарный гидрант. Когда Пончик извлечёт коробочку из инвентаря, её можно будет активировать, и Монго поместится в ней. В этом кубе он будет высыпаться и набираться свежих сил. А Пончик сможет позвать его нажатием кнопки.

– Возможно, когда-нибудь у тебя появится маунт[57], и ему тоже понадобится что-то подобное, – сказал Мордекай. – Когда торговцы продают маунтов, обычно речь идёт о некоей рудиментарной клетке-переноске.

– В чём разница между маунтом и питомцем? – поинтересовался я.

– Некоторые существа могут быть тем и другим сразу, но чистые маунты обычно имеют мало жизненных пунктов и слабую или вообще нулевую индивидуальность, – объяснил Мордекай. – Маунтов можно иметь сколько угодно, правда, обычно они дорого обходятся. И их нужно кормить. Они не изменяют уровень и не становятся сильнее.

Когда с покупками было покончено, Мордекай повёл нас к окраине города.

– Никаких квестов. Никаких элиток. Мобов убивайте. Когда найдёте босса, убедитесь, что это босс местности, а не что-то большее. Оставайтесь на связи. Возвращайтесь до того, как стемнеет.

– Принято, – сказала Пончик.

* * *

Хотите – верьте, хотите – нет, но следующие несколько часов у нас прошли, можно считать, без событий. Мы обнаружили кучку созданий, выглядевших как гибриды кальмара и зонтика. Они предприняли псионическую атаку, но мы с Пончиком оказались для неё неуязвимы вследствие высокой харизмы. Эти существа назывались Мозгокотлами и представляли собой усовершенствованные модели некоторых психических фантазмов, с которыми мы кратко столкнулись на втором этаже. Двигались они медленно, и убивать их нам было легко. Некоторые из них уронили чернильные пузыри, которые мы присоединили к луту, что весьма вдохновило Мордекая.

Я раздавал удары кулаками и ногами поочерёдно. Кулаки с этим народцем оказались полезнее. Монго с лёгкостью рвал их на куски, и нам пришлось сдерживать его, так как он сделался серьёзным кабаном.

Пончик перемежала удары Магических ракет со Вторым шансом и Часовым утроением. Я мог бы прибегнуть к Страху, но он был не особенно эффективен против этих противников.

Я сумел поднять свой Железный кулак до десяти при использовании рукавицы. Десятый уровень этого навыка давал дополнение, именуемое эффектом Хлебной корзины[58]. Это означало, что если я нанесу мобу достаточно сильный удар, он с десятипроцентной вероятностью будет оглушён на несколько секунд.

Бой с боссом местности мог бы накрыться медным тазом, если бы не новый Пончиков навык Чуткие уши, благодаря которому нам стало известно, что босс при нашем приближении затаился за углом ближайшего к нам дома. Этот босс звался Распылитель, и видом он походил на манта-луч[59]. Он слился с целой стеной дома, намереваясь накрыть нас, когда мы будем проходить вдоль него. Но мы были готовы. Пончик атаковала босса, использовав двух воскрешённых Мозгокотлов. Когда босс отвалился от стены, мы напустили на него клона утроенного Монго; в каждой руке клон держал по динамитной шашке. На бой ушло меньше минуты.

Настоящий Монго кричал от страха, наблюдая за самоубийственной атакой, но Пончик сумела удержать своего питомца под контролем. Мы добавили этот сценарий в качестве упражнения в свой игручебник, назвав его «Мальчик Бум». Пока я смогу поддерживать свой динамит в боевом состоянии, эта наша атака будет оставаться сверхэффективной против боссов.

К концу боя уровень Пончика поднялся до шестнадцати. Я оставался на восемнадцатом, но приближался к девятнадцатому. Монго достиг одиннадцатого. Также мы подтянули некоторые из своих навыков.

На обратном пути к городу я обратил внимание на одиночную белую точку неигрового персонажа и на скопление косых крестов в квартале от нас. Все они находились уже за пределами города, сразу за городской стеной. На моих глазах белая точка скользнула в город и вернулась через несколько мгновений. А рядом с ней появился косой крест. Перед оградой со стороны города стояла пара стражей. Что бы это ни предвещало, оно никак не могло означать что-то совершенно неприемлемое.

– Давай проверим, – предложил я Пончику.

Она сказала, что это неприятно пахнет, и Монго согласно заворчал. Мы вышли на улицу и зашагали в сторону НПС. Когда мы приблизились, Пончик ахнула:

– Карл, ты знал, что здесь она?

– Нет, – сказал я. – Но система знала, что мы выберем этот путь.

Перед нами была орк Гам-Гам. Я пронаблюдал за тем, как эта грузная самка забросила мёртвое тело на груду других тел, громоздившихся посреди улицы. Там были перемешаны люди, орки, эльфы, дварфы. Всего там было трупов пятнадцать, они были навалены друг на друга.

Я собирался рассмотреть одного из них поближе, но система как бы любезно сгрудила всех вместе.

Гора мёртвых шлюх