Выходит, один из суперсолдат был оглушен и, придя в себя, понял, что произошло с товарищами, и решился активировать мины, погибнуть, но убить и врагов. Вовремя же они взлетели! Они выжили!

А потом Олег летел, летел куда-то в ослепительно-яркой синеве. Солнце слепило глаза. Оно било сразу отовсюду — с неба, с боков, из-под низа, отраженное снегом. Волков почти ничего не видел. Порой ему казалось, что все, что с ним происходит, нереально, что сам он сидит перед компьютером и играет в авиасимулятор.

Он почти ослеп, голова кружилась, а мир все больше становился иллюзорным.

«Сейчас мы пробьем экран и вылетим по ту сторону компьютера», — мелькнула в мутящемся сознании уже совершенно безумная мысль.

К счастью, ни Алиса, ни Ева не понимали, что происходит и что все они были всего на волосок от смерти в ту минуту, когда Олег едва не отключился и не потерял управление. Кажется, самолет двигался только на одной его воле, только на стремлении долететь любой ценой, во что бы то ни стало.

Но они все же долетели — скорее не «благодаря», а «вопреки».

— База! База! Вы меня слышите? Ответьте! — без конца повторял Олег в рацию, щуря слезящиеся уже почти незрячие глаза.

И наконец сквозь треск помех послышался голос.

Чех едва говорил по-русски, но Олег понимал его без перевода. Не зря говорят, что опасность удивительно улучшает способности мозга к восприятию и переработке информации. Волков понял если не все, то самое важное, и сумел посадить самолет, потеряв при этом только одно шасси и половину хвоста, разнесенного о стену какого-то сарая, который Олег просто не разглядел из-за опухших век.

Каким-то чудом они все же сели и не взорвались при этом. Позже один из пилотов, осмотревший их самолет, сказал, что в баке уже не осталось топлива и даже странно, как они смогли дотянуть на том, что было.

Но это уже позже, а сейчас… Сейчас Олег, скорее выпав, чем вылезя из самолета, жадно вдыхал ледяной воздух, от которого ломило зубы, растирал лицо снегом и не чувствовал холода. Он сейчас уже ничего не чувствовал.

Там солнце застыло в зените —

Не для живых, для мертвых.

И вы меня извините,

Тех мест нет на картах потертых…

Там вечное царство молчанья, там вечное

царство боли,

И вы его не ищите в пределах земной юдоли…

Эти неизвестно откуда взявшиеся строки крутились и крутились в голове.

А потом… Потом Олег, кажется, куда-то шел и даже что-то говорил, уже совсем не осознавая себя, не отдавая отчет в своих действиях… пока на него не опустилась блаженная темнота, дарящая покой и забвение. Кажется, кто-то сказал, что сон — это маленькая смерть… А еще кто-то утверждал: не бойся смерти. Ведь пока мы живы, ее нет, а когда она придет, нас уже не будет[8]… Но и это уже не имело никакого значения.

Он проснулся от бьющего в лицо солнца, но перед глазами была темнота.

Неужели он все же ослеп?.. Олег протянул руку и нащупал на глазах туго натянутую ткань повязки.

— Ну вот, очнулся, вот и хорошо, — послышался незнакомый голос, говорящий по-русски правильно, но с непонятным чужеродным акцентом.

Волков едва удержал в груди стон: казалось, все уже закончилось, и вот тебе пожалуйста — новый сюрприз. Они опять в плену? Это уже становится обычаем. Но у кого? Как это случилось? Он же вроде поднял в воздух самолет и дотянул до базы… Или не дотянул? Что, если все это было галлюцинацией? А что, вполне возможно.

— Кто вы? — спросил Олег, думая, что глаза ему завязали не зря, должно быть, не хотят, чтобы он видел, где оказался.

— Я врач, — ответил тот же голос. — Когда ваша группа пропала и Криш не отзывался, на базу было послано подкрепление. Правда, мы не успели выехать туда, где вас держали в плену. Вы появились первыми, и, признаюсь, это было очень эффектное появление. Мы весьма, весьма впечатлены вашим искусством управления летательными аппаратами, господин Волков.

Олег смутился, припоминая, что посадка, кажется, прошла небезупречно.

— Я не шучу, — снова заговорил доктор. — Никто не смог бы запустить самолет и управлять им, не пройдя специального обучения. Вы очень талантливый юноша.

— А что со мной?.. Зачем эта повязка?.. Где Алиса и что с Кришем? — Вопросы теснились в голове, создавая сумятицу.

— Вы талантливый, но очень нетерпеливый, — хмыкнул его собеседник. — Отвечаю по порядку. Сетчатка ваших глаз обожжена, поэтому пока извольте проявить терпение и полечиться. Уверяю вас, ничего опасного, и вскоре вы вновь будете видеть… Что касается ваших друзей, Алиса как раз недавно заснула, она долго не спала, беспокоясь о вас и о… Крише…

Легкая заминка перед именем куратора подсказала Олегу, что, возможно, доктор знает его под другим именем, ну это не удивительно, учитывая специфику их работы и секретность организации. Кстати, вовсе не факт, что Криша действительно зовут именно так.

— А что касается господина Криша, — продолжил врач, — он, действительно, находился на пороге, за которым начинается великое ничто. Но выкрутился. Теперь можно уже точно сказать, что он выживет. И еще. Он теперь ваш большой должник, господин Волков. Счет шел на минуты, и, если бы не вы, вернуть его было бы невозможно. Мои возможности, конечно, превышают возможности обычного врача, однако я не Христос и не обладаю способностью воскрешать людей.

Олег перевел дыхание. Ну что же, замечательно, что все действительно закончилось хорошо.

— Спасибо, — пробормотал он.

— Вам спасибо, юноша. Сейчас перед вами стоит еще одна очень важная задача. Пожалуйста, отдыхайте и набирайтесь сил, чтобы поправиться как можно скорее.

— А что с Евой? — вдруг вспомнил Олег. Он по-прежнему с некоторым недоверием относился к девочке. Да, ей пришлось весьма нелегко, но все же ей лучше не попадаться под горячую, то есть под холодную, если уж быть точным, руку.

— О, девочка! — доктор оживился. — Это невероятная девочка. Мы знакомы с ней совсем немного, однако не удивлюсь, если из нее вырастет что-то вроде… как это по-вашему? Ага, что-то вроде генерала. У нее есть характер, и она умеет постоять за себя.

Это было все, что Олег сейчас хотел услышать. Даже короткий разговор, как ни странно, утомил его, и он снова провалился в объятия сна, где на белом сияющем снегу кружились смутные тени и не было ни единой живой души.

Так прошло еще два дня. Несколько раз к нему приходила Алиса. Они разговаривали о Крише, о Еве, о том, что скоро вернутся домой. Они говорили как добрые хорошие друзья. «Это правильно, так и должно быть, — решил Олег. — Алисе лучше остаться с Кришем. Он даст ей гораздо больше, чем кто-то из ее сверстников, к тому же они прекрасно дополняют друг друга. Хорошо, что он выжил».